Девушка, уже скрылась за перекрестком, и он поспешил догнать ее, не обращая внимания на красный сигнал светофора. Она была права, хоть кому-то должно быть дело до этих смертей.

***

Пока новые напарники шли до рабочего места, Марлини пролистал дело. На первой странице был отчет патологоанатома о вскрытии. Ничего сверхъестественного, все как обычно, но должно быть что-то здесь было, раз им его поручили. Сейчас агент пытался сосредоточиться на работе, мало задумываясь о своей новой напарнице и тем, сколько проблем она ему принесет. Он замечал ее несколько раз в общих коридорах Бюро, во время совместных совещаний, но всегда держался подальше. И вот теперь, по иронии судьбы, она рядом с ним. Ближе, чем когда бы то ни было…После того времени в Академии.

Кетрин Робинсон была достаточно высокой шатенкой. Волосы ее были собраны в так называемую «ракушку» и аккуратно заколоты. Несмотря на высокий лоб, она не скрывала его челкой, так как благодаря круглой форме лица, тот не выглядел слишком большим. Широкие брови, яркие голубые глаза, пухлые губы, курносый нос создавали довольно миловидную картину ее лица. Тонкие руки с длинными пальцами вполне бы подошли для игры на пианино.

Они зашли в кабинет, Робинсон положила сумку на диван, стоявший у стены, рядом с дверью и огляделась.

Напротив входа, у окна, располагались шкафчики с разнообразными папками. Перед ними стоял стол Питера, заваленный бумагами, из-под которых еле-еле выглядывал его компьютер. За диваном, перегораживающим кабинет, стояли еще два стола, один из которых, видимо, теперь предназначался ей. Он уже порядком запылился, как и многое из мебели в этом кабинете.

-Ладно, Питер, не я это придумала и не мне это менять. – Женщина резко развернулась на каблуках и развела руки в стороны.

-Приказы не обсуждаются, да, Кетрин? – Попытался выдавить улыбку Питер. Он почувствовал себя более уверено на своей территории и теперь мог, хотя бы, нормально дышать.

Женщина прошла вглубь кабинета и села за стол новоиспеченного напарника.

-Марлини, - она сложила губы бантиком и постучала ладонью по столешнице, - я понимаю, что это не самый правильный вариант, но будем надеяться, что человек с высшим образованием в сфере религии ненадолго пригодится Бюро в Отделе, занимающимся расследованием ритуальных преступлений. Меня могут перевести в любой момент. – Вымученно оскалилась она и безнадежно выдохнула, наморщив нос.

Марлини улыбнулся. Он уже вспоминал, что Кетрин при усмешке или сарказме она немного кривила рот на правую сторону и поджимала губы так, что уголки их склонялись вниз.

Кетрин посмотрела на него исподлобья и прокашлялась.

-Да, - протяжно произнесла она. – Наверное, нам стоит обсудить дело. – Она провела пальцем по другому краю стола, вытирая слой пыли с пальцев. – Где, кстати, твой напарник? Ты же работал не один?

-Ты будешь удивлена, кто он… - Промямлил Питер, и тут же, словно в доказательство его слов Кетрин увидела, как в кабинет вошел молодой мужчина, примерно ровесник Питера. Тоже высокий, но чуть худее и блондин. На нем был одет светло-сиреневый трикотажный пуловер, из-под которого выглядывали воротник и манжеты бледной рубашкив тон. Темно-серые брюки идеально сидели на его узких бедрах, обтягивая их в нужных местах. Наверняка, этот мужчина не отставал от Питера в количестве соблазненных им девушек.

-Кетрин?! – Мужчина чуть не выронил картонные стаканчики с кофе, которые нес в руках, но попытавшись удержать их, упустил из рук папки с бумагами, разлетевшимися по серо-коричневому то ли от давности, то ли по задумке дизайнера линолеуму.

-Оливер?! – В ответ воскликнула Кет.

«Двое – это уже слишком!» - Подумала она тут же.

-Ну, как вижу, вам не стоит напоминать кто из вас кто. – Нелепо буркнул Питер.

-Ты и есть тот загадочный специалист по национальным культурам, который будет с нами работать? – Все еще шокировано уточнил Оливер, собирая бумаги с пола.

Женщина лишь развела руками и приподняла плечи.

-Ну, если вы прячете Карлоса Кастанеду в сейфе, то тогда, быть может, вам и повезет.

Оливер смущенно посмотрел на Питера и почесал лоб. Слова застыли у него на губах, и их отражение мелькнуло бурыми пятнами в светло-серых, как Луна в безоблачную ночь, глазах.

-Ладно, ребята, давайте, лучше поговорим о деле? – Примирительно проговорил Питер. - Может, расскажешь, что там происходит в этих «четырех углах»? – Перевел он разговор, отвлекшись, наконец, от папки и посмотрев на потерянного Оливера, усевшегося на диван и попытавшегося сконцентрировать взгляд хоть на каком-то предмете обстановки.

-Конечно. – Спокойно согласилась она. – Если вкратце, то в резервации Нация Навахо происходят странные убийства. В течение года их было совершено уже восемь.

-В чем загадочность этих преступлений? – Перебил ее Оливер, тяжело дышавший как после марафонского забега.

-Они связаны…вернее их связывают с культом поклонения Юкили…, - ответила Кет, повернувшись к мужчине.

-Поклонения кому? – Переспросил тот.

-Поклонения Ю К И Л И, - по буквам произнесла девушка. – Это индейский бог, который ради спасения людей превратился в кактус.

-Пха…оригинальный способ. Жаль Христос об этом не знал. - Прыснул Питер, но поймав строгий взгляд напарницы, вновь стал серьезным.

-Так вот, индейцы, чтобы почувствовать тело этого самого Юкили, съедали кусочек его плоти, в смысле кактуса пейот. Его подсушенная мякоть является сама по себе психоделиком. Душа возносилась на небо и…, – при этих словах Кетрин подняла глаза и увидела на потолке огромное черное пятно, как от копоти.Она приподняла бровь, недоуменно уставившись на него, но потом продолжила. – И сливалась с миром божественным.

-Но разве эти обряды имеют что-то общее с жертвоприношениями? – Необращая внимания на удивление напарницы, продолжал расспросы Марлини.

-Вообще нет. Пейотизм преследует цель духовного…как бы сказать…

-Перерождения? – Помог мужчина ей.

-Да, что-то вроде того. – Кивнула девушка.

-Тогда почему убийства связывают с этим Юкили? – Заинтересовался Оливер.

-Дело в том, что вместе с трупами, на месте их обнаружения находили высушенный бутон пейота – кактуса, из которого индейцы добывают мескалин. Все жертвы умирали именно от передозировки этим мескалином. А пейотизм является классическим обрядом во время ритуала поклонения индейским богам и духа.

-И естественно в силу полуавтономного положения Нации подозреваются сами навахо? – Предположил Оливер.

-Само собой. – Подтвердила женщина. – Пресса уже сделала свое дело…

Мужчины горько ухмыльнулись.

-Ладно, а что касается жертв – они как-то связаны между собой, кроме, конечно, территориально-этнической принадлежности? – Уточнил Марлини.

-Все жертвы разного пола и возраста. Нет у них ничего общего, такое чувство, что преступник просто истребляет этнос. – Ответила Кет

-Возможно, у него есть какие-то скрытые мотивы, которые мы пока не видим. – Предположил Оливер, но Кетрин только пожала плечами.

Она еще раз окинула взглядом кабинет, представив, что теперь ей придется находиться в нем ежедневно и постаралась найти хоть какую-ту маленькую радость в этом темном, сером помещении.

-Пейотизм… - Марлини на минуту задумался и подошел к компьютеру. –Мне кажется, что я уже когда-то встречался с подобными случаями.

-Употребление мескалина нередкое явление, вполне возможно, что ты… - тут Кетрин осеклась, словно вспомнила что-то из прошлого, посмотрела на Питера с каким-то смущенным недоумением, и с трудом закончила фразу: – Вполне возможно, что дела о наркоманах-мескалинщиках и попадались на глаза.

Она увидела серый глиняный горшок, декорированный мелкой мозаикой из полупрозрачных стеклянный камешков овальной формы самых разных оттенков. Он стоял на верхней полке стеллажа между двумя толстыми книгами в темно-красной обложке с потертыми надписями. Этот цветочный горшок как оазис посреди пустыни, привлек ее внимание, в то же время, напомнив о чем-то светлом, настолько ясно, что Кетрин почти незаметно улыбнулась.