Просушив волосы феном, она надела свою повседневную одежду и вышла на улицу. Прикинув в голове примерную карту Конохи, она пошла в том направлении, где по её мнению и должна была находиться раменная. Однако ни через десять, ни через двадцать минут ни одного намека не было, ни то что на “Ичираку-рамен”, на любое другое заведение.

Голод уже ощутимо стягивал живот, и разочарованная своими ориентировочными способностями, Рей развернулась, намереваясь начать поиски хотя бы продовольственного магазина. Однако встретившись глазами с идущим к ней навстречу: высоким сероволосым мужчиной, остановилась и удивленно уставилась на него. «Да что ж такое? Только я успокоилась, настроилась на завтрашнюю конференцию, и тут опять ты?», — негодовала Рей, когда Какаши подошел к ней.

— И снова здравствуйте, Рей-сама, — Хатаке приветливо улыбнулся.

— Может создаться впечатление, что Вы преследуете меня, Какаши-сан, — девушка сощурила глаза в театральной манере, дабы мужчина понял всю несерьёзность её слов. — И вообще, почему я снова на Вы? Я уже привыкла к тому, что Вы обращаетесь ко мне на “ты”.

— Завтра перед журналистами я тоже буду обращаться к тебе на “Вы”, — мужчина с раздражительной надменностью повёл плечами.

— Ну так ведь это будет только завтра, а сегодня, я хочу быть для Вас просто - Рей, — девушке уже было всё равно, как именно звучат её слова. «Думай про меня, что хочешь, Хатаке. Ты нравишься мне, отрицать это бессмысленно, а скрывать эмоции я не умею. Так что гори оно всё синим пламенем!».

— Что заставило тебя выйти из дома на ночь глядя? — он чуть наклонил голову, и этот жест казался Рей уже таким привычным и родным.

— Голод, — коротко бросила девушка, беспомощно озираясь по сторонам. — Хотела поесть в “Ичираку-рамен”, но не нашла его. Потом хотела просто поесть, но в этом районе, кажется даже магазинов нет.

— Так и есть, это производственный район. А “Ичираку-рамен” находится вон там, — мужчина указал рукой в противоположную сторону.

— В таком случае, проводите меня, Какаши-сан? — девушка виновато улыбнулась. — Боюсь я снова могу заплутать, умру в какой-нибудь подворотне с голоду, и на завтрашней конференции Вы будете отдуваться сами.

Какаши смотрел на неё и улыбался сквозь маску. От одной его улыбки, Рей просто начинала плавиться внутри.

— Провожу, — он сделал галантный жест рукой, будто пропуская Рей вперёд. — Но, сделаю это не только ради конференции.

«Чёрт, не говори, не говори так, умоляю… — мысленно она рвала на себе волосы от безумно обуявших её эмоций. — Не давай мне надежду просто так!».

Они шли в гнетущей тишине, не привлекая внимания проходящих мимо людей, торопившихся с работы домой. Какаши шёл рядом с ней, как всегда, безмолвный и хладнокровный тогда, когда в Рей бурлил водоворот безумных мыслей и желаний.

Наконец, они дошли до довольно большого заведения, на вывеске которого красовалась “Ичираку-рамен”. «И как я могла не заметить, я ведь проходила здесь?», — Рей было даже немного стыдно за себя.

— Ну вот, мы на месте, — Какаши удовлетворённо обвёл помещение глазами, когда они вошли вовнутрь. — Давненько я здесь не бывал. Раменная стала намного больше.

Боясь, что Какаши сейчас уйдет, Рей быстро спросила его:

— Составите мне компанию? — она посмотрела на него своими сапфировыми глазами, в которых теплилась светлая надежда. — Я угощу Вас за то, что проводили меня.

— Я… — Какаши забегал глазами и смущённо почесал затылок. — Честно признаться, я не голоден.

— Тогда просто посидите со мной, — не унималась Рей. «Я не хочу, чтобы ты уходил». — Я хочу поговорить с вами.

— О чём же? — серьезно спросил Какаши, и Рей запаниковала. Она ляпнула первое, что пришло в голову, и теперь ей нужно было придумать достойный повод.

— О конференции разумеется, — девушка довольно быстро нашлась.

— Хм… — и снова этот задумчивый вид. — Хорошо. Иди садись, я сейчас принесу меню.

«Чёрт, какую же власть твой голос имеет надо мной…»

Удивляясь собственной покорности, Рей заняла столик у окна, стараясь успокоить дыхание. Конференция действительно беспокоила её сознание, но больше, конечно же её отвлекали мысли об этом молчаливом и горделивом мужчине.

Рассматривая прохожих в окно, девушка снова утонула в водовороте мыслей, пока вдруг не заметила вдалеке семейную пару, снимающую друг друга на фотоаппарат, и вспомнила слова Цунаде. «Если завтра будет прямая трансляция, это значит…», — тонкие нити череды возможных событий стали выстраиваться в её голове.

— Я решил взять на себя смелость и сразу заказал для тебя рамен. Поверь, ты не пожалеешь, — Какаши сел напротив неё, однако Рей никак не отреагировала, и он тревожно окликнул. — Рей?

— Какаши-сан, завтра нас будут показывать в прямом эфире, так? — пониженным голосос спросила Рей, не на шутку напугав мужчину.

— Да, а что такое?

— Нет, ничего, — девушка старалась отпихнуть от себя плохие мысли. — Не хотелось бы, чтобы меня кое-кто увидел.

Какаши многозначительно хмыкнул, расспрашивать девушку в подвешенном состоянии равнялось самоубийству. В силу своей мудрости, мужчина просто кивнул головой.

— Какаши-сан, рамен для вашей очаровательной спутницы готов, — к столику подошёл мужчина средних лет, чуть полноватый, но очень приятный внешне. На голове красовалась белая шапка повара, из-под которой выбивались несколько прядей с сединой, а в руках он держал поднос.

— Теучи-сан, не стоило, я бы и сам… — Какаши смущённо поднял ладони вверх, когда мужчина поставил перед Рей чашку с ароматной лапшой. «Какой чудесный запах…», — восхитилась Рей, вдыхая носом аромат пряностей. В томном предвкушении, девушка с звонким хрустом разломила палочки и тут же погрузила их в бульон, наматывая лапшу и погружая в свой рот. Щёчки Рей надулись от переизбытка съестного внутри, но улыбка ползла во все стороны.

— О, мне не сложно! — Теучи дружелюбно улыбнулся Хатаке, и пожелав приятного аппетита, тут же поспешил удалиться.

Девушка сама не ожидала, что может быть настолько голодна. «Или этот рамен и правда настолько превосходен». Через минуту чашка была пуста, и удовлетворённо выдохнув, Рей откинулась на спинку кресла.

— Ты могла бы составить неплохую конкуренцию одному моего знакомому, — Какаши иронично повёл бровью. — Впервые вижу тебя такой голодной.

«Можно подумать, ты так часто на меня смотришь.»

— Рамен действительно божественный, правду говорили об этом месте, — усмехнулась Рей. — Отныне я буду приходить сюда постоянно. А возможно, даже перекуплю у Вас господина Теучи, пусть открывает филиал в моей стране.

— Это не самая хорошая идея, — из уст мужчины послышался лёгкий смешок.

— Отчего же? — хоть это и была шутка, Рей задело замечание Хатаке.

— Если “Ичираку-рамен” откроется в твоей стране, у тебя не останется повода приехать сюда ещё раз.

«А ты хочешь, чтобы я приехала?», — задать этот вопрос вслух она не решилась, лишь молча смотрела ему в глаза, пытаясь унять пожар в груди от взгляда прекрасных серых глаз. «Что ты делаешь со мной, Хатаке?»

— Итак, ты говорила, что хочешь поговорить насчет конференции, — Какаши с невозмутимым видом облокотился на край стола, скрестив перед собой пальцы.

— На самом деле… — Рей слегка прикусила уголок губ, чтобы случайно не сболтнуть своих сокровенных мыслей. — Я волнуюсь, Какаши-сан. Не знаю, справлюсь ли я с возложенной на меня задачей, в случае моего провала плохо будет не только мне… Ещё и эта трансляция… — выпалив это, Рей осеклась, но проницательный Какаши тут же заметил её смятение.

— Ты боишься, что кто-то конкретный узнает твоё место положение? — глаза Хатаке нездорово блеснули, на что девушка лишь грузно выдохнула, поражаясь догадливостью мужчины. Рей лишь молча кивнула головой в ответ на вопрос. — Могу спросить, кто он? — Какаши был сдержан, но голос в тоже время звучал мягко.

— Это мой… — Рей не знала, стоит ли ему говорить об этом. «Он всё равно узнает, если захочет. Пусть уж лучше это будет от меня. Да и к тому же, меня это уже не трогает так сильно». Откашлявшись, она перевела взгляд в окно. — Жених. Мой не состоявшийся муж. Мы расстались больше полугода назад. Сейчас его семья занимается поставкой материала на стройку.