<p>

Его взгляд покрасневших глаз в миг заставил сердце чаще биться. Я вновь сглотнула и попыталась вырваться.

— Это твой ультиматум? — уточнил он, не позволяя отстраниться, — Даёшь слово, что обещаешь поговорить со мной по-человечески, как ты не любишь это делать?

Прямо-таки вилам к стене припёр! По-человечески — это со скандалами, криками, воплями, возможно драками. Но итог всегда хороший. Вы либо понимаете друг друга, либо расходитесь. Я как-то пыталась сценку одну закатить. Да только дальше моей истерики дело не дошло. Может, поэтому я так холодна к нему? ‘Холодна? Да у тебя скоро кровь свернётся от его близости!’ — захохотал внутренний голос. Цыц, я тут главная.

— Даю тебе слово, что мы с тобой нормально обсудим наши отношения, которых не существует, доволен? — вскинула я брови.

— Существуют, — сдвинул он брови, — Прекрати это отрицать.

— Я говорю то, что вижу, — высказалась я, — И отпусти уже мою руку.

— Я на тебе женился, — упрямо начал Демон, — Отдал тебе свою энергию, а ты подарила мне себя, но заметь, что я не воспользовался своим положением! Ты по-прежнему умная девочка, которая делает то, что хочет! Ты хоть знаешь, что я испытал, когда доставал тебя из моря бездыханную?! А когда ты ушла я места себе не находил! И что я увидел?! Группу грязных дикарей, которые решили искупаться в водопаде! А когда грязь слезла, то я увидел тебя! Как тебе глупости хватило связаться с этими мужиками? Где ты наёмника такого нашла? Ребёнка с собой потащила. Маша, чем ты думаешь? Нет, ты не улыбайся, ты мне ответь потому, что я уже сомневаюсь, что твой мозг находиться именно в голове!

Естественно он прав.

— Обещаю, что мы обсудим всё, — покаянно покачала я головой, — А теперь, Алексэр, отпусти меня пожалуйста, я очень хочу спать.

Он несколько секунд смотрел на меня, словно пытаясь понять. Потом отвёл взгляд и глубоко вздохнул. Меня медленно отпустили.

— Сударь, вы великолепны, — я издевательски склонилась, — Спать осталось несколько часов, а я ещё тело королевское не опускала на простыни шёлковые, поскольку мужчины всякие ведут себя, аки блаженные. Позвольте мне откланяться.

Что это было я сама не знала, просто захотелось перед сном сострить.

Насладившись злым прищуром, развернулась и успела сделать ровно три шага, как твёрдая ладонь с гулким шлепком ‘опустилась’ на мою ягодицу. Я успела только ойкнуть и схватиться за пятую точку.

— И тебе спокойной ночи. — Демон с удовлетворённым выражением лица обогнал разозлённую меня и направился к нашему лагерю.

Потирая пострадавшую часть тела, подошла к своим вещам и начала рыться в них. Подлец! ‘А чего улыбаешься тогда?’ — вдруг заговорило моё подсознание. Тут же отмахнулась. Не знаю я, понимаете? Вот, словно приятно мне. Не, я не мазохистка, просто…так, всё закрываем мысленные дебаты! Пора спать!

Поиграть в недотрогу не получилось. Пока я бегала переодеваться, по дороге ела какой-то бутерброд и пыталась ещё и с Якимом подурачиться, меня с равнодушным видом взяли за предплечье и повели к костру.

— Нет, ты конечно красивый, но я так сразу не могу, — увидев ‘ложе’ усмехнулась я, — Ты меня хоть в ресторан пригласи.

Шутка оценена не была.

— Завтра вставать рано, ложись, — произнёс он спокойно, стягивая с себя рубашку и штаны, — Что?

Его вопрос всплыл, поскольку я была несколько удивлена. Я там свободные штанишки и рубашечку одела, чтобы удобно спать, а он? В трусах что ли?!

— Ты не замёрзнешь? — вопросила я.

— У нас есть тёплый плащ, — отозвался он.

Действительно. Зачем нам штаны?

Осторожно улеглась и перевернулась сразу на бок. Спиной к Демону. На спине я не усну, а лежать лицом к этому мужчине желания особого не было. Боюсь я его что-то.

Но время сделало своё дело и я абсолютно расслабилась. В полудрёме почуяла, как затёк бок. Перевернулась и даже хотела заснуть, как…что-то не позволяло мне отправиться в недра сна. Полежала. Подышала.

Неожиданно лица что-то коснулось и я вздрогнула, распахнув глаза. Первая мысль была: комар.

— Тише, тише, — сильная рука опустилась на моё плечо, — Всё хорошо.

— Ты чего не спишь? — почёсывая нос, спросила я.

Костёр уже потух и я слышала, как наш отряд посапывает.

— Маш, вернись домой, — услышала я и приоткрыла глаза.

— Что? — не поняла я, — Домой? Мы разведены…

— Я не про свой дом, — перебил он меня.

И тут я всё-таки посмотрела в его глаза. Во мраке я ощущала себя жутко, но рядом с ним всё это меркло. Его взгляд был каким-то тихим и вкрадчивым.

— В смысле в Пуэр? — уточнила я шёпотом.

— Тебе не нужно идти в пустыню, — его серьёзный негромкий голос заставлял меня думать и анализировать, — Там засада или вообще никого нет. Если будет бой, я боюсь, что не смогу защитить тебя.

Я сглотнула. Надеялась я всегда только на себя, но сейчас…никто не знает, что там. Он боится, что на меня, как на слабое звено будут давить. А так и будет, если они имеют хоть крупицу разума.

— А если я приеду домой, — в горле поселился комок и подбородок предательски задрожал, — Буду жить и править, но вы не вернётесь? Я не представляю своей жизни без родителей…а если и тебя не будет? Я не смогу одна, мне надо хотя бы с кем-то воевать…

На последней фразе Алексэр улыбнулся, а я расплакалась. Нет, ну правда. Я не могу одна! Даже представить себя не могу…лучше здесь. Умру, значит вместе со всеми!

— Ты уже ответила на свой вопрос, — он погладил меня по щеке, — Ты будешь жить. Из тебя выйдет хорошая королева, несмышлёная порой, но от этого более милая.

От этого я расплакалась. Перевернулась на спину и закрыла лицо руками. Старалась подавить всхлипы, чтобы никто не услышал. Нет! Я смогу!

— Если нам грозит смерть, то я захвачу с собой Кристабеля, — зло буркнула я, пытаясь успокоиться, — И прекрати нагнетать! Я не вернусь!

Только так. Только вместе.

На плечо легла рука. Почувствовав спиной тепло чужого тела, замерла и сразу слёзы литься перестали. Это что?

— Я должен был попытаться, — услышала я и фыркнула, — Но меня ещё кое-что беспокоит.

— Что? — спросила я, рефлекторно хватая мужчину за кончики пальцев.

Просто так спокойнее…дура.

— Крох.

Одно слово, а сколько сразу чувств просыпается. Страх за его жизнь и негодование, удивление и раздражение, понимание и огорчение.

— Я не видела его в Сивиоле, — шепнула я, — Слышала, что он встречался с какой-то девушкой после чего исчез.

— Он не мог сбежать, — выдал мужчина, обнимая меня чуть крепче, — Либо его убили, либо нас предали.

Коротко и ёмко. Третьего, как говориться, не дано.

— Просто я не понимаю какой толк в том, чтобы бросать меня именно в Сивиоле, — недоумевала я, — Почему не бросил меня в лесу? Почему…не убил, когда была возможность?

— Коварный план или трагическая смерть, — спокойно услышала я из-за спины.

Я глубоко задумалась. Даже не могу сказать, что чувствую. Женщины…

Резко открыла глаза и поняла, что уже утро. Мужчины шныряли туда-сюда, о чём-то разговаривали, а меня видимо будить никто не собирался.

Медленно села. Веки протестовали и больше, чем на половину открываться не хотели! Уставилась перед собой.

— Бессонная ночь? — передо мной возник Яким.

Откуда он взялся? И чего радостный такой? Будто сейчас не утро смертельное! Как же хочется спать, но нельзя…или…нет, нельзя…но я же королева, надо хоть раз воспользоваться…

— Что? — почувствовав, что накренилась вперёд, выдала я.

Парень уселся передо мной.

— Вы чем всю ночь занимались? — он коснулся моего носа, — Я всё понимаю, но мне кажется, что сейчас не самое лучшее время для…

— А ну как цыц! — наконец-то додумалась я заткнуть парня, — Я спала! И мне мало.

Выражение лица у меня наверняка убийственное. А вот белобрысый меня раздражал своей улыбкой.

— Как говориться перед смертью не надышишься, — продолжил он издеваться, — А у вас…ну, по-взрослому…