***
Люцифер вышел из комнаты, где осталось напоминание о рождении его ребёнка. Рэмзи шла рядом, готовая в любую секунду взять новый след, но хозяин не торопился. Его благодать частично вернулась, и теперь он сам мог переместиться туда, куда ему нужно было. Он не спеша шёл по опустевшим коридорам Ада, размышляя о том, чего же хотел. С одной стороны была Клара, с другой — его ребёнок. Он не мог не ощущать их обоих, и в особенности того, что Клара нарочно бежит от него.
Странные мысли приходили в его голову. Он знал, что тогда, когда он только покинул Клетку, он отправился бы к источнику силы — нефилиму, но теперь он выбирал Клару. Он должен был начать с неё, потому что она ускользала из его рук. Это чувство можно было назвать по-разному, дать ему негативную характеристику, осудить за него и оправдать поведение Клары, но Люцифер и раньше не считался с мнением даже собственного Отца, и теперь не собирался. Однажды Бог избрал Клару Хьюз в качестве урока для Люцифера, и Люцифер ни за что не вернёт его обратно.
— Сидеть, Рэмзи, — приказал он Адскому псу. — Когда понадобишься — я позову.
С этими слова Люцифер исчез. Он оказался в домике у озера — последнем месте, где побывала Клара. Он изучающе осмотрел гостиную. Всё было на прежних местах. Огонь тихо потрескивал в камине. Люцифер подошёл к нему ближе. Он знал, что Клары в доме нет, но есть его брат. Прежде, чем отыскать его, он коснулся полки камина. В обычных домах на ней стоят семейные фотографии. Если бы Клара осталась человеком, она непременно уговорила бы Люцифера на эту сентиментальную ерунду. Но Клара не была человеком. Люцифер думал, что это к лучшему. Что так будет проще. И теперь, стоя у пустой полкой, эта мысль не казалась хорошей. Он поторопился со сделкой с Каином. Не подумал о последствиях.
— Здравствуй, брат, — не оборачиваясь, сказал Люцифер.
— Здравствуй, — сухо отозвался Габриэль.
— Я пришёл за Кларой. Где она?
— Мертва, — не скрывая раздражения, ответил Гейб. Люцифер повернулся. Он удивлённо вскинул брови, обнаружив неподдельный гнев на лице брата. — То, что Каин вернул — не Клара!
— Позволь мне решить…
Габриэль рассмеялся. С момента возвращения Люцифера у него не было и минуты покоя. Он позабыл обо всём: о конспирации, о своих личных взглядах на взаимоотношения Ада и Рая, о праве самоустраниться из не комфортных для него условий. Он чувствовал себя обязанным быть там же, где его брат.
— О, поверь мне, она тебе не понравится.
— Едва ли ты хорошо знаешь мои вкусы.
Габриэль поднял руки, показывая, что спорить не намерен.
— Я могу и правда чего-то не знать о твоих вкусах, но одно мне известно наверняка: ты привязан не к её наружности. А то, в чём ты нуждаешься, осталось там — в Аду.
— А что здесь делаешь ты, Габриэль? Почему ты вечно путаешься под ногами? — сменил тему Люцифер. Ему не хотелось, чтобы брат углублялся в психоанализ.
— Удивительное сходство, — нервно хохотнул Гейб. — Она спросила меня почти то же самое. Сначала я и сам не знал, что здесь делаю. Очевидно, вашим играм друг с другом я только мешал. Но после того, что я увидел в ней… Против твоей воли, или с твоей помощью, мне плевать, но я верну прежнюю Клару. Даже если придётся отправить тебя обратно в Клетку.
Люцифер молча выслушал брата. На его лице не отразилось никаких эмоций, вместо ответа он коротко кивнул. В конце концов, не успев ещё встретиться с новой Кларой, он уже невольно разделял точку зрения Габриэля.
— Ну, и каков план? — спросил он.
========== Лидия ==========
Когда Клара исчезла, никто особо не удивился. По мнению тех, кто её знал, девушка, прятавшаяся за гримом и париком, не могла вдруг превратиться в обычного человека и жить нормальной жизнью. Даже в школе её внезапную пропажу восприняли как данность. Вскоре кто-то пустил слух о том, что Клара мертва, и это известие утихомирило и тех, кто почему-то о ней ещё вспоминал. Но Лидия Гэллоуэй не привыкла полагаться на сплетни. Смерть Клары только облегчила бы её путь к достижению цели, но на такую удачу надеяться не приходилось.
Лидия знала Клару лично. Когда они сталкивались в коридоре их общей школы, она не упускала возможности как-нибудь задеть раздражавшую её девушку.
— Эй, Кошмара, идёшь на вечеринку по случаю Хэллоуина? — спросила она в одну из таких встреч.
— Какое тебе дело, Лидия?
— Да просто мы с Мэри поспорили какой костюм ты выберешь. Она говорит, зомби. А я думаю, что тебе достаточно будет просто умыться.
Тогда Лидия не догадывалась, что на той вечеринке Клара преподнесёт ей настоящий сюрприз, явившись в сопровождении парня в костюме Дьявола. От него исходила особая энергетика. Будучи потомственной ведьмой Лидия сразу же почувствовала это, как только он переступил порог зала.
— Кто это с Кошмарой Хьюз? — спросила она подругу. Та пожала плечами. Ей не было дела до очередного незнакомца, ведь она не чувствовала в нем ничего особенного. Но Лидия не сводила с него глаз. Она поймала за рукав монстра Франкенштейна, и сказала ему, указывая на Клару:
— Отвлеки её, Виктор.
— Что? Кошмару Хьюз? Зачем это?
Лидия не удосужилась объяснить. Она одарила Виктора суровым взглядом, и он, закатив глаза, пошёл исполнять просьбу. Лидия не верила своему везению, когда загадочный спутник Клары отошёл от неё в другой конец зала. Поправив на себе костюм ведьмы, коей она несомненно являлась и в обычной жизни, она пробиралась через толпу к нему, но в последний момент её план рухнул. Странная суматоха поднялась в зале, заставив монстров бежать к выходу. Потоком вынесло и Лидию. С тех пор она не видела ни Клару, ни парня. Однако кое-что ей удалось узнать. Его имя. Клара звала его Ником.
Целый год Лидия не поднимала головы от книг бабушки. Она испробовала несколько заклинаний для поиска, но ни одно не срабатывало. Бабушка была рада тому, что её внучка наконец взялась за ум и следовала предначертанному пути их женской линии.
— Однажды ты станешь великой ведьмой, Лидия, — с гордостью говорила она, но жуткая ухмылка при этих словах на лице внучки пугала даже её.
— Не сомневайся, бабушка.
Однако чем чаще проваливались её попытки найти Клару или Ника, тем слабее становилась её уверенность в своих способностях.
Однажды вечером Лидия сидела перед зеркалом. Она не спеша расчёсывала свои длинные светлые волосы, когда свет настольной лампы замигал.
— Ты молилась, и я откликнулся. Кажется так говорят ангелы.
Лидия вздрогнула. Голос звучал из её зеркала, и вскоре она увидела силуэт позади себя. Она в ужасе обернулась, собираясь произнести заклинание, но комната была пуста. Когда она снова посмотрела в зеркало, то смогла рассмотреть высокого блондина в кожаной куртке. Он стоял, скрестив руки на груди.
— Я не молилась, — почему-то сказала Лидия, хотя и ощущала себя глупо, разговаривая с призраком в зеркале.
— В общем, и я не совсем ангел.
— А кто же ты?
— Тот, кто поможет тебе, и кому поможешь ты.
Лидия собиралась разбить зеркало и бежать прочь из дома, но кое-что заставило её остаться. Сила, исходившая от загадочного парня. Она была так похожа на ту, что исходила от Ника.
— И чем же ты поможешь мне? — приблизившись к зеркалу, спросила Лидия.
— Я принесу тебе заклинание, способное сделать то, что ты так хочешь, — ответил призрак. Лидия заёрзала на стуле от нетерпения.
— А что взамен?
— Только одно: используй его.
Аллен стоял у витрины магазина, украшенного в честь Рождества. До самого праздника было не меньше месяца, но народ охотно слетался на распродажи, счастливо окунаясь в атмосферу приближавшихся чудес и волшебства. Рассматривая без особого интереса инсталляцию в виде кучки маленьких эльфов, одетых в красные костюмы, передававших друг другу упакованные подарки, и Санта Клауса, который периодически махал рукой, затем откидывал голову назад и заливался жутким механическим смехом, Аллен размышлял о своих неудачах. Конечно, расположения Люцифера ему не видать. Кто знает почему архангел не испытывал к нему симпатии, в отличие от Горди. Одна только мысль об этом зализанном выскочке вызывала отвращение. Аллен был сильнее и эффективнее. У него было больше благодати, и он был Рыцарем Ада. Уловив своё отражение на фоне Санта Клауса, Аллен посмотрел себе в глаза. Почему он вообще так жаждал занять место Горделиуса? Зачем ему Люцифер, если он сам был ничем не хуже их обоих?
