— Какого хрена? Как это возможно?

Ник едва не дымился от злости. Кларе даже на мгновение стало его жаль. Когда оба вернулись на прежнее место у входной двери, девушка хотела предложить свою помощь, предположив, что может быть ей, как хозяйке, нужно отпустить Ника или сказать какие-нибудь волшебные слова, как любят указывать в различных обрядах призыва духов и прочей нечисти. Но слова так и застряли в горле Клары, когда дом озарил яркий свет, а на стене, позади Ника, она увидела тень от пары огромных крыльев.

========== Клаустрофобия ==========

Клара таращилась на тень крыльев, выронив плед. Ник, так удачно повёрнутый к ней спиной, олицетворял всё безумное и ненормальное в мире одним лишь тем, что никаких крыльев у него физически не было. Но тень что-то отбрасывало. Клара зациклилась на крыльях, совершенно не думая о природе свечения. «Крылья…крылья…он отбрасывает тень крыльев», — всё, что вертелось у неё в голове. С каждым повторением слова «крылья» она делала шаг назад. «Интересно, как это выглядит, когда он повёрнут лицом?» — спросила себя девушка и тут же пожалела об этом. «Я подпитываю это безумие. Нарочно убеждаю себя в том, что это на самом деле то, чем кажется. Но это не может быть тем, чем кажется, так как оно же кажется, а значит может быть чем-то совершенно иным». Клара ощутила давление внутри головы, будто вошла в очень душное помещение и провела там не менее десяти минут. Она сдавила пальцами виски и зажмурилась. Ей хотелось проснуться на диване и обнаружить, что Ник и его фантомные лопасти — лишь сон, навеянный каким-нибудь фильмом. Обнаружить, что в доме по-прежнему нет никого, кроме неё самой и работающего телека.

Ноги унесли Клару из коридора на кухню, а инстинкт самосохранения надёжно спрятал в ящик для кастрюль. Очень скоро тело затекло из-за неудобной позы, а перед глазами заплясали цветные огоньки, но Клара не собиралась выдавать своего местонахождения. Она надеялась, что колотившееся, будто у испуганного хомячка, сердце не обнаружит тайника и она спокойно дождётся ухода Ника.

— Клаараа, — нараспев протянул Ник, по очереди входя во все комнаты. Это уже напоминало какой-то ужастик, где маньяк настиг свою жертву и она, спрятавшись, лишь оттягивает неизбежное.

— Не играй со мной, Клара.

Голос Ника звучал спокойно и достаточно приглушенно, чтобы примерно понимать где он. Ник — такое безобидное имя. Оно встречалось нередко, и Клара никогда бы не подумала, что ей повстречается носитель этого имени и ещё и пары крыльев в придачу.

Ник продолжал звать её и медленно расхаживать по комнатам. Ноги давным давно затекли и Клара начала чувствовать в них покалывание. Она где-то слышала, что если долго пережимать ток крови, то резко возобновлять его — чревато ампутацией впоследствии. Рано или поздно придётся сменить убежище.

— Клара, не будь идиоткой! Ты же всё поняла, так зачем эта драма?

Нет, Клара решительно не понимала ничего. Ее мать ни с того ни с сего впала в кому, незнакомец в бежевом пальто требовал от неё Бога, а Ник пришёл к ней домой будто к себе и… Парень в бежевом — Кастиэль — назвался ангелом. У ангелов есть крылья. Она видела и раньше ангелов, только их крылья напоминали куриные и держались на резиночках за спиной. У Ника же по-факту была лишь тень. И тот яркий свет. Он был не злой. От этого света веяло… божественным. Этот свет манил. Но ведь и насекомых свет манит, а стоит им подлететь ближе и их маленькие никчемные жизни обрывались.

Клара прислушалась и поняла, что давно не слышала голоса Ника и его шагов. Шея и спина так сильно болели, что уж лучше было бы выдать себя, чем умереть от неудобств.

Вдруг дверца шкафчика резко открылась и Ник, со словами «попалась» потащил Клару за руку наружу. Но его остановил оглушительный визг, который сама же девушка не могла унять. Он словно икота вырвался наружу против её воли, а вместе с ним — страх, разочарование, боль, непонимание и усталость.

Ник зажал уши руками. Мало ему было головной боли из-за этой девчонки, так ещё и перепонки полопаются или чего хуже — глаза вытекут. Архангелу не страшны пытки высокими звуковыми частотами — чего стоили голоса ангелов — но его сосуд мог не выдержать. Оторвав одну руку от уха, он протянул пальцы к её лбу и через мгновение раскрасневшаяся, истекающая слезами Клара обмякла и упала на пол. Ник выдохнул и расслабленно облокотился на ближайшую стену.

***

Тело Клары покоилось на том же месте, где и соприкоснулось с полом — на кухне. Люцифер — а при бессознательной Кларе он мог себе позволить не быть Ником — исследовал содержимое холодильника. И нет, ему не хотелось приготовить завтрак своей подружке поневоле, не хотелось есть самому, и вообще по большей степени не интересовало, что внутри. Ему жизненно необходима была прохлада. Иллюзия свежего воздуха в душном помещении. Со стеклянных полок на него смотрели овощи, зелень, кусок колбасы и несколько йогуртов. Все они медленно приближались к порче, но архангела не волновала даже лежавшая на полу Клара, что уж говорить о продуктах.

Он чувствовал себя пленником. Снова. Та же Клетка — другой интерьер. Из нововведений — соседка.

— Знаешь, Клара Элизабет, — обратился к спящей девушке Люцифер и взял из холодильника йогурт, — я же не святой. (Он открыл коробочку и взял чайную ложку) У меня много имён. Больше, чем у тебя. Даже больше, чем у Дамблдора. (Он зачерпнул йогурт и поднёс ко рту) И поступков на моём счету немерено. (Люцифер попробовал наконец-то странную дрожащую субстанцию и скривился) Но, скажи на милость, где же я так нагрешил, чтобы заслужить наказание в твоём лице?

Коробочка с клубничным йогуртом вместе с ложкой полетела в раковину и Люцифер направился исследовать дом. Телевизор его не интересовал. Не интересовали и скудные украшения Марии, лежавшие на видном месте. Он без особого интереса открывал ящики комода один за другим и разочарованно находил там только бельё. На спинке кровати Марии висел розарий с распятием. Архангел подошёл поближе, наклонился, чтобы лучше рассмотреть и коснулся кончиком пальца креста. Раздалось тихое шипение и он тотчас отдёрнул руку и положил палец в рот. Ничего не меняется. От того, что он несколько раз спас девчонку святее не стал.

Комната Клары показалась ему не такой скучной, хотя бы из-за наличия собрания сочинений сомнительного автора — Карвера Эдлунда. Несомненно пророк, зарабатывающий благодаря дару свыше. Люцифер взял в руки томик под названием «Кровавая Мэри», который лежал ближе всего, и пролистнул. Ни одна страница не зацепила его взгляда и он собирался положить книгу обратно, но заметил что-то написанное от руки в самом конце. Будучи созданием игнорирующим личное пространство и правила приличия, Люцифер раскрыл страницу и прочитал текст автографа Карвера Эдлунда.

В отличие от самой Клары, он сразу понял, что имел в виду писатель. Он несколько раз перечитал написанное и захлопнул книгу. Настолько простое, настолько понятное объяснение всему! Девчонка не связала Люцифера, даже не подозревала скорее всего, что происходит на самом деле. Только одно существо во всей Вселенной могло сотворить подобное — сделать архангела Люцифера — хранителем человека. И это Бог.

Люцифер поспешил вниз. Клара по-прежнему грела собой пол на кухне. Слишком расслабленная, погруженная в искусственный сон без сновидений. Спящей она вряд ли могла влипнуть в историю, а значит была в безопасности и не мешала своему хранителю наслаждаться свободой, но Он этого не допустит. Не так просто. Он разбудит её и нашлёт специально самую трудноразрешимую проблему. Ибо в этом весь Он. Если возьмётся наказывать, то легко входит в раж.

— Проснись, — приказал Люцифер и Клара сразу же открыла глаза. Она несколько раз моргнула, затем, держась за затылок, встала.

— Что за фигня? — задала Клара никому не адресованный вопрос и наконец наткнулась взглядом на Люцифера. — Не-е-ет! Господи! Ты не сон?!

— Не сон. Надеюсь, ты больше не будешь вопить?