СТРАЙК перегруппировался, занимая указанные точки вокруг машины, а Рамлоу направился в совершенно противоположную от места происшествия сторону, жестом утягивая за собой Паркера и Зимнего.
- И в чем заключается это поручение? – нервно поинтересовался Питер, когда пауза затянулась. Они отошли довольно далеко от остального отряда, удаляясь куда-то за бесхозные бетонные блоки. – Снова кого-нибудь убить?
- В каком-то смысле. Парень, если тебе будет от этого легче, то я был против таких, хм… радикальных методов, но сам ведь знаешь, приказ есть приказ, - Рамлоу из руки в руку перекидывал какую-то книгу. Блядский боже, это же блокнот с кодом! Паучьи линзы недобро сверкнули алым, резко фокусируясь на мужчине. Паучий костюм перешел в боевой режим.
- Рамлоу, какого ху…
Договорить Питеру не дал командир, повелительно рявкнув:
- Солдат, исполнять!
Командира стремительно и беспрекословно заслонила тень, облаченная в тактическую форму Зимнего солдата. На нем уже не было маски, но стальные безжизненные глаза делали его еще внушительнее и страшнее. Питер шумно втянул воздух носом. Когда-то Солдат прикрывал его, рискуя собой, а теперь дуло взведенного Глока было направлено прямо в его лоб.
- Паркер, сними маску. Я должен убедиться, что ты не напихал в нее всяких примочек, которые смогут защитить твой гениальный мозг.
Питер не шелохнулся, продолжая просчитывать возможные варианты отступления, хотя прекрасно знал, что Зимний солдат не даст уйти ему живым. В лепешку расшибется, но приказ выполнит. Ведь теперь Питер – его задание. Не тот, кто с кем он дрался плечом к плечу, не тот, кто проносил конфеты за спиной Хьюз, не тот, кто заплетал его волосы и часами охотно отвечал на вопросы, когда Джеймс взял в руки книгу. Уже не тот, кто раз за разом подставлял свою шею, не давая его обнулять, не тот, кто подделывал результаты тестов, только бы «халаты» ничего не заподозрили. Теперь Питер Паркер – очередная безликая цель, которую требуется убрать с дороги, отшвырнуть, словно щенка. Что ж, жизнь – та еще сука.
Мэй тяжело больна, а Питер ничем не смог ей помочь, сколько бы не пытался, Джеймс снова погребен под приказами Гидры и ледяным взглядом Солдата, все самые важные научные исследования были сделаны во имя Гидры. У него уже забрали все, что могли забрать. Теперь его жизнь ничего не значит.
- Солдат, сними с него маску.
Питер зажмурился от яркого солнца, которое больно ударило по сверхчувствительной сетчатке, но спустя пару секунд парень все-таки нашел в себе силы поднять глаза, чтобы встретиться со взглядом Зимнего. Мальчишка сделал твердый шаг вперед, утыкаясь лбом пистолет. Тонкие пальцы, затянутые в черную ткань костюма, скользнули по гладкому стволу и мимолетно дотронулись до теплой руки Солдата, нежно поглаживая костяшки, сжимающие рукоять пистолета. В стальных глазах скользнуло замешательство, но только на долю секунды.
- Джеймс…
- Убей его, хватит ломать комедию, - прошипел командир где-то в отдалении. Видимо, не хотел замарать руки.
Раздался оглушительный выстрел.
Спустя бесконечные мгновения, пахнущие порохом и кровью, Питер распахнул глаза. То, что он увидел, заставило его шокировано зажать рот рукой.
- Надо же, как бывает, - Рамлоу вымученно улыбнулся, неверяще рассматривая кровавую дыру в груди. Командир тихо осел по бетонному блоку на асфальт и затих окончательно, выпуская из ослабевших рук окровавленный блокнот. Он так и не успел зачитать код, хотел сначала убрать мальчишку, чтобы тот не смог как обычно все испортить, но ведь жизнь – та еще сука, это командир уяснил давно.
Питер застыл на месте, боясь сделать шаг к мужчине, который совершенно безумным взглядом рассматривал свои руки, одна из которых сжимала еще дымящийся пистолет.
- Я их помню. Я всех их помню, - дрожащим голосом шептал Джеймс. - Я убил их всех. Этими руками.
Думать о потенциальной опасности было некогда. Питер в мгновение ока оказался рядом, вытащил пистолет, откидывая его подальше, и аккуратно обхватил две ладони - бионическую и живую, до трепета теплую и родную.
- Тише, Джеймс, - Питер положил их на свои щеки и немного сжал, тем самым перечеркивая все, что было до этого момента. Теперь остались только они. Глаза в глаза. - Я здесь, слышишь? Все будет хорошо. Все закончилось. Джеймс, ну скажи хоть что-нибудь…
Cложно было сказать, кто первый потянулся навстречу. Джеймс словно загнанный зверь впился в просящие приоткрытые мягкие губы, сминая их в жадном поцелуе. Тело Питера ныло от стальных объятий, заставляющих ребра хрустеть, но он не жаловался, лишь пытался прижаться еще плотнее, цепляясь за ремни на куртке. Ему хотелось раствориться в крепком теле мужчины, чтобы забыть все кошмары. Чтобы забыть Гидру, лаборатории и рассекающий воздух крик Зимнего солдата. Забыть и навсегда остаться в этих руках.
Питер Паркер цеплялся за широкие плечи словно утопающий, окончательно для себя решив, что больше никто не посмеет отнять у него Джеймса Барнса.
- Джеймс, - стонет мальчишка в поцелуй, когда воздуха категорически перестает хватать. Мужчина отстраняется лишь на мгновение, чтобы снова сократить расстояние между ними до минимума.
- Зови меня Баки, - крепче прижимая к себе дрожащего от переполняющих эмоций парня, отвечает он. Баки невесомо прижимается губами к виску, скрытому за кудрявыми волосами и пытается надышаться их едва уловимым сладковатым ароматом, который смешался с запахом пороха и пыли.
- Баки?! - ошарашенно спрашивает Капитан Америка, замеревший за спиной Человека-паука, повисшего на шее того самого Призрака, о котором когда-то рассказывала Наташа. И этот Призрак почему-то оказался Баки Барнсом, который только что застрелил одного из лучших оперативников ЩИТа.
========== Эпилог ==========
Питер нежно погладил женское запястье, в который раз удивляясь тому, насколько тонким и хрупким оно стало. Слух зацепился за размеренное гудение медицинской техники, на которой гордо переливается эмблема Stark Industries, но все внимание Питера было приковано к Мэй и ее легкому румянцу на щеках. Она улыбалась во сне, и это заставляло Питера чувствовать разливающееся по телу тепло.
- Как она? - Стив Роджерс застыл в дверях, не решаясь нарушить тихое счастье Паркеров, но Питер тут же вскочил на ноги, широко улыбаясь, и вышел с мужчиной в небольшой примыкающий коридор, заставленный растительностью и мягкими диванами. Что ж, весьма мило.
- Идет на поправку, врачи дают позитивные прогнозы. Конечно, предстоит еще долгий период реабилитации… В общем, ну, я просто хотел сказать спасибо за все. Сэр. - Питер смутился и начал тараторить, чем вызвал дружелюбную и немного ехидную улыбку капитана. Капитан Америка по телевизору и Стив Роджерс в больничной палате были абсолютно разными людьми. Если в новостях он был буквально пышущим патриотизмом и справедливостью героем, то сейчас перед Питером стоял обычный мужчина. Он выглядел уставшим, даже под глазами суперсолдата умудрились залечь темные круги, пшеничные волосы были растрепаны, а волевой подбородок всея Америки зарос щетиной. Он казался таким настоящим. Так и не скажешь, что он один из героев Земли, если бы не щит за спиной, висящий поверх обычной клетчатой рубашки.
- Нет, это все мелочи. Я перед тобой в неоплатном долгу за то, что ты вернул моего друга, - Стив крепко сжал тонкие мальчишечьи пальцы, пожимая руку. - Но я хотел узнать о коде. Коулсон сказал, что ты отказываешься об этом говорить, но мне больно думать о том, что какой-нибудь убл… агент Гидры зайдет в спину Баки и зачитает код.
- Мистер Роджерс, - Кэп с полуулыбкой так красноречиво покачал головой, что Питер тут же исправился и возмущенно выпалил, окончательно теряя всякую субординацию: - Стив, я не хотел об этом говорить, чтобы не подрывать и без того хрупкую репутацию Джеймса. Его и так таскают из комиссии в комиссию, наперебой споря о том, насколько он опасен для общества и на сколько цепей его стоит посадить, чтобы ненароком не начал детей есть. Его считают чудовищем. А если узнают о существовании кода…
