Его рука осторожно коснулась плеча и медленно переместилась на шею. Он словно держал меня, но на самом деле пальцы лишь касались кожи. Я тут же отвела взгляд в сторону, не в силах бороться с эмоциями. Он стоял так близко и я не слышала собственных мыслей от гулкого сердцебиения.

— И где же твои защитники? — спросил он вроде как у меня, но вопрос получился для всех.

Ну почему нельзя прост чмокнуть меня в щёку, обрадоваться и пойти дальше?!!

Ноил и Яким в упор смотрели на нас. А что они могли? Он Гуарга уложил на лопатки, а с этими и подавно справиться, хотя Ноил мог бы побороться, а вот Яким…

— Она перед тобой, — справившись с собой, произнесла я, — Как всегда я сама за себя. Так было раньше, так будет и сейчас.

Наши взгляды пересеклись и мы…начали…не бороться, а словно доказывать что-то друг другу. Вечная борьба добра и зла, тепла и холода, меня и Алексэра.

— Мужчина, отойдите от неё, — раздался голос Якима.

Мы с Демоном синхронно повернулись. Я тут же вернулась обратно и наконец-то поняла, что происходит. Опять мы выясняем отношения! Кто-то должен это прекратить! Обычно это делают мужчины. Просто закрывают глаза и махают рукой, но этот…просто не от мира сего! Упёрся рогом и всё! Наверное, я выросла или просто устала, возможно момент не подходящий, но я решила уступить. Это должен уже кто-то сделать.

— Ты мало пожил на этом свете, не стоит так рисковать, — произнёс Демон, разглядывая мальчишку.

— Так, всё, — я встряхнулась, — Ноил, где Дикие леса?

Я взяла Якима за предплечье и попыталась отвести в сторону, но крепкая ладонь тут же сжалась вокруг моего собственного запястья. Не так всё просто, как казалось на первый взгляд.

— От меня ни на шаг, — притянув к себе меня и Якима заодно, рыкнул он, — Только посмотришь в сторону и я обещаю, что свободы ты больше не увидишь.

Это была угроза, завязанная на заботе обо мне и мне было приятно. Почему-то.

— Я думал это твой бывший любовник, — подал голос смелый парень, которого я продолжала держать.

— Я её муж, — возразил он.

— Бывший, — поправила я.

— ‘…пока смерть не разлучит вас’, — процитировал он мне, — Я жив, ты жива, значит мы женаты.

— Поцелуй меня в бампер, ты трупаком две недели валялся! — ткнула я его пальцем в грудь, — Бросил меня одну! Попёрся в Суд за справедливостью! Ты от меня этого нахватался что ли?! Надо было подло и по-тихому подушкой его во сне придушить и всё было бы превосходно! Но ты решил сыграть в бэтмена!

Опять я сорвалась!

— Не волнуйся, поцелую, — глядя мне в глаза, сказал Демон, — И тебя никто не бросал, я в любом бы случае выжил.

Я уже набрала воздуха, чтобы выдать новую порцию возмущений. Сейчас он узнает много нового о себе.

— Хватит! — между нами вклинилась Зарина, — Вы двое можете хоть минуту провести в мире?!! А ну быстро разошлись!

На меня если честно подействовало. Это было так похоже на мою маму, что я тут же сдулась и начала в сторону отходить. Сегодня обойдёмся малой кровью.

— Это не твоё дело, — меня вновь схватили только на этот раз за предплечье и подтянули назад, — Отец, забери её.

От этого даже я слегка опешила. Он не маменькин сынок-это точно.

— Зарина, мы говорили с тобой об этом, — Ласло действительно подошёл и взял свою жену за руку, — Не вмешивайся.

Мужики со своей солидарностью!

— Я…она…, — свекровь переполняли чувства и эмоции, — Не могу уже слушать их ссоры! Прекратите!

Её отвели от нас подальше.

— Я не ссорюсь ни с кем! — тут же заявила я, — Я просто хочу найти наших родственников и всё!

Пусть знают, что я не скандалистка.

— Мы все их ищем, — произнёс Алексэр, — Поэтому будь добра подчиняйся старшим.

Это он себя имеет в виду?! Я поджала губы и прищурилась. То есть я ещё и мелковата?!

— Старший не значит умный, — фыркнула я, — Будущее за молодыми.

Попыталась выдернуть свою руку, но получилось плохо.

— У вас дети есть? — этот вопрос прозвучал столь неуместно, что я тут же отвлеклась от своих мыслей и уставилась на парня.

— Нет, у меня был один хамоватый ребёнок, но его убили и теперь я свободная принцесса, — почти без сарказма произнесла я и почувствовала, как рука ‘ребёнка’ сжалась сильнее, — А у него не знаю, он у нас любвеобильный.

Мы вновь начали коситься друг на друга. Не нравиться, а?

— У меня есть жена, которая обожает мечтать.

— Это ты к чему сейчас? — не поняла я.

— Она всё время думает, что мы разведены, — начал он и я тут же закатила глаза, — Говорит всем об этом, даже сама в это верит, но вся фишка в том, что это лишь её наивные домыслы, от которых мне придётся избавляться.

Да сейчас!

— Простите, что вмешиваюсь, — вежливо встрял Ноил, — Стемнеет через четыре часа, а нам необходимо дойти до Пепельного ущелья, чтобы переночевать там, иначе есть вероятность быть съеденными.

Это было в тему. Мы все сразу же приободрились. С Алексэром решили поговорить позже, а пока…я начала быстро смывать оставшуюся грязь. Ноил с Якимом приводили Гуарга в чувства, а Зарина помогала Кириллу. Он выглядел болезненно, но держался молодцом. Кругом царила некая нервная шумиха.

Вот мы и оказались в этих леса все вместе. ‘Дружественное’ приветствие состоялось, теперь можно и в путь. Мне, кстати предстояло шуровать в мокрой одежде, но это был скорее плюс, чем минус. Вечернее солнце сильно жарило, в то время, как мне было вполне комфортно.

Теперь мои мысли принадлежали моим родителям. Что будет, если мы не спасём их? Я не про грандиозную схватку, которая намечается. Вдруг, мы просто не найдём их. Или опоздаем. Каким бы засранцем не был Алексэр, но его близость внушает мне уверенность и спокойствие. Тяжело признавать это, но я чувствую себя в безопасности. Сейчас ему от меня ничего не нужно, а значит он рядом по другой причине. Я не обладаю силой, поэтому…жуть, но я рада, что он рядом.

Шли мы парами друг за дружкой. И нет, мне не попался Алексэр, хотя он шёл прямо позади меня. Я шла с Ноилом. Он рассказывал мне о легендах. О Диком лесе. Страшные монстры, шестилапые волки, трёхглавые змеи и целый вагон ещё всяких тварей по приданиям проживают в этом лесу. Страшно становилось с каждым сказанным словом, но я слушала.

— Если Кристабель прошёл этот лес, значит и мы пройдём, — вынесла я вердикт, — Надеюсь, это всё детские страшилки.

— Пройти этот лес невозможно, не пролив крови, — произнёс наёмник, сверкнув золотыми глазами, — Это уже не сказки, Маша. По каким-то причинам никто оттуда не возвращался.

Я передёрнула плечами, пытаясь унять всколыхнувшиеся чувства.

— Тогда ты откуда знаешь? — подал голос Алексэр.

Да, вопрос по теме, кстати.

— Легенды, придания, факты, — спокойно отозвался Ноил, — Я не пугаю вас. Просто хочу, чтобы все были готовы.

— К чему? — мявкнула я.

— Ко всему.

Когда почти стемнело мы наконец-то пришли. Пепельное ущелье представляло из себя внушительную по длине и ширине дыру в скале, которая выросла перед нами. Просветов не было видно, поэтому смотрелось кошмарно. Словно чёрная дыра, которая только и ждёт, кого бы поглотить.

В сумраке моих огромных глаз видно не было, поэтому мы быстро спустились к этому ущелью и вошли внутрь. Было сухо, что странно. Гулял ветер, а значит выход есть. Высота этого ущелья была метров двадцать, если не больше. И…пепла не было. Просто эта скала изнутри была насыщенно пепельного, то бишь серого цвета с отливом.

Вскоре мы устроились на ночлег. Развели костёр, Ноил и Яким отправились за дровами и на разведку. А мы остались. Гуарг, кстати, молчал. Для него это привычное состояние, но то, как он и Алексэр смотрели друг на друга мне не нравилось. Словно приглядывались друг к другу.

Кириллу было лучше, он уже улыбался и даже пытался подколоть бедную меня. Наверное, прогулки на свежем воздухе помогли ему. Надеюсь, что с ним всё будет хорошо.

Стараясь не слушать планы нападения от Ласло и Кирилла, я ушла. То есть вышла из ущелья и уселась прямо на землю. Уставилась на небо и замерла. Россыпь звёзд так манила, что я была готова целую ночь провести с ними наедине, ведь когда смотришь туда, в неизвестность, чувствуешь душевный покой. Думаешь не сердцем, а головой. Так, как надо. А не так, как мы любим.