Глаза Клары расширились от ужаса. Этого она не предвидела точно. Она ещё раз попыталась высвободиться, но только сильнее повредила тонкую кожу запястий. А Кроули тем временем поднял чуть выше уровня глаз длинную иглу и, повернувшись к свету, вдевал в неё нить.

========== Расплата ==========

Горди отшвырнуло дальше, чем он думал. Вокруг не было ничего, кроме снежной пустыни. Он встал на ноги, отряхнул пальто и проверил внутренний карман. К счастью, телефон был цел.

Его палец застыл над кнопкой вызова. Сомнения не были свойственны Горди, но ему предстояло сказать Люциферу о своём промахе. И Он бы простил, принял бы что угодно, нашёл бы всему причину, и извлек бы выгоду даже из неудачи, но Горди потерял то единственное, что было ценно для его Отца по-настоящему.

Снежная пустыня была удивительно тихой и спокойной. Ни порывов ветра, ни посторонних шумов, ни обитателей. Изо рта Горди шёл пар, но холода он не ощущал. Когда он наконец набрал номер, после первого же гудка прозвучал обманчиво мягкий голос Люцифера:

— Осваиваешь современные технологии, Горди?

— Отец, я… — впервые он не находил нужных слов. Язык прилип к нёбу. Он на мгновение убрал от уха телефон, сделал вдох и выдох, затем продолжил: — Клару похитил Кроули.

Эти слова дались так легко, что Горди не поверил, что и правда произнёс их вслух. На том конце повисло молчание. Он знал, что Люцифера не интересуют подробности, поэтому ждал дальнейших указаний. В его жилах застыла кровь, когда из трубки донёсся тихий, нервный смех.

— Горди, — чуть севшим голосом обратился к нему Люцифер. — Ты хочешь сказать, что Кроули ушёл целым и невредимым от тебя ? Да ещё и с трофеем?

Не успел Горди раскрыть рта, чтобы ответить, как его оглушил нечеловеческий крик, похожий на смесь голоса Ника и скрежета металла. Вся ярость архангела вырвалась наружу в этом чудовищном сочетании. Он раздавался отовсюду сразу, встряхивал мертвую пустоту, раздражающего белого цвета, и причинял невыносимую боль самому Горди. Едва не выронив телефон, он издал тихий стон и упал на колени.

— Отец, я всё исправлю, — взмолился Горделиус. Он не боялся за свою жизнь. Она была ему безразлична. Всё, что он хотел — вернуть Люциферу ту, без которой его существу не видать покоя.

— Конечно исправишь, — холодным тоном сказал Люцифер, и оборвал связь.

Горди продолжал стоять на коленях. Он спрятал телефон обратно во внутренний карман пальто, и собирался исчезнуть, но почувствовал чьё-то присутствие. Посмотрев в сторону, он встретился взглядом с местным жителем. Из-за льдины на Горди опасливо посматривал пингвин. Похоже, он стал невольным свидетелем гнева Падшего, и не мог прийти в себя.

— Иди, куда шёл, — буркнул Горделиус, расправил крылья и улетел.

***

Клара наблюдала за тем, как Кроули вдевает нить. Его усердие, размеры иглы, свет, падавший на неё — всё было настолько преувеличено, что казалось разыгранным нарочно фарсом.

— Это же несерьёзно, да? — вдруг сказала она. — Ты же не собираешься и в самом деле зашить мне рот?

Клара нервно засмеялась, но быстро успокоилась. Кроули посмотрел на неё. В его взгляде не было ни юмора, ни удовольствия от произведенного эффекта. Только холод и неприязнь.

— Вынужден тебя расстроить, дорогуша, но ты самая обыкновенная, — сказал он. — Нет в тебе ни задорного огонька, что заводит меня в Винчестерах, ни умилительной наивности, что есть в их ручном ангеле.

— Я в вашу компанию не просилась, — буркнула Клара.

— И если… если Люцифер всё-таки привязался к тебе, то для меня будет огромной радостью сотворить с тобой что-нибудь эдакое… только чтобы позлить его.

— Глупая затея, — сказала Клара, и посмотрела куда-то в сторону.

— Думаешь? — саркастично переспросил Кроули.

— В этом нет смысла.

— Ты его просто не видишь.

Клара в силу обстоятельств, восприняла слова Кроули буквально и попыталась высмотреть хоть что-то в темноте, что окружала её. Её начинало нервировать странное поведение бывшего Короля Ада, и её собственная беспомощность, и длинная игла с грубой нитью. Ощущение сюрреалистичности происходящего заставляло работать мозг на пределе. На лбу выступили капельки пота, а конечности неприятно покалывали. Что он задумал? Главный вопрос, на который она никак не могла найти ответа. Перед ней был демон, и доставлять страдания могло быть для него таким же обыденным ритуалом, как выпить кофе с утра. Но перед ней был не простой демон, а Король Ада.

— Ты готова, лапуля? — спросил он, выводя Клару из задумчивости. Она видела, как на его лице появилась ухмылка, как рука с иглой приближалась к её лицу, как тень от головы Кроули на мгновение упала на неё, загораживая тошнотворный свет не то прожектора, не то ангельской благодати. Сердцебиение Клары достигло рекордной скорости. Казалось, её сердце разорвётся до того, как Кроули сделает первый прокол. Может в этом и состоял его план?

Клара отчаянно пыталась придумать, что же такое сказать, чтобы отвлечь Кроули. Ей казалось, что одно единственное слово способно заставить бывшего Короля одуматься или хотя бы дать ей шанс потянуть время. Одно слово, которое уже вертелось у неё на языке. Она сделала вдох, чтобы вот-вот произнести его, но вместо этого из её груди вырвался крик, когда неаккуратным движением, Кроули сделал первый прокол в нижней губе.

***

Люцифер был в ярости. Он был зол на брата, на демонов, на Отца, на Горделиуса, но больше всего — на себя самого. Перебив добрых пять десятков демонов из числа приспешников Кроули, он сумел раздобыть информацию о тайных местах бывшего Короля Ада, и направлялся по последнему адресу из списка.

Он смотрел на обшарпанные стены здания и видел то, что недоступно было взгляду человека — енохианские защитные символы. Он видел их и на других зданиях, но только здесь он чувствовал её присутствие. Прищурившись из-за палящего солнца, он продолжал смотреть на символы, и не понимал, почему об опасности, грозящей Кларе, его больше не оповещала головная боль. Ведь это было лучшим из самых подлых решений его Отца.

Горделиус появился в нескольких метрах позади Люцифера. Он, не колеблясь ни секунды, быстрым шагом подошёл к нему, и тоже посмотрел на символы.

— Отец… — обратился Горди, но тут Люцифер развернулся и обрушил на него тяжелый удар. Потеряв равновесие, Горделиус приземлился на пыльную землю. Из рассеченной губы текла кровь. Демон с благодатью ангела был ночным кошмаром любого существа, включая архангела Габриэля, но он был беспомощен, как дитя, пред лицом своего создателя. Без тени сомнения в том, что он заслужил это, Горди встал и подошёл к архангелу. Он не стал отряхивать коричневое пальто, как сделал бы в любой другой раз, и не вытер неизменным платком кровь. Он покорно склонил голову, готовый принять столько ударов, сколько Падший посчитает нужным ему нанести.

— Будь готов к тому, что здесь ловушка, — сказал Люцифер так, будто и вовсе не было секундной вспышки ярости.

— Да, Отец, — отозвался Горди. Оба направились ко входу в заброшенное одноэтажное здание.

***

Клара начинала терять сознание. Она потеряла счёт проколам, перестала слышать голос Кроули, говоривший что-то каждый раз, как нить стягивала её губы, и лишилась способности кричать, сорвав голос.

Кроули отступил на шаг, оценивая свою работу, затем оборвал нить, завязал узел и довольно улыбнулся.

— Вот так-то лучше. Твой архангел мне ещё спасибо скажет. Идеальная девчонка — немая девчонка.

В глазах Клары начало темнеть. Она старалась делать редкие вдохи и выдохи, чтобы успокоиться, и не задействовать лишний раз мышцы лица. От боли хотелось выть, но она не позволяла себе даже слёз, ведь солёная влага причиняла дополнительные страдания, попадая в свежие раны.