Однако мистер Старк поддерживал свои отношения, думает Питер. Он женился, и ты сейчас с его лучшим другом, а его второй друг сейчас… вместе? с моей тётей?И они были с ним до самого конца…

Мысль приводит его в ужас, и это подталкивает Бэка начать говорить.

– Ты не умрёшь.

Питер просто кивает, прикусывая губу. Он смотрит на телефон в руке, на базу рядом с Бэком, и двигается, чтобы поставить его обратно.

Теперь они совсем рядом. Бэк поднимается, становится над Питером. Питер поднимает на него взгляд.

– И они тоже, – говорит он.

Питер снова бездумно кивает.

– Но они могут продолжать подвергаться опасности.

Кивок.

– И я могу быть тем, кто их ей подвергнет, – глухо произносит Питер. – Ты так мне сказал. До… В том последнем сне. До Сэма.

– Да, – отвечает Квентин, сочувствующе, но твёрдо. – Что ты собираешься делать?

Питер смотрит на листок бумаги с номерами друзей и названиями приложений от ЭмДжей. Он подходит к нему, берёт в руки и бездумно буравит взглядом. Он возвращается в свою комнату и осматривается по сторонам, чтобы посмотреть, что он имеет. Не так много. Заряженный телефон, который он не хочет включать. Одежда, которую ему одолжил Роуди – возможно, отдал ему, шмотки старые, просто валялись тут у него, так что, наверное, теперь они принадлежат ему…

Он расправляет их, бросая взгляд на костюм Человека-Паука, думая, что ему вообще с делать с настолько узнаваемой вещью. Ну а остальное он точно может привести в порядок – он, наконец, чувствует зарождающуюся на задворках сознания идею.

Питер вспоминает мистера Старка перед собой. Не созданную Мистерио иллюзию – настоящего, живого человека, делающего свои последние вздохи. Вспоминает, каково было оставаться позади. Не просто оставаться позади, а – навсегда.

– Я не хочу причинять им боль, – говорит он самому себе, раскладывая вещи. – Не хочу. Не хочу. Не хочу.

У тебя может не быть выбора, и он не уверен, чей голос произносит это у него в голове: его или Бэка.

========== Интерлюдия: Роуди и Тони (и Питер) ==========

Питер возвращается в гостиную, садится на диван и ждёт.

И ждёт.

Он сгибается пополам, касается пятками пола, складывает перед собой руки, и, опустив голову, смотрит в никуда. Он не знает, сколько проводит в такой позе – время продолжает идти как обычно, но для него оно полностью останавливает свой ход – пока он не слышит звук закрывающейся входной двери.

Питер поднимает взгляд на Роуди. Наверняка его положение заставляет того остановится: Питер знает, что он немного растрёпан, его глаза красные от слёз – последствия мыслей о том, что он сам начал это – но теперь слёзы кончились. Он надеется, что надолго; он устал от безделия.

Роуди смотрит на него в ответ.

– Эй, – говорит он, ставя на пол сумку и подходя ближе. – Всё в порядке?

– Мы можем поговорить? – чуть хрипловато спрашивает Питер.

– Конечно, – отвечает Роуди, присаживаясь рядом. – Поговорить о..?

Питер прочищает горло.

– Это личное.

– Да, я так и понял.

– Нет, – говорит Питер, – о вас. И мистере Старке.

Роуди замирает на этих словах.

– Дай мне минуту, – произносит он. – Пойду приведу себя в порядок.

Питер не может не улыбнуться в ответ, коротко кивая, пока Роуди встаёт на ноги и возвращается к оставленной на полу сумке. Речь идёт о физических действиях, Питер знает – он только пришёл домой, дайте ему минуту, чтобы расслабиться, разложить всё по местам, обычные домашние дела – но он не может не чувствовать укол вины от мысли за то, что он мог отчасти подразумевать это в моральном смысле.

Как бы Питер ни не хотел навязываться, Роуди буквально единственный человек, с кем он может поговорить на эту тему, так что навязаться придётся, иначе разговора не состоится. И есть некоторые вещи, которые ему просто нужно знать.

Не нужно, а хочется, мысленно поправляет он себя. Но это сильное желание. И раз уж лучший друг мистера Старка позволил ему жить с ним, то, думает Питер, он должен понять.

Проходит скорее минут десять, а не одна, но нет смысла опасаться, что Роуди его кинет, – и спустя какое-то время тот возвращается. Он переоделся и теперь выглядит менее по-офисному и больше по-домашнему: на нём свободная футболка, словно бы он готовится просидеть тут долгую ночь.

И, не может не заметить Питер, шорты. Он знал об ортезах на ногах Роуди, размыто помнит, что был там, когда его сбили, но поскольку он уже определил тему разговора на ночь и никогда до этого их не видел целиком, серьёзно… Он пялится.

Роуди, конечно же, это замечает и похлопывает по одному из них.

– Да, – кивает он, – но даже с пожизненной гарантией мне придётся несладко, если они сломаются.

– Я мог бы пойти учиться на робототехнике, – не раздумывая выпаливает Питер. Он умён. Он знает, что мистер Старк изначально его выбрал отчасти и по этой причине. Дайте ему пару лет в колледже, и он всё освоит. – Так что если они всё же прекратят работать, то я всегда смогу…

– Расслабься, парень, – легко произносит Роуди, но Питер всё равно смущённо захлопывает рот. – Я просто пошутил. Есть целый отдел Старк Индастриз, который занимается подобными вещами. Ещё есть другие компании. Тони был гением, но он не всегда делал абсолютно всё сам. Я буду в порядке. Занимайся тем, что тебе больше по душе. В мире уже никогда не будет второго Тони Старка; не пытайся заменить его, просто будь самим собой.

– Ладно, – тихо произносит Питер. – Простите.

– Тебе не за что просить прощения, – говорит Роуди. – Что ты хотел узнать?

Питер пытается сделать глубокий вдох. И у него почти получается.

– Когда я разговаривал с моим другом, он спросил, знал ли я о том, что происходит. Обо мне, в смысле. И Человеке-Пауке. Я сказал, мол, нет, потому что это… это было не лучшей идеей. Но он рассказал мне о хорошем, например, что Мстители свидетельствуют в мою пользу. Как вы… Спасибо вам за это, я никогда не смогу вам отплатить за вашу помощь, вообще…

– Прошу, не беспокойся об этом, – прерывает его Роуди. Питер осознаёт, что даже не смотрел на него, просто глядел перед собой в пространство на полу. Он поднимает голову и кивает.

– И всё же.

– Хорошо, – говорит Роуди.

Питер ждёт следующих его слов, но он ничего больше не произносит. Питер кивает и мысленно напоминает себе на этот раз смотреть Роуди в глаза. Никаких замыканий в себе. Не сейчас и не до конца ночи.

– Он – ну, мой друг – также рассказал о том, что его жена – вдова? – сказала.

И может ему действительно необходима передышка, всего в пару секунд. В глазах Роуди, однако, мелькает понимание, и он выдыхает тихое короткое “Ох”.

– Это правда? То, что она сказала? Что она действительно сказала это? Что вся вселенная… Что мистер Старк попытался только потому…

– Да, – говорит Роуди. Затем добавляет: – я не знаю, насколько подробно ты хочешь об этом знать.

– Расскажите мне всё, – говорит Питер, сам поражаясь твёрдости собственного голоса. – Я уже пережил первое потрясение. Я уже пытаюсь разобраться со всем тем, что испытываю из-за этой ситуации. Не хочу, чтобы что-либо держалось в тайне лишь из страха меня задеть, не когда речь идёт о нём. Пожалуйста.

Роуди прикусывает губу, всего на секунду. Питер думает – надеется? – что он увидел что-то в его взгляде, услышал в его голосе. Да, Питер всё ещё ребёнок. Но он также разгребал немало взрослых дел. Он Мститель. Какая-то часть его всё же повзрослела.

– Когда Тони вернулся с Титана, он был сам не свой. И, как я понимаю, ты тоже был там, – начинает Роуди. Питер кивает. – Не сказать, что он стоял на пороге смерти, он он был близок. Первое, что он сказал, когда вернулся, было о том, что он потерял тебя.

– А что насчёт всех остальных? – спрашивает Питер. – Мы там были не одни. Остальные тоже погибли. Я был последним, – на секунду всё его нутро сжимается. Он чувствует себя отвратительно. Он всё ещё помнит ощущение того, как тело отчаянно пытается удержать себя от того, чтобы рассыпаться на части. – Я видел их.