В гостиной сидел Йен, как понял Родрик, сонный и хмельной. Видимо, Кэтрин разбудила его раньше, ибо Йена, как говорила сестра, всегда было проще поднимать с постели. Вид его был довольно удручающим. Он был одет в парадную одежду и мантию с гербом Эрганов, но его, уже снова отросшие волосы, были очень спутаны и взлохмачены, лицо было такое кислое, будто он съел что-то отвратительное, мерзкое. Сев на кресло, стоящее напротив Йена, Родрик недовольно, в своей манере, заговорил:

— Доброе утро. Ты как?

Йен повернул голову к Родрику и впервые за утро подал признаки жизни.

— Доброе, хотя и не такое, как мы любим. Голова болит…

— А я тебе говорила, не надо перебарщивать с вином! — с осуждающим видом сказала Кэтрин, вошедшая в гостиную из своей комнаты.

— Да ладно тебе Кэтрин, мы же живы.

— Конечно, живы, но похожи на два чучела. — сказала Кэтрин и, резко протянув руку, к тумбе, схватила гребешок.

В такие моменты Йен хотел прыгать из окна. Он не имел привычки расчёсываться, а поэтому его волосы часто спутывались в колтуны. Их приходилось выстригать, ведь они не поддавались ни гребню, ни, тем более, простенькой деревянной расческе. Однако девушке было всё равно, поскольку она уверенно подошла к Йену и начала заниматься его длинными каштановыми волосами. Йен хныкал, но терпел эту, неприятную процедуру.

— Ну как ты? — язвительно спросил Родрик у очевидно страдающего Йена.

— Знаешь, из всех моих ранений — это самое больное…

Кэтрин пнула Йена и он улыбнулся.

— А ты смейся над ним, смейся, — игриво проговорила Кэтрин Родрику, — сейчас я с ним закончу и перейду к тебе.

Улыбка Родрика исчезла у него с лица. Пожалуй, больше всего он боялся именно сестру. После того, как она расчесала обоих, им наконец-то принесли завтрак и они продолжили разговор.

***

Родан проснулся очень рано. Антеи рядом с ним уже не было, очевидно, она начала уже прихорашиваться для коронации. Конечно, сегодня же он её коронует! В приподнятом настроении, пускай и сонный, Родан спустился вниз, где его уже ждала целая делегация пажей и старейшин. Бэр стоял во главе их, и, осмотрев своего друга с ног до головы, начал разговор:

— Ваше величество, вас должны уже начинать наряжать, а вы, как я вижу, ещё спите? Вы должны были приготовить речь подданным.

— Это уже не проблема. Я занялся этим вчера.

— Проблем не будет? — для полной уверенности переспросил Бэр.

— Нет, я подтянул грамоту, если ты об этом, — обиженно и сонно промолвил Родан.

— Тогда приступаем, — сказал, как бы отдавая сигнал пажам, Бэр.

Пажи как стервятники накинулись на Родана и уволокли гардеробную. Как же они его «истязали»: постригали, брили, множество раз примеряли наряд для коронации. Родан вышел к Бэру, полностью облаченный в дорогие одежды, а голову его венчала корона, отлитая в замка Рагнарек по заказу самого Родана.

— Ну как я выгляжу? — спросил Родан, осмотрев себя с ног до груди.

— Ну, если бы у соития было имя, я бы назвал его в твою честь! — отшутился Бэр, после чего они оба засмеялись, отправившись в чертог, контролировать подготовку к вечерним торжествам.

***

Роза уже рано утром зашла к Родану и Антее, надеясь пораньше разбудить свою госпожу и подготовить ее к коронации.

— Госпожа, просыпайтесь… — тихо, подталкивая Антею, шепнула Роза.

Антея медленно открыла глаза. Родан спал рядом, а Роза уже достала её накидку.

— Ты нашла место для подготовки? — спросила Антея, засыпая прямо на ходу.

— Конечно. А вы во мне сомневались? — нежно улыбнувшись, ответила Роза.

Одев накидку и для бодрости умывшись холодной водой, Антея вышла из чертога и пошла за Розой. Они прошли пешком по городу минут десять, после чего свернули к дому у окраины города, на удивление богато украшенному, и несущему на себе знамена, но в темноте их было очень трудно различить. Роза постучала в дверь и, немного постояв, они услышали шаги, приближающиеся к выходу. Дверь начала отворяться и Антея увидела Кэтрин, одетую и, очевидно уже давно ожидавшую их.

— Проходите быстрее, пока мои братья спят. — прошептала она.

В полной тишине зашли в дом, по которому раздавался басистый храп, исходящий из комнаты, где спал Йен.

— Ой, так неудобно, — шепнула Кэтрин. — Пойду, разберусь. Проходите в ту комнату, в полной тишине, пожалуйста.

Антея и Роза зашли в комнату, а через пару минут услышали шаги лёгкие и потяжелее, видимо Кэтрин разбудила Йена. Вскоре они услышали грохот, как будто кто-то большой упал на пол, и через минуту к ним зашла Кэтрин.

— Ух, разбудила. Родрик, блин, большой, трудно разбудить. Кое-как столкнула! — со легким полусмешком шепнула Кэтрин.

Из гостиной послышались тяжёлые шаги и разговор, наверно Родрик вышел к Йену в гостиную.

— Так, нам надо выбрать платье, хм, у нас есть двадцать четыре платья, которые мы привезли с собой. Нам их сшили лучшие портные Маграо и благо Кэтрин помогает нам. — шепнула Роза, открывая гардероб.

— Надо выбирать… — удрученно шепнула Антея.

Кэтрин ходила по комнате, и, достав гребешок, пошла к братьям. Из гостиной послышались стоны и Йена и Родрика вперемешку с упрёками Кэтрин. Все платья нравились Антее, но в свой своеобразный финал она и Розой добавили только два: красное волнистыми белыми узорами, и черное, с шитьём из золотой нити. В итоге Анталия выбрала чёрное платье.

Кэтрин вернулась через полчаса, но несмотря на это разговоры братьев продолжались, что позволяло наряжать Антею понемногу переговариваясь, но только исключительно перешептываясь между собой.

— Извините за братьев, за такими только глаз да глаз нужен.— Сказала Кэтрин, войдя в комнату и закрыв за собой дверь.

— Я заметила в Родрике очень странную особенность — он отстранён от общества. — приметила Антея.

— Есть такое, просто у него было не очень лёгкое детство.

— А пояснить можешь? — с интересом спросила Роза, расчёсывая Анталию.

— В детстве, до рождения Эндора, Родрика очень любили все, а после

появления Эндора Родрик ушёл на второй план.

— Как несправедливо! — возмущенно ответила Роза, показывая свое полное небезразличие к Родрику.

— В итоге Родрик на улицах познакомился с кузнецом Гором. Он научил его первичным знаниям в военном деле. Родрик проводил с Гором всё время с утра и до поздней ночи. Гор научил Родрика народной медицине, читать, писать…

— Читать и писать? Он был образован? — с приятным удивлением и улыбкой спросила Антея.

— У нас в Рагнареке закон такой — все придворные должны владеть грамотой. А он придворный кузнец. Когда родилась я, Родрик вернулся в замок и взял на себя ответственность за моё воспитание, уж больно хотел помочь стареющему отцу. Справился, наверное…

— Он, можно сказать, вырастил тебя? — спросил Роза, которая уже закончила с расчёсыванием и приступила к закручиванию волос.

— Конечно. Но он не переставал ходить к Гору. А когда Родрику исполнилось восемнадцать, Гор сковал Родрику прочнейшие доспехи из чёрной стали и его знаменитый полутораметровый меч.

— Ух, не хотелось бы мне злить Родрика! — с кроткой улыбкой отшутилась Антея. — Но хорошо, что мы друзья.

— И вот, вскоре Гор умер, а Родрик ушёл в себя, но до сих пор так и не вернулся. А после вообще не стал подчиняться королю Балерну, и был изгнан…

***

Родрик и Йен сидели, медленно уплетая свой завтрак и говорили о жизни, чего в последнее время им очень не хватало.

— Жалко, что я ещё не путешествую! — заявил Родрик.

— Довольно долго мы были изгнанниками, а сейчас мы просто налаживаем жизнь.

— Пора наряжаться, брат. Рыцари короля должны быть в доспехе и плаще. — Уверенно сказал Родрик и двинулся в свою комнату.

Доспехи уже были идеально начищены, видимо Кэтрин не спала всю эту ночь, ибо желала, чтобы братья выглядели статно и элегантно на коронации. Он не изменял себе, не стал по случаю празднества наряжаться в что-то яркое, и не стал брать яркий плащ, не сменил доспех, оставив все в фамильных черных цветах рода Эрганов.