-Агент Марлини! – Произнес тот, увидев агента. – Проходите.

Марлини зашел в кабинет и увидел, что в одном из кресел у стола сидела, запрокинув ногу на ногу, молоденькая шатенка. Ее изящные ножки были обтянуты тонкими чулками телесного цвета и обуты в темно-зеленые туфли на широком высоченном каблуке. Одета девушка была в строгий юбочный костюм из тонкой мягкой ткани. Она держала в руках коричневую папку и просматривала что-то находящееся в ней, когда увидела агента.

Ее круглые глаза, подведенные темно-коричневым карандашом, оттеняющим их бирюзовый цвет,округлились еще сильнее, женщина сжала правую руку в кулак так сильно, что Питер мог бы почувствовать, как больно впились ей ногти в ладонь.

Девушка встала и приветственно улыбнулась, ничем не выдавая свое удивление, получив в ответ столь же вежливую, но холодную улыбку.

Теренс представил ее агенту.

-Питер, это агент Кетрин Робинсон. С этого дня она будет работать в Вашем отделе. Я думаю, Вы помните, что нам обещали прислать консультанта. – Произнес он, не мешкая, раскрыв суть дела.

Сдавленный кашель вылетел из его груди, и Питер мог лишь открывать и закрывать рот в течение нескольких секунд. Теренс убил его наповал, не дав даже отдышаться. Напарник? Нет, в этом конечно, не было ничего незаурядного - Марлини давно говорил, что им не хватает людей. Не было даже ничего незаурядного в том, что его новый напарник женщина - Питер не был зациклен на половой принадлежности профессионалов, если они действительно были профессионалами. К тому же их давно предупредили, что скоро приставят нового агента, хорошо сведущего в этноконфессиональных вопросах. Но никто не подозревал, что речь пойдет именно о Кетрин Робинсон.

Эти мысли пронеслись в голове Марлини со скоростью 300 тысяч километров в секунду, пока он, все еще молча, смотрел на девушку.

Та так же молча, приподняв одну бровь, уставилась на него, ожидая хоть какой-то реакции. Она была готова уже к чему угодно: к потоку обвинений в том, что она еще «зеленая» чтобы работать над «такими» преступлениями, что быть агентом вообще не женское дело; к тому, что ей тут же укажут место собачки на побегушках, которая способна только на то, чтобы выслушивать великие мысли ее напарника; ну и уж в самом лучшем случае стать «Гастингсом» при «Пуаро». Но реакции молчания, а точнее полного отсутствия какой-либо реакции она даже представить не могла.

-Агент Марлини, - наконец не выдержала она и протянула руку для приветствия.

Ее голос приторным ручьем потек по помещению, забираясь Питеру под кожу и наполняя всю его сущность.

«Это она… Это она… Это она…», - думал он про себя, зажмурившись, словно, рассчитывал, что открыв глаза не увидит никого перед собой и в тоже время надеясь на ее реальность.

-А…, да, конечно, очень…очень приятно. – Марлини отмер и ответил на жест, лишь мельком пожав ее пальцы.

Теренс настороженно посмотрел на подчиненных. Он и сам готовился к потоку негодования со стороны Питера, молчание и его повергло в легкий ступор.

-Агента Робинсон я уже просветил. – Решил не затягивать Теренс паузу. – Вы уже не первый год занимаетесь преступлениями особого рода…

-Ритуальными, сэр. – Уточнил Марлини, пытаясь прийти в себя.

-Да. – Кивнул Теренс. – Агент Робинсонполучила специальное образование в Джорджтауне, работала консультантом в разных отделах связанных с совершением насильственных преступлений, так что это будет очень кстати. – Продолжил он.

Марлини лишь снисходительно улыбнулся этой рекомендации Теренса. Он не понимал мотивов Теренса, и они беспокоили его. Или это была месть, за неуставное поведение агента? Проверка на прочность? К чему? Агент, конечно не раз уже получал выговоры, но это никогда не ставило под сомнение качество его работы, собственно это и было всегда его главным аргументом в обвинениях – никакие личные отношения не мешали выполнять Питеру свою работу качественно. А не это ли было важнее всего? Что могло измениться теперь?

Робинсон ничего не сказала, а только протянула Марлини папку с документами, которую до сих пор держала в руках. Она думала, что, скорее всего, этот молодой мужчина пытается подавить негодование в себе и чтобы не ляпнуть лишнего молчит.

-Здесь наше с Вами первое дело. Я уже немного ознакомилась с ним. – Спокойно сказала она, не собираясь опускаться до оправданий.

Питер, продолжая упорно молчать, взял папку и заглянул внутрь.

-Ладно, агенты, думаю, у вас будет время с этим ознакомиться у себя в кабинете.– Теренс решил, наконец, уже выпроводить эту странную парочку и с облегчением выдохнул, когда захлопнул за ними дверь.

Еще вчера он долго сомневался, стоит ли назначать ее в группу к Питеру. В конце концов, есть масса специализаций, в которых могла бы себя проявить Кет в рамках ФБР. Но сегодня, увидев перед собой не просто молоденькую выпускницу Академии,а полноценного уверенного в себе специалиста, Теренс сомневаться перестал. Он знал Кет, пока она была еще ребенком, будучи не просто первым помощником ее отца, но и его другом. И уже тогда Кетрин была целеустремленной, упрямой, прямолинейной, амбициозной, а с годами это дополнилось блестящим умом, твердостью характера и, возможно иногда излишней, неприступностью. Так что Питер с его чрезмерным обаянием не был столь опасен, особенно если принять условие, что Кет была практически замужней женщиной. Теренс еще раз прокрутил это в своей голове и, внушив себе, что сделал все правильно, продолжил работу.

***

-Нет, просто если ты думаешь, что можно вот так легко вломиться в резервацию, потыкать в лицо всем свой микрофон и прокричать, что ты из свободной прессы, то тебе сразу выложат всю подноготную до седьмого колена, то, спешу тебя заверить, это не так!

Мужчина и женщина шли по тротуару, мимо магазинных витрин и, не смотря по сторонам, ловко обходили двигающихся на них прохожих. Мужчина размахивал руками, жевал сигарету и, казалось, не замечал, что она уже потухла.

-Нет, я так не думаю! – Воскликнула женщина. – Я просто хочу узнать правду, вот и все! Они убили уже нескольких человек, а им все сходит с рук, только потому, что власть боится обвинений в национальном экстремизме.

Мужчина закатил глаза.

-Не сходи с ума! Эти люди развяжут войну с нефтяным гигантом, лишь бы добыть миллиарды себе в карман, а ты думаешь, что им есть дело до каких-то аборигенов, которых осталось на пересчет. – Он демонстративно загнул пальцы на одной руке и показал кулак женщине.

-Мы получили записку?! – Не унималась та. – Нас попросили все выяснить? Нам сказали, что мы узнаем, только если высунем нос из раковины?

Мужчина скривил рот и вздохнул.

-Вот я и хочу высунуть нос! Кстати, у меня встреча с Лютером. Я спешу. Не хочу опоздать.

Женщина посмотрела на светофор, убедилась, что горит зеленый и быстро прошла через дорогу.

-Смотри как бы его не прищемили по пути! – Крикнул ей вслед мужчина.

Он остался стоять на той же стороне улицы и достал из кармана записку.

«Дорогие представители прессы!

Мне вряд ли есть к кому обратиться и, к сожалению, я не могу сделать это прямо, опасаясь последствий для своей жизни, поэтому вынужден действовать таким образом. Я знаю, что вы заинтересованы в расследовании новых преступлений, уже год тянущихся в резервации Навахо. Согласитесь, это принесло бы такой оглушительный успех, что Пулитцеровская премия стала бы только очередным пунктом в списке наград, полученных за расследование.

Я не могу рассказать всех деталей, только потому, что не знаю всего. Но если вы вмешаетесь, если только перестанете прятать голову в песок, то сможете раскопать это дело. Полиция и Бюро не хотят этим заниматься. Никому нет дела до гнилых коренных американцев, все только и ждут когда они вымрут. Они просто мухи, до которых тошно дотрагиваться, поэтому лучше подождать.

Я могу сказать только, что дело, которым вы заняты, может спасти несколько сотен жизней».

Мужчина дочитал записку до конца, свернул ее и снова засунул в карман. В ее крайнем углу было маслянистое пятно, и мужчина старательно запрятал этот уголок, чтобы нечаянно не замарать подклад кармана.