- Хм, - промурлыкала Миранда, и ее пальцы прошлись по шее Энди, прежде чем свободно запутаться в ее волосах. Ободренная, Энди прижалась ближе, заставляя Миранду откинуться на спинку кресла, в то время как их поцелуй постепенно становился все более дерзким. Покрывало соскользнуло и упало на землю, и Энди вздрогнула от внезапного холода на спине, там где большой палец Миранды осторожно прощупывал ее под свитером. Однако то, как сладко рот Миранды продолжал захватывать ее нижнюю губу, было слишком чудесно для Энди, чтобы беспокоиться о холоде, и она обняла Миранду за плечи и крепко прижала к себе.

- Андреа, - внезапно заговорила Миранда, ее теплое дыхание ласкало слегка приоткрытые губы Энди. - А тебе не холодно?

- Нет, - быстро ответила Энди, желая продолжить поцелуй.

- Ты уверена? - Спросила женщина, проводя большим пальцем над поясом брюк Энди под рубашкой и свитером. - У тебя мурашки по коже.

Словно по сигналу Энди вздрогнула, но она попыталась скрыть это, еще раз притронувшись к губам Миранды, которые тут же растянулись в улыбке.

- Знаешь, там внутри есть прекрасный диван. Где тепло, - повторила Миранда, приподняв бровь и глядя на Энди.

- Но я не хочу двигаться, - ответила Энди, надув губы, и она немного поерзала на коленях Миранды, заставляя женщину издать стон, что, как внезапно поняла Энди, звучало болезненно.

- О нет! - Воскликнула Энди, быстро вставая. - Мне так жаль! Я тебя просто раздавила!

Она не могла поверить, что была так рассеянна. - Я такая идиотка!

- Не драматизируй, Андреа, - Миранда закатила глаза, но затем ухмыльнулась, вставая и осторожно вытягивая ноги. - Вряд ли я сделана из стекла.

- Да, но я тяжелая, и я … - Прижав палец к губам, Миранда заставила Энди замолчать, и задумчиво посмотрела на нее.

- Ты не тяжелая, - сказала она, ее палец опустился ниже, и она нежно обхватила щеку Энди. - На самом деле, - ее подбородок выдвинулся вперед, и она склонила голову набок, а ее большой палец погладил челюсть Энди. - Это твоя миленькая маленькая задница начала перекрывать кровообращение в моих бедрах.

Энди разинула рот. Она не была уверена, серьезно ли говорит Миранда.

- Хм… - Брови Энди сошлись на переносице. - Что, прости? - А что еще она могла сказать на это? Даже если извиняться за это перед человеком, который однажды назвал ее толстой, было совершенно нелепо.

Миранда провела большим пальцем по губам Энди, прежде чем снова нежно поцеловать ее. - Ты можешь наверстать упущенное внутри, на теплом и удобном диване. - И с очередной ухмылкой она повернулась и открыла дверь веранды.

Быстро подобрав плед и телефон Миранды, Энди поспешила вслед за женщиной обратно в дом. Миранда подошла к камину, и Энди остановилась, наблюдая, как она умело разжигает огонь и подбрасывает еще одно полено. Она не могла поверить, что всего минуту назад целовала эту прекрасную женщину. Однако когда Миранда повесила кочергу и повернулась, чтобы посмотреть прямо на нее, реальность накрыла Энди, теплая и тяжелая, как покрывало в ее руках. Миранда улыбнулась, и Энди осторожно позволила восторгу распространиться от ее груди по всему телу.

Это реально. Это действительно происходит.

- Иди сюда, - сказала Миранда, обходя кофейный столик и протягивая обе руки.

Как будто Энди нуждалась в приглашении.

Плед был откинут на спинку дивана, но прежде чем она успела шагнуть в объятия Миранды, в ее руке внезапно зазвонил телефон. С любопытством и легким раздражением она посмотрела на дисплей.

- Это Найджел.

Миранда нахмурилась и после недолгого колебания взяла у Энди трубку и ответила на звонок.

- Да?

Энди хотела надуть губы, но Миранда взяла ее за руку и потянула к дивану, где они сели рядом, переплетя пальцы.

- Что значит “он не советовался с тобой?”

Внезапная перемена в поведении Миранды насторожила Энди, и она провела большим пальцем по ладони Миранды, как она надеялась, успокаивающим движением. Женщина, однако, разволновалась и стряхнула пальцы Энди, а ее рука раздраженно взметнулась в воздух. Она выглядела крайне недовольной, и Энди все больше беспокоилась, наблюдая, как Миранда сильно ущипнула себя за переносицу.

Энди внимательно слушала, сбитая с толку происходящим, но не могла разобрать конкретных слов в столь же взволнованном голосе Найджела на другом конце провода.

- Ты знаешь, - вздохнула Миранда и потерла лоб. - Я не должна быть удивлена. - Она смотрела на огонь, и Энди видела, как на лице Миранды вновь появились проблески поражения и грусти, и ей это не понравилось. Дерзким движением она положила руку на колено Миранды и принялась растирать нежные круги ладонью. К ее облегчению, Миранда не вздрогнула и не оттолкнула ее руку, а вместо этого наклонилась и переплела их пальцы, подтверждая свое одобрение слегка напряженной, но искренней улыбкой.

- Найджел, не будь смешным, - вдруг выругалась она. - Это не твоя вина, и я не позволю тебе отказаться от многообещающей карьеры из чувства преданности, которое не будет способствовать ни одному из наших дел.

Миранда крепко сжала руку Энди. - Я разберусь с этим. - Она замолчала и закрыла глаза, делая успокаивающий вдох. - Спасибо, Найджел, что дал мне знать.

Что-то, сказанное Найджелом, заставило ее выгнуть бровь, она посмотрела на Энди, и ее взгляд смягчился.

- Согласна. Не знаю, что бы делала без нее.

Сердце Энди сильно забилось в груди, когда Миранда снова улыбнулась и погладила большим пальцем внутреннюю сторону запястья Энди.

- Я позвоню, - сказала она тоном, который должен был показаться Найджелу странным и нехарактерным, но Энди не стала тратить драгоценные секунды на размышления об этом, когда Миранда закончила разговор, бросила телефон на кофейный столик и подняла свободную руку, чтобы погладить Энди по щеке.

- Найджел хотел, чтобы я не говорила тебе, как он рад, что ты здесь со мной, - сказала она с чуть заговорщической улыбкой. - Чтобы это не ударило в твою хорошенькую головку и не раздуло твое эго.

- Слишком поздно для этого, - хихикнула Энди и наклонилась к женщине. - Ты поцеловала меня, - мечтательно прошептала она. - Я на вершине мира.

Миранда закатила глаза, но продолжала нежно поглаживать подбородок Энди, становясь немного задумчивой.

- Ты поцеловала меня в ответ, - сказала она, не сводя глаз с ее губ.

- Ага, - согласилась Энди, преодолевая все оставшиеся сомнения относительно начала физического контакта с Мирандой и снова поцеловала ее, нежно, успокаивающе.

- Итак, - мягко проговорила она после нескольких поцелуев. - Что это был за страшный звонок? Что происходит?

Ей не хотелось совать нос в чужие дела, но каким-то образом она понимала, что они пересекли слишком много границ, чтобы притворяться, будто ей все равно. Какой бы новый кризис Миранде ни пришлось пережить, Энди хотела быть рядом с ней.

- Джеймс Холт, похоже, - с презрением сказала Миранда, запрокинув голову, чтобы как следует рассмотреть Энди, - решил не обращать внимания на тех людей, которые сделали его таковым, какой он есть сегодня, он только что подписал с ними контракт на двенадцать месяцев. - Она поджала губы. - Мы можем вычеркнуть еще одно имя из “списка”.

- Какая задница, - выпалила Энди, и недовольная улыбка Миранды превратилась в идеальную милую ухмылку.

- Он осел, - признала она с легким смешком.

- Не знаю, о чем я думала, - задумчиво произнесла Миранда, откидываясь на спинку дивана и таща Энди за собой. - Большинство людей всегда выбирают продвижение. Это почти неизбежно, особенно в этой отрасли. Я могла бы сделать то же самое.

Энди прижалась к Миранде, положила голову ей на плечо и обняла за талию. Нетрудно было представить себе, как Миранда разрушает мечты какого-нибудь преданного миньона, чтобы спасти себя, и хотя Энди не была в восторге от такой мысли, она понимала, что в конечном счете тоже не сможет винить Миранду. В каком-то смысле она сделала то же самое с Эмили, сопровождая Миранду в Париж, и теперь, оглядываясь назад, понимала, что отступление и отказ от своей работы из-за обостренного чувства справедливости сделали бы все намного хуже.