— Я…

Разговор прервал громкий гул сигнального рога.

— Что за… — Великий поднял меня на ноги. — Шеша! — Наг появился молниеносно, давая понять, что все это время был рядом. — Идите в тоннели. Если станет совсем жарко — уведи ее из крепости.

— Что происходит? — Вместо ответа правитель прижал меня к себе и горячо, но как то горько поцеловал.

— Я не прощаюсь, но если что-то пойдет не так — доберись до Столицы, Морена. Обещай мне.

— Объясни…

— Обещай!

— Обещаю! — Черное и липкое предчувствие просочилось под кожу, вызывая странную тошноту.

— Беги! — Он передал меня в руки нага и, хватая меч, бросился куда-то на стену, вскарабкавшись на второй этаж, пропал в полумраке комнат.

— Пойдем, я уведу тебя в безопасное место.

— Что происходит, Анандо?

— На крепость напали. Западники.

— Тогда объясни мне, какого демона ты так спокоен? — Вскипела я.

— Моя единственная задача охранять тебя, а все что происходит за пределами крепости, не несет в себе никакой угрозы для тебя. Почему мне тогда стоит волноваться? Так что прошу вас Ваше Величество, последовать за мной. — Он протянул руку приглашая принять ее.

— Анандо, мы должны попытаться…

— Нет, Морена. Ты ничего ему не должна. Если он хочет умереть, распыляя конфликт, то это его дело, и ты не имеешь к этому никакого отношения. — Голос нага приобрел злой, стольной оттенок и я невольно отступила на шаг. — Не советую, Морена. Ты так же дала мне клятву, что когда придет время — ты пойдешь со мной. И время пришло.

— Сейчас?

— Да, ты должна пойти со мной. И быстро. Скоро здесь будет жарко. — Он все же схватил меня за руку и потянул прочь.

Нам на встречу бежали солдаты, на ходу приготавливаясь к бою, на вышках зажглись костры, зашумели баллисты направленные за пределы крепости, подсказывая, что готовы к бою. Но их слишком мало. Жуткое предчувствие меня не обмануло. Не зная численность вражеского войска, я пришла в ужас, увидев черное облако сплошь из врагов. Оно надвигалось на нас с сумасшедшей скоростью, сопровождаемое боевыми кличами и громким ржанием коней.

— Быстрее! — Командовал Анандо и я бежала за ним, не в силах сопротивляется. Пришло время выплатить долг, и сейчас оба хранителя как мой, так и нага, упрямо толкали меня в след за ним.

Мчась по коридору, я едва успевала за проворным змеем, который затащив меня в комнату, запер за нами дверь и задвинул ее огромным и однозначно тяжелым комодом. Открыв окно, он посмотрел вниз, примерно прикидывая, как долго продлится полет и повернулся ко мне.

— Держи. Это все что мне удалось украсть. — Он протянул мне маленький мешочек, раскрыв который я не смогла сдержать удивления.

— Откуда это у тебя? — Мой накосник и амулет на возврат домой сиротливо лежали в пыльном мешочке.

— Долгая история. Я решил прихватить эти безделушки, вдруг они тебе понадобятся. Только поторопись, скоро здесь начнется резня, и я не хотел бы попасть под раздачу.

— Куда ты уводишь меня, Анандо?

— Уверяю, там тебе будет лучше, чем с ним.

— Неужели ты так сильно его ненавидишь? Ты же служил ему много лет! — Наг замялся.

— Понимаешь, не все то чем, кажется. — Сдергивая с постели белье, змей принялся связывать его в веревку. Когда закончилось белье в ход пошло все что было в ящиках комода и когда на его взгляд было достаточно, змей выкинул одну сторону на улицу, а вторую привязал к ножке кровати.

— Если ты думаешь, что я рискну спускаться по этой детской самодеятельности, то ты ошибаешься!

— Не придется. — Наг подошел к стене и, дернув подсвечник, что крепился к стене, перевернул его вниз. Тонкая деревянная перегородка, которая показалась мне лишь покрытием, немного отъехала, открывая проем в темноту. — Прошу вас Ваше Величество. Вот свет. — Он сунул мне в руку маленький сияющий накопитель. — Внизу, под перилами лестницы лежит сумка. Там есть немного воды, нож и еще кое какие мелочи, если ты заблудишься.

— Заблудишься? — Переспросила я, с сомнением смотря на темный проем.

— Внизу тоннели, карту я сложил в мешок, но если ты все же заплутаешь, там есть немного провизии на некоторое время.

— Ты не идешь со мной?

— Нет. Прости Морена, но я сделал все, что мог. Дальше «судьба» только в твоих руках. На выходе тебя будут ждать. Они помогут тебе.

— Мы когда-нибудь встретимся?

— Я надеюсь. Всей душой надеюсь на это, Морена. — На прощание я обняла нага за плечи. Он не решительно обхватил меня руками в ответ, вдыхая запах моих волос. — И все-таки ты пахнешь как мечта. Спасибо за то, что доверилась мне, это многое для меня значит. Ну же, беги! Прощай, Морена.

— До свидания, Анандо. — Я оторвалась от последнего и единственного оплота своего спокойствия в нелегком окружении Великого, и нырнула в темноту.

Стенка за мной задвинулась и встала на место, отрезая последние пути отхода.

Что ж, посмотрим, куда приведет нас темнота.

Как и обещал наг, внизу, под перилами винтовой лестницы, что вкручивалась в еще более глубокую тьму, я нашла мешок с не хитрым набором путника. Разложив карту прямо на каменный пол, усыпанный мелкой каменной крошкой, что, по всей видимости, годами падала с потолка я, подсвечивая себе накопителем, пыталась понять куда идти.

Из этого зала вело три коридора, судя по карте, мне требовалось все время держаться правой стороны, поэтому мысленно помолившись, я, пошла по намеченному пути.

Страх происходящего на поверхности сжимал легкие, вызывая во мне вспышки вернуться и вступить в бой, но условия клятвы связали мне руки, принуждая идти по четко выверенному маршруту.

Что же произошло между Великим и Анандо? И не соврал ли мне наг, в своей честной миссии меня спасти? Стали ясны все его ужимки и абсолютная бесцветность в присутствии Великого. У змея была своя игра, в которую он ловко меня втянул, а мне теперь остается только ждать, чем же закончится его затея.

Легкая усталость, видимо от волнения уговорила меня немного передохнуть. Опираясь на стенку, я на секунду закрыла глаза и зевнула. Странно. Спать до сего момента не хотелось совершенно. Легкая вспышка мелькнула где-то внутри, и я широко распахнула глаза, удивляясь тому, что умудрилась практически задремать. Ерунда какая то.

Поднявшись, я подхватила свою котомку и побрела вперед, тяжело перекидывая ноги и держась за стену.

Силы кончались словно их из меня высасывали, оставляя меня словно пустой сосуд, который вот-вот рухнет на землю и прижав колени к груди, сладко уснет.

Но изо всех сил я заставляла себя идти и в какой-то момент, усталость слетела, растворившись в воздухе. Я как будто вышла из вязкого тумана, у которого была четкая граница, переступив которую он прекращал морочить голову. Странно, странно.

По телу прошла пульсация, и я неосознанно положила руку на живот. Странное, незнакомое ощущение как будто кто-то внутри тебя хочет, что бы его услышали и обратили, наконец, свое внимание.

— Так это ты… — Тихо сказала я. Пульсация повторилась. — И разбудил меня тоже ты? — Еще один импульс. Щекотный, теплый, словно солнечный зайчик. — Это странно. — Ответа не последовало.

Закинув мешок на плечо, я постаралась как можно быстрее убраться от странного места забирающего силы. Скорее всего, какие-то старые ловушки, рассчитанные на нейтрализацию врага, но забытые со временем и не обновляемые, с нарушенной работоспособностью, дающие шанс пройти их.

Казалось, коридоры никогда не закончатся. Я брела по ним, казалось, уже несколько часов, и не видела даже намека на то, что скоро, наконец, выйду наружу. Сверяясь с картой чуть ли не после каждого поворота, я с разочарованием понимала, что пройдена только половина и дальше тоннели будут совсем узкие, рассчитанные только на одного человека. Желания идти в столь тесном пространстве не было пылающим, а скорее пугающим и отталкивающим. Хотелось броситься назад, но воспоминание о жутком месте в темных коридорах оставляло опасения, что повторно избежать наказания мне не удастся.