-Кто вы? – Неожиданно из-за спины к ним обратилась старая женщина. Она была одета в длинную юбку, клетчатую рубашку, кожаную безрукавку песочного цвета и низкие сапоги на плоской подошве. На голове у нее была косынка из выцветшей старой ткани серо-коричневого оттенка.

-Черт! – Воскликнул мужчина, испугавшись. Он и его спутница не ожидали появления старухи с другой стороны.

-Не ругайся! – Цыкнула та.

-Простите. Мы пришли от… - Извинившись, объяснилась девушка.

-Я знаю от кого вы пришли. Я спрашиваю, кто вы? – Повторила свой вопрос старуха, теперь уже более строго.

-Я Тревор. Это Глория. Вас должны были предупредить… - Объяснялся мужчина.

-Передайте своему хозяину, что я буду разговаривать только с ним. Посредники в этом деле мне не нужны.

-Но, мэм… - Девушка попыталась что-то возразить, но безрезультатно. Старуха строго посмотрела на нее своими белесыми от времени глазами.

-Послушай, деточка, если ты не хочешь состариться раньше положенного срока, иди отсюда и больше никогда не ввязывайся в это дело. Оно слишком дорого обойдется вам обоим. – Угрожающе проговорила она.

-Перестаньте. Если оно так опасно, что же Вы сами в него ввязались? – Спросил молодой человек.

-Я слишком стара, чтобы бояться. – Спокойно ответила женщина.

-Нам нечего бояться. Давайте сделаем все, что нужно и разойдемся. – Настаивал на своем молодой человек. В его голосе и мимике действительно не было ничего, что бы указывало на страх. В отличие от девушки. Она уже тряслась как осиновый лист, и в глазах ее читалось неподдельное сожаление о том, что она сюда приехала.

-Дело ваше… - Уступила старуха. Она достала из кармана своей жилетки пузырек с мутноватой жидкостью и протянула его молодому человеку. Тот взял ампулу и сунул себе в барсетку. - А теперь пошли вон. И скажите своему начальнику, что больше ни с кем кроме него я не буду иметь дело. – Приказала она.

Молодые люди переглянулись и пошли прочь, не дожидаясь повторного указания. Старуха проводила их взглядом и медленно, согнувшись, скрылась в глубине ущелья.

-Если ты перестанешь дрожать, как будто ангел смерти собрался тебя поцеловать, то, может, мы успеем довезти это отцу. – Парень покрутил в руке пузырек и посмотрел его в свете лампы, когда они сели в автомобиль.

-Я в порядке. – Обиженно буркнула девушка.

-Тогда не хнычь. Ты же знаешь эта муть продержится не больше пары часов, а если она прокиснет, отец нас убьет и похоронит где-нибудь в резервации, чтобы никто не догадался.

Парень завел машину и, подняв пыль, скрылся за Каньоном.

Никто из них и догадаться не смел, что за ними наблюдают. Пастух, так надоевший сегодня всем своими рассказами, внимательно смотрел из своего укрытия неподалеку от ущелья.

***

-Сегодня проводником в Церковь Пейота для нас будет Большой Волк. – Полушепотом обращался к агентам шаман племени. На его голове была повязка с несколькими орлиными перьями, лицо разрисовано особыми знаками, специально предназначенными для подобного ритуала.

Рядом с ним сидела Кетрин, внимательно следящая за каждым движением присутствующих в хокане людей. Она была полностью погружена в обряд и забыла о том, для какой цели, прежде всего, приехала к навахо. Питер в отличие от нее без особого энтузиазма участвовал в обряде, и им двигало скорее чувство такта, не позволяющее отказать хозяевам и предчувствие, что ритуал пейотизма может раскрыть какие-то возможные детали, до сих пор неизвестные агентам.

-Я постараюсь объяснить вам все насколько смогу. Мы будем поклоняться Водяной Женщине и Луне. Это в стиле навахо. Мы уважаем и чтим всех – Иисуса и Вакан Танка, Деву Марию и Белую Бизониху. Все они едины и неважно во что ты веришь, важно, что у тебя внутри. – Старый индеец указал пальцами на свое сердце и продолжил:

-Ты можешь быть индейцем или христианином, католиком или мусульманином. Это неважно. Важно, что все кто здесь сидит, верят в Пейот. Он священен. Вы думаете, что им были отравлены наши братья, но Пейот не может убить, он может только раскрыть нашу сущность. Они умерли не от священного растения, а от химического вещества, созданного вами же. Вы в своем мире часто создаете оружие, против которого потом боретесь. Это часть вашего мира и вы никогда не откажетесь от этого, как мы – индейцы никогда не откажемся от пейота.

В это время в хокан внесли песчаный полумесяц и установили его в центр импровизированного храма, туда, где уже стоял асбестовый круг для огня и атрибуты для исполнения ритуала. Несмотря на всю, казалось бы, языческую составляющую пейотизма, индейцы пользовались Библией во время его исполнения, особенно «Откровениями Иоанна», так как считали, что они полны истинно индейской составляющей – видений, чувств природы, стихий и предзнаменований, в которые навахо верили и понимали их по-особому.

Несколько человек, проводивших ритуал сменяли друг друга, выполняя различные функции. Через каждые два часа, от захода до восхода солнца, сменялись атрибуты и символы. Несколько раз за ночь проводник произносил молитвы, то на непонятном языке (как объяснила Кетрин – это был язык лакота), то на английском, читая молитвы из «Откровений». Одновременно специальный помощник разносил чашу с пилюлями пейота, он подходил и к агентам, но те отказались принимать растение.

-Вы можете отказаться, мы не можем вас заставить, это добровольное участие. Но отказываясь от Пейота, вы нарушаете гармонию внутри себя. Вы никогда не сможете познать себя изнутри, если не попробуете этого кактуса. Ваш внутренний мир слишком засорен, вы много думаете о постороннем, о мелочах, забывая о главном, поэтому-то вы не видите того, что видим мы. Но это ваш выбор и мы уважаем его. – Говорил Лунный Бизон.

Агенты провели в хокане всю ночь, наблюдая за происходящим. Кетрин была потрясена тем, как спокойны, уравновешены эти люди, как они гармоничны с природой и сами с собой. Она с восхищением наблюдала за тем, как они уважают друг друга, как чтут свои традиции, как любят окружающий мир, который нередко приносил им много бед.

После того как ритуал подошел к концу все кто принимал в нем участие вышли на улицу, чтобы поприветствовать новое солнце, новый день, словно это было первое солнце которое они видели, а затем все прошли в столовую, где все вместе позавтракали, молясь о здоровье, о жизни, об упокоении, о новом дне.

***

Мужчина с седыми, редкими волосами вышел из своего жилья и сощурился, посмотрев на взошедшее солнце. Его жилье, расположенное неподалеку от пастбища, было представлено простым фургончиком болотно-зеленого цвета с выцветшими ржавыми пятнами на корпусе. Колес у фургончика уже давно не было, а сам трейлер превратился в старую ржавую посудину, неспособную двинуться с места.

Обитатель фургончика направился к высокому деревянному хлеву, в котором на ночь запирались животные. Пожилой пастух обошел свои владения, осмотрев животных раздав указания рабочим, только-только подходящим на ферму и уже вернулся к своему жилью, чтобы позавтракать, когда заметил, что на пороге его фургончика что-то лежит.

Он сделал еще несколько шагов и только теперь понял, что страшная догадка подтвердилась. Пастух еще раз огляделся. Ранним утром людей на улице еще не было, но и, выходя из дома, находки он не заметил, значит, она была подброшена в то время, когда он был в хлеву. Между железными самодельными перилами невысокой лестницы был заткнут странный цветок. Мужчина, всю жизнь проживший рядом с пустыней, узнал его. Это был высушенный бутон светло-сиреневого цвета с желтоватой серединой.

-Пьяная голова… - Прошептал он в страхе, понимая суть данного символа.

***

-Знаешь, Марлини, мне кажется, они не врут. – Шептала ему напарница, стоя за толстой стеклянной перегородкой и наблюдая за тем, как детектор проходит первый полицейский.

-Почему? Ты же еще вчера им не верила. – Спросил тот, не оборачиваясь.

-Ну, не знаю…просто…интуиция, может быть… - пожала плечами Кетрин.