-Не просыпался еще твой подопечный! – Буркнула она, в ответ.

-Что ж ты его не разбудила?! Знаешь ведь, что дух у них слабый надо выпить отвару. – Негодовал индеец. – Вот и настой уже остыл. – Добавил он, прикоснувшись к кружке.

-Пришел и сам бы разбудил. А мне до него дела нет. Я ему не матушка. – Прошамкала Уна Сиху и вышла из жилища.

Индеец что-то буркнул на старом наречии и легко прикоснулся к плечу подростка. Он знал, что сейчас тот крепко спит, тело и душа его измотаны, но ему нужно было восстановить силы выпить целебного настоя, иначе следующего ритуала он не выдержит.

Наконец новичок очнулся. Он сощурил глаза от света, проникающего сквозь щель во входе в хокан, и уставился на своего наставника. Индеец широко улыбнулся, оголив свои ровные белые зубы, и протянул ему кружку с остывшим отваром.

-Пей и молчи. Тебе нужно пить. А потом мы с тобой поговорим. – Осек он паренька, пока тот и рта не успел раскрыть.

Паренек взял кружку и крупными глотками выпил все, что в ней было. Потом он снова откинулся на подушку и погрузился в сон.

Индеец покачал головой и, что-то еле слышно произнеся себе под нос, вышел из землянки.

***

-Мы ведем свой репортаж из Сагуаро. Здесь вчераобнаружили тело новой жертвы маньяка, орудующего вот уже практически год. Была найдена уже девятая его жертва. Главными подозреваемыми в этом деле продолжают оставаться сами индейцы – ведь они практически не контактируют с внешним миром и держатся как можно более закрыто от посторонних. Проникнуть к ним в общину очень трудно. Но, естественно, сами они отрицают возможность того, что среди них находится человек, способный на подобную жестокость. Но в качестве одной из версий расследования было выдвинуто предположение о том, что убийства носят ритуальный характер и связанны с культом поклонения индейским богам. Подобные обряды не редкость и в наше время, и не секрет, что они связаны с употреблением довольно серьезного психоделика – мескалина, который имеет натуральное происхождение – добывается из кактуса Пейота и по характеру схож с ЛСД.

Перед камерой, на фоне центрального входа стояла молодая девушка лет двадцати пяти. Она была очень энергична и от нетерпения подергивалась в кадре. Голос у нее был громкий и четкий.

-К сожалению власти не готовы рассказать нам какие-либо подробности произошедшего, ссылаясь на тайну следствия. Все мы желаем скорейшей поимки преступников, совершающих жестокие преступления, и надеемся на то, что прибывшие в наш штат агенты ФБР окажутся более проворными в этом деле.С вами была Элеонора Палмер и «Новости» Третьего канала. Достоверность. Доказанность. Доступность.

-Элли, я думаю, можно ехать, здесь все равно уже нечего делать! – Обратился к репортеру оператор, выключая камеру.

-Твое дело снимать! – Рявкнула она. – Не лезь. Я знаю, что сейчас тут что-то будет.

Оператор закатил глаза, но ничего не ответил, он уже не первый год работал вместе с ней и знал, что если Элеонора Палмер вбила себе что-то в голову, то ничего и никто не поможет выбить из нее эту навязчивую идею, пока она сама в ней не разочаруется.

Элеонора одним взмахом руки призвала оператора следовать за собой, когда из ворот парка вышли двое молодых агентов ФБР в сопровождении комиссара Лафарга. Оператор, конечно, последовал за ней, ноне надеялся на успех.

-Простите, господа. – Обратилась к «федералам» Палмер, - Вы не могли бы рассказать нам какие-нибудь подробности последнего преступления? Оно связано с предыдущими? Кто является очередной жертвой?

Кетрин и Питер отшатнулись от напористой журналистки и несколько свысока посмотрели на нее.

-Мисс Палмер, я, кажется, уже сказал Вам, что ничего не собираюсь рассказывать. Не в моей компетенции обсуждать с прессой обстоятельства смерти. - Попытался пресечь ее попытки разнюхать все окружающее комиссар.

-А я и не к Вам обращаюсь! – Резко оттолкнула его Элеонора и направила микрофон в лица агентов, которые по-прежнему стояли, словно не имеют никакого отношения к сложившейся ситуации. – Может быть ФБР, как более компетентная организация, - с укором бросив взгляд на комиссара, спросила женщина, – поможет общественности узнать подробности происходящих событий.

Марлини, не выдержав подобной наглости, решился ответить ей:

-ФБР, как Вы выразились, настолько компетентны, что понимают насколько важно в данной ситуации сохранить все детали в тайне, не придавая их огласке, опасаясь «спугнуть» преступника. – Не без сарказма заметил он.

-Но мы свободная пресса, и наше демократическое общество должно… имеет право знать, а вы в свою очередь нарушаете это право! – Пыталась парировать она, но тут уже не выдержала Кетрин, все это время старавшаяся держаться в стороне и дать своему напарнику почувствовать себя королем в общении со СМИ.

-Мэм, в данном случае ваше право на знание окружающей обстановки противоречит принципу тайны следствия, который еще не был никем отменен, насколько я знаю. Общественность информируется настолько, насколько это считает возможность Комиссариат вашего города и Бюро, борющиеся за вашу собственную безопасность. – Попыталась более или менее кратко изложить свою позицию Робинсон и, потянув напарника за рукав так чтобы это не было заметно для камеры, но для него самого достаточно чувствительно, она взглядом дала понять, что хочет прекратить этот разговор.

-А может ли быть такое, что силы, «борющиеся за нашу безопасность», - передразнила Кетрин журналистка, - ничего не знают и поэтому скрывают все информацию. Может быть, вам просто нечего сказать? – Провокационно спросила она.

-Мисс Палмер, если вы сейчас же не прекратите подобные вызовы, я велю запереть Вас! – Прикрикнул на нее комиссар.

Марлини и сам был не прочь побыстрее избавиться от этой Элеоноры Палмер,поэтому воспользовался просяще-приказывающим взглядом напарницы и отправился с ней в отель, негласно поручив разобраться с журналистами комиссару, безусловно, более опытному в общении с ними. Кроме того и сама Палмер, судя по всему, желала больше поговорить с комиссаром, как с человеком ей знакомым, чем с посторонними «федералами», все еще надеясь, что Лафарга ей, таки, удастся разговорить.

-Единственное, в чем я могу вас заверить, что при помощи прибывших сегодня агентов ФБР, - комиссар с по-детски обиженным выражением лица посмотрел вслед Питеру и Кетрин, - мы раскроем это преступление в кратчайшие сроки. Мы уже вышли на след убийцы, но пока не можем раскрыть все детали следствия.

Элеонора хотела было еще что-то спросить, то комиссар развернулся и без прощания направился к своему автомобилю, не дав журналистке продолжить свои приставания.

Ее напарник, оператор Эдвард, вздохнул, предполагая всю неизбежность диалога, и положил руку женщине на плечо. Она дернулась, обернулась вслед уходящим агентам и комиссару и злобно прошипела:

-Если они не хотят со мной поговорить, я поговорю с самими подозреваемыми. – Буркнула она, всучила Эдварду микрофон и быстро прошагала к фургончику с аппаратурой.

Все что мог сделать мужчина, это всего лишь дать ей возможность реализовать свой глупый план.

***

-Сэр? Я могу войти?

Майкл заглянул в кабинет Теренса и слащаво улыбнулся, как маньяк, который предлагает ребенку конфету.

Теренс даже не скрывал своего недовольства, нахмурившись, но, все же, кивнув агенту, приглашая пройти.

-Спасибо, сэр, и извините, что без предупреждения. Секретаря не было на месте. – Оправдывался Майкл.

“В последнее время её вечно где-то носит”, - проворчал про себя Теренс.

-Вы что-то хотели, агент Гордон? – Нетерпеливо спросил он.

Майкл поерзал на стуле и посмотрел поверх плеча заместителя директора. Казалось, он пытался вспомнить речь, которую готовил несколько дней.

-Я хотел бы попросить Вас отправить меня в командировку в Аризону.

Теренс приподнял брови и опустил очки на кончик носа.

-Куда? – Не ослышался ли он?

-В Аризону, сэр.

Теренс отвлекся от бумаг и положил сцепленные пальцы на стол.