- Я… не знаю, что сказать, - прошептала девушка.
У Хоупа на душе заскребли кошки, так паршиво он себя еще не чувствовал. Скольких сил ему стоило, чтобы открыться ей, выложить свой последний козырь, в конце концов, сознаваясь и себе и ей о настоящих чувствах, которые он испытывал. И именно к Клер, не к Лайтнинг, а к красивой и хрупкой Клер. Единственное, чего он боялся, что Клер умерла в тот день, когда родилась Лайтнинг. Но он упорно отрицал эту мысль, до конца надеясь на лучшее. Хоуп заметил, что девушка словно окаменела, и он решил пойти на штурм неприступной крепости, нагло воспользовавшись замешательством Лайтнинг.
Не торопясь, парень присел на край кровати, выдержав некоторую паузу. Девушка мутным взглядом следила за ним. Вот он сел рядом, а теперь он нежно проводит пальцами по её волосам. Как часто Лайтнинг наблюдала подобные сцены со стороны, они всегда казались ей глупыми и банальными, как жалкое ребячество, но оказаться самой в такой ситуации было, по крайней мере, неожиданно, а может даже страшно. Девушка закрыла глаза, вновь прислушиваясь к себе, неожиданно она подалась навстречу, на ходу ловя его руку и прижимаясь щекой к ледяной руке Хоупа, горячая кожа обожглась, даря незабываемый контраст ощущений. На секунду даже показалось, что между ними проскочила искра. Парень довольно хмыкнул, наблюдая за робким шагом Клер навстречу. Вторая рука уже легла на талию девушки, и Хоуп быстрым движением сократил расстояние между ними. От неожиданности Лайт с шумом выдохнула, на секунду в глазах потемнело. Её била мелкая дрожь, как в лихорадке, но в тоже время было невыносимо душно. Ничего подобного раньше она не испытывала и это очень пугало, заставляя инстинктивно сопротивляться. Клер боялась саму себя - очень не хотелось потерять контроль над своим телом, которое сейчас, как ей самой казалось, грязно и развязно отвечало Хоупу. Эйстейм, затаив дыхание, следил за девушкой, которая сжалась в маленький комочек. Почему-то сейчас она не пыталась сопротивляться, она вообще не предпринимала никаких действий, словно это был её личный защитный механизм. А сам парень, напротив, с трудом успевал осознавать все происходящее с ним. Наверное, сейчас он совершает самую большую глупость в жизни, или же наоборот, решает свою дальнейшую судьбу. Хоуп колебался, не решаясь сделать последний шаг. Он четко помнил слова Лайтнинг, которые не должны были заставить его сомневаться, тогда, оставшись наедине, она вполне четко обозначила свою позицию по отношению к нему. Оставался лишь один способ проверить все свои догадки, и он решился.
Сначала Лайтнинг не поняла, что происходит, но в следующую секунду мозг мигом и в самых ярких красках обрисовал ей картину: Хоуп робко и неумело пытался её поцеловать, в то время как она, похоже, тоже пыталась ответить ему. «Ты что творишь, стерва?» - внутренний голос уже придумал тысячу пыток для Клер. «Этого не должно было случиться!» - думала девушка, продолжая затягиваться поцелуем. «Нужно немедленно прекратить это безобразие», - она почувствовала себя на месте Серы, которую Лайтнинг всегда держала в узде. Но было так сложно устоять перед сладким чувством, медленно разгорающимся внутри с каждой секундой. Весь этот день был ошибкой, особенно встреча с Хоупом. Клер чувствовала себя объектом пыток: её то унижали, то заставляли тонуть в наслаждении. «Подумай, что ты делаешь? Соблазняешь Хоупа? Прямо как ты своего тренера», - язвительная мысль смогла отрезвить девушку, очень и очень хорошо.
- Еще раз! – Клер сжала зубы, в очередной раз, становясь в исходную позицию.
Тренер по рукопашному бою в очередной раз встал напротив неё. Клер ужасно злилась на саму себя и на этого мужчину. Стоп, какой мужчина? Да он ей в ровесники сгодится легко. Уже не первый час девушка оттачивала свои навыки, но ей никак не удавалось победить своего главного соперника – свои чувства. Каждый раз, когда она почти побеждала, что-то заставляло её отступить назад, и она вновь падала на мат или партнер заламывал её руку в болевом захвате. Ну почему именно он? Этот молодой тренер пришел в учебку совсем недавно. И именно он достался молодой Клер. Она подозревала, что его специально подбросили к ней. Это было неважно, сейчас было важно, что она не может победить его лишь потому, что, кажется, слишком увлеклась им, и теперь никак не может избавиться от этого образа. Или Клер навыдумывала невесть что. Девушка попыталась как следует разозлиться, вложить в прием всю свою силу. Мгновение спустя мужчина уже был на полу, а Клер победно уселась на него сверху, полностью обездвижив его.
- Поздравляю, Клер, - он ухмыльнулся, любуясь довольной и разгоряченной девушкой. Она хищно улыбнулась, упиваясь, как ей казалось, самой грандиозной победой в своей жизни. Наступила тишина, Клер все также удерживала условного противника на месте. Внезапно очень шальная мысль залетела в её еще глупую и наивную голову. Наклонившись, она замерла в нескольких сантиметрах от лица тренера. Сейчас она могла в подробности рассмотреть все его угловато очерченные черты. Всего лишь на секунду она отвлеклась и не заметила, как соперник повалил ее на спину, впечатывая в пол.
- Ты слишком наивна, - он свысока смерил её взглядом, - личным привязанностям тут не место, запомни это.
Он ушел, а Клер еще очень долго и беззвучно глотала слезы в раздевалке. Хотелось умереть от стыда и собственной глупости. Так и появилась Лайтнинг – красивая девушка, с пронзительным взглядом и холодным сердцем.
Лайтнинг резко разорвала поцелуй, уничтожающим взглядом впившись в парня, как если бы он сильно оскорбил её. Хоуп замер, понимая, что сейчас случится что-то страшное.
- Ты, - девушка часто дышала, - что ты творишь?
Парень растерялся, теперь ситуация стала критической, он понуренно опустил голову. А Лайтнинг только разогревалась, готовясь вылить на Эйстейма лавину слов и эмоций, но что конкретного она может сказать ему? И тут Клер почувствовала всю неловкость ситуации, которая теперь превратилась в катастрофу. Девушка отвернулась, пряча свое смущение за маской злости. Теперь она поняла, что испугалась, попросту сбежала от чувств Хоупа, которые он попытался подарить ей. Но он тоже был хорош, почему именно она? Глупый мальчишка вновь притащил неприятности. Лайтнинг сжала кулаки, понимая, что это была жалкая попытка оправдаться, которая с треском провалилась в бездну. Что делать дальше, Лайт не знала. Теперь она вообще не представляла даже дальнейшее общение с Хоупом. Слишком сильно они обожглись друг о друга и вряд ли эта рана заживет, по крайней мере, у Клер.
- Я думала, ты стал взрослее, - с обидой и сожалением сказала девушка.
И что-то надломилось внутри Хоупа вместе с этими словами. Теперь он понял, что вместе с матерью он потерял все в этой жизни. Осталось лишь плыть по течению, наслаждаясь мелочными радостями жизни, если такие вообще теперь будут. Ярость медленно разрасталась внутри, безжалостно выжигая остальные чувства. Она отвернулась от него, наплевала на его жалкие чувства. А ведь он знал, знал с самого начала, что все так и закончится или даже хуже. Но в очередной раз Эйстейм пошел против течения и в вновь сильный поток разбил его корабль об острые скалы. Хотелось кричать, умолять, злиться, ненавидеть Лайтнинг, но он попросту не сможет. Она была слишком сильна, несгибаемая и холодная, как неизвестный ангел, справедливый и в тоже время жестокий. Он умрет, а она останется, неся вечное бремя стража света. В очередной раз Хоуп почувствовал себя никчемным и жалким. Она поставила его на место, четко дав понять свое отношение к нему, чего только стоила её реакция. Может она даже обманула его? Дав ему мнимую цель и стремление, чтобы он окончательно не скатился в тартарары. Воистину Хоуп поражался её жертвенности.
- Значит все это из-за возраста? – костяшки пальцев парня побелели от напряжения. И все? Всего лишь одна глупая причина? Теперь ему хотелось сбежать отсюда, от этой воспитанной и чрезмерно культурной девушки, лишь потому, что он, видите ли, слишком молод. Сопляк, ноль без палочки!
