========== Глава 91. Последний Союз (Начало финального акта) ==========

Спустя пару дней, следующих за появлением Альянса в Южных Пламенных Полях, Джон с уже вел многомиллионную колонну живых на север. Невыносимая жара, свойственная, скорее пустыне, чем благодатной, плодородной степи, донимала людей каждую минуту, хотя недостатка воды никто не испытывал. Изредка шли мелкие, освежающие дожди, за которыми приходила невыносимая духота, сбивающая с ног и людей, и скот. Порой, поглядывая в небо, Джон завидовал Йену и Андуину, покоряющим прохладные, ветреные небеса, на своих грифонах.

— Джон, это тебе, — отвлек Джона Эдд, протянувший Джону скомканный клочок бумаги.

Джон раскрыл свиток, но абсолютно ничего не понял — в письме, как понял Джон, от Маршала Пламма, кто-то призывал Альянс направляться к некоему замку Корд, где его уже ждал лорд Эрган и сам Маршал.

— Какой-то Эрган, какой-то Пламм… Постой, а какое благородное имя носит наш Небесный Рыцарь? — произнес Джон, отдав свиток обратно Эдду.

— Джон, сир Йен Эрган, — немного посмеявшись проговорил Эдд, кося глазом в сторону небес.

— Точно, тот самый брат-великан, — улыбнулся Джон. — Эдд, передай свиток Магистру Блэру, он должен знать, куда двигать армию.

— Меня пугают эти воины, — проговорил Тормунд, видя, как сотни тысяч воинов Рассветного Ордена в ногу маршируют по жаре, ни секунды не отдыхая и не отставая.

— Как безупречные, только с яйцами! — отшутился Джендри, встретивший после этого недовольный взгляд Дейенерис.

Эдд покинул общество Джона и окружавших его людей, направившись во главу колонны Ордена. Тормунд ближе пристроился к лошади Джона, Джендри и Арья, оба разделившие одну лошадь, немного ускорились — новые земли будто раскрепостили молодых людей.

Подрика почти никогда не видели — в условиях приближавшегося конца света общество любимой Таллы Тарли он считал куда приятнее и выгоднее. Не приходилось в ближайшее время увидеть Теона — он увел весь флот и часть армии в Загорье, к ныне заброшенному замку Маграо.

***

— Великий Магистр! — обратился Эдд к Кори, гордо направлявшему свою лошадь к лесу, за которым, как говорили карты, лежала река Рибер.

— Скорбный Эдд! Не загнал лошадь, пока объехал нашу колонну? — добро спросил Кори, остановивший колонну взмахом своей руки.

— Вы преувеличиваете размер вашей армии, Магистр, — смерив видимую часть армии, проговорил Эдд.

— Если верить сведениям моих Маршалов, то под моим началом движется армия, чуть ли не в два раза большая, чем войско Альянса, — с ноткой высокомерия выговорил Кори, осмотревший сверток, скомканный в руках у Эдда. — У вас что-то для меня?

— Да, сначала это прислали на руки Королю и Королеве, но им не ясны многие названия. Просят вас помочь, — проговорил Эдд, протянув свиток Кори.

Кори стал вчитываться в текст, и, бросив свиток на землю, сразу же схватился за карту. За просмотром карты он провел времени куда меньше, чем за чтением, после чего с радостью выдал:

— Этот лесок мы преодолеем за пару часов, а потом встретимся в нашими союзниками.

***

Томас волновался — известия о том, что с юга движутся многомиллионные толпы заморских переселенцев не на шутку взволновали его. Он вновь отложил коронацию, собрал свиту из своих лучших воинов и самых верных лордов и сразу же выступил к Корду. Он пожалел, что не поверил Пламму и Родрику Эргану с самого начала, и сейчас королевство совершенно не готово было принять многие миллионы беженцев. Лорд Вентер все успокаивал Томаса: «Ничего, Пламенные поля всех прокормят», или же: «По словам ваших вассалов сюда идет мирный народ», но особого эффекта эти слова не принесли — Томас все глубже и глубже погружался в думы.

По Родрику ничего нельзя было сказать — он сохранял полное спокойствие и порой блистал редкой улыбкой. И даже сейчас, когда разведчики доложили о подходе исполинской армии Рассветного Ордена и сил Альянса, он ничего не делал — лишь сидел на камне и своим стилетом нарезал дольками яблоки, захваченные в амбарах радушно принявшей их накануне деревни.

— Лорд Родрик, так говоришь, у Рассветного Ордена есть миссия? — спросил Томас, от скуки спешившийся и составивший компанию одинокому рыцарю.

— Да, мой король, и от этой миссии зависит судьба всего мира, Ваше Величество, — спокойно проговорил Родрик, бросив огрызок в сторону реки.

— Идут, идут! — прервал едва завязавшуюся беседу воин, дежуривший у самого начала моста.

— Маршал Пламм, герцог Торо, лорды Эрган, Вентер и Вейдт — по коням и за мной, узнаем, что за миссия у этих людей, — приказал Томас, легко и изящно запрыгнувший на своего коня.

Он первый повел коня в сторону моста, за ним направились все названные люди, кроме Родрика и Дэймона, оставшегося ждать своего друга, пока тот не усядется на коня. Волнение окончательно победило молодого короля, но Томас старался не подавать виду, хотел выглядеть суровым и смелым, подавая своим воинам личный пример. И вот, когда они пересекли мост, с лесной тропы появились первые отряды беженцев…

***

— Они уже ждут! — произнес Кори, покинувший колонну Рассветного Ордена.

Джон и Дени посмотрели на Кори, окруженного лишь парой собственных гвардейцев, и Джон, не удержавшись, спросил:

— Я думал мы войском подойдем туда…

— Войско будет, Ваше Величество, но этот народ крайне недоверчив, поэтому возьмите лишь своих самых доверенных людей, — изложил Кори, оставшись ожидать сбора вассалов Джона.

— Найдите мне лорда Баратеона, Пейна, Скорбного Эдда, Андуина Лотара, Тормунда и Йена Эргана! — приказал Джон, пытаясь в небесах найти грифона Небесного Рыцаря.

Спустя полчаса все были на месте — запыханный, едва успевший запрыгнуть в свои штаны Джендри, причесанный и краснощекий Подрик и Тормунд, от которых немного разило вином, усталый на вид Эдд, и Андуин с Йеном, появившиеся из облаков.

— Отправляемся с Магистром Блэром, говорить будем мы, если попросят — выскажитесь… — произнес Джон, повернув узды своего коня в направлении ожидавшего их Кори.

Вместе они миновали всю колонну Рассветного Ордена, и, спустя десять минут непрерывных скачек, оказались у моста, прямо перед его Величеством, королем Томасом Расселом.

***

Герои долго бурили друг друга взглядом, и никто не думал взять на себя инициативу. Оглядевшись, Джон понял, что рядом с ними нет Йена, а Подрик прямо-таки засыпал в седле своей лошади.

— Меня зовут Томас Рассел, я король Объединенного Королевства Эрнедон, — спокойно проговорил Томас, поняв, что это намного легче, чем он думал изначально.

Томас спешился и направился к Джону, вслед за ним спешился Дэймон и Пламм, а Родрик так и не слез со своего коня — он верно чего-то ждал.

— Я Джон Сноу, король Семи Королевств, избранный лидер Альянса всех живых, — сказал Джон, спешившись и сразу же протянув Томасу руку.

— Пламм! — вырвалось у Кори, направившегося в объятия к своему старому другу.

— Магистр Блэр! — улыбнулся Маршал, по-братски обняв Кори.

Кори Блэр и Дэйв Пламм — всегда были друзьями, они выросли в одном районе Оплота Рассвета, вместе отправились в Орден, под началом Маршала Брауна воевали в Ультосе и Людоедских Песках, где пути друзей разошлись: Кори получил укус шрайка и надолго загремел к лекарям, а Дэйв — стал правой рукой старого и жестокого Брауна.

— Ты стал покрепче на вид, Кори…

Неожиданно орлиный крик прервал едва завязавшуюся беседу, и на землю спикировал Йен. Родрик переменился в лице. Разумеется, он узнал доспех своего брата, но то, как он появился на грифоне — заворожило Эрифосского героя. Йен перекинул правую ногу на землю, Родрик спустился со своего коня, и оба они направились навстречу друг к другу.

Лица героев Альянса переменились — Родрик только на вид был выше огромного, по их мнению, Йена на голову. Но когда они сблизились и, лязгая латами обнялись опасения всех подтвердились — Родрик и вправду был ощутимо выше Йена.