— Слушаю, — выдохнула я.

— Если выживу, а теперь, поверь, выживу точно, меня ждет шикарное вознаграждение, я тебе Бездной клянусь, плавание будет долгим!

Кто это у нас такой самоуверенный? У меня еще Эа есть! И огонь! Так что на слова магистра я лишь скептически хмыкнула.

И тут прогремел глас ведьмы:

— Паломница должна продолжать путь! Отпустите девушку!

Риана передернуло от ярости, но он сдержался. Затем последовал злой взгляд, и мне шепотом приказали:

— Когда все начнется — будь возле входа! Станет куда-то тянуть — не ходи! В крайнем случае, используй амулет вызова, что бы ни случилось — я вмешаюсь.

И магистр отпустил меня. С диким сожалением в глазах. С бездной отчаяния в синих, темно-синих глазах, настолько потемневших, что они казались почти черными. Может, я зря на него злюсь? Волнуется же и я его понимаю…

— Время, дитя. — Одна из ведьм спустилась за мной, больно сжала запястье и подтолкнула вверх по лестнице.

Хотя, нет! Захотел бы — рассказал! А так молчит, словно воды в рот набрал! Тем более, что со мной может случиться? Ну, стану еще ведьмой до кучи… Не-не-не, ни за что! В этом я уверена. А вот в том, что с Рианом мне еще надо будет серьезно поговорить, это точно.

И так, я, расправив плечи, потащилась становиться морской ведьмой. Надеюсь, что нет и просто искать приключений, но… посмотрим, что случится.

====== Глава 53 “Опять эти ведьмы!” ======

В храме оказалось сумрачно, я отошла к девушкам, обнаружив, что была последней из вошедших. Моя знакомая рыжеволосая оказалась рядом, видимо, в этот тревожный момент ища хоть какой-то поддержки.

И началось!

Темно-синий свет озарил весь храм — высокие сводчатые потолки, изразцы, изображающие живность морскую по стенам, колонны, стилизованные под водяных драконов, арки входа по четырем сторонам света и морских ведьм, входящих и фактически заполняющих весь храм.

Впрочем, все это мне уже довольно знакомо.

Оглядевшись, я увидела, что присутствующие девушки в белых платьях находились у стены справа от входа, и стояли мы скученно, испуганно прижимаясь друг к другу. В центре огромного храма находился круглый бассейн, причем свет исходил из его бортиков, а вода по краям оказалась зеленовато-голубой и прозрачной, а вот в центре зиял чернильной тьмой провал. Морские ведьмы все входили и входили, и их стало значительно больше, чем девушек в белых одеждах, раза в три больше. Ведьмы к чему-то готовились. И что-то подозрительное внутри настойчиво говорила, что скорее всего какой-то кровавый ритуал…

Я начала оглядываться, справедливо рассудив, что лучше сейчас сделать то, о чем попросил Риан.

Собственно искомое обнаружила быстро — несколько капель воды, застывших на стене совсем рядом со мной и отчетливо видных в постепенно увеличивающемся свете. Осторожно отойдя ближе к стене, я завернула рукав и достала из браслета кристалл-увеличитель…

Всмотрелась…

Ненавижу ведьм!

«Живая Смерть»! Здесь все было под проклятием «Живая Смерть»!

То самое проклятие, что использовалось в полной умертвиями таверне, я разглядела первым. Следом шла формула катализатора и закрепителя. И угадывались следы произнесенного ранее проклятия Сагдарат! Уже не активного, значит, его использовали ранее. И я не ошибалась — кристаллы указывали на структуру того самого родового проклятия, которое сегодня показал Тесме! И было что-то еще, но я уже не успевала посмотреть. Слишком отчетливо понимала, что произойдет, если Риан применит магию!

Сорвавшись с места, я, придерживая край юбки, метнулась к выходу.

Вовремя!

Не знаю, что случилось, но теперь лорд-директор стоял на ступенях, с черными волосами и черными глазами, то есть в своем истинном облике, а морские ведьмы, те самые, что вышли встречать паломниц на порог, вскинув руки, медленно двигались по направлению к нему…

Я не сразу поняла, что произошло, — догадалась, лишь заметив беспорядочно валяющихся на камнях двора мужчин-паломников. Их усыпили! И они-то упали, а Риан остался стоять. Да, о конспирации тут уже не могло идти и речи.

— Любимая, — раздался ехидный голос заметившего меня магистра, — что-то случилось?

И все это громко, даже немного весело.

— Да. — Хорошо, хоть отдышки не было, — Никакой магии выше второго уровня!

Магистр улыбаться перестал. А ведьмы не пожелали мириться с моей инициативой, и некоторые развернулись в мою сторону. В следующее мгновение в руках Риана появились два огненных меча, и он мне с издевкой крикнул:

— Милая, иди отсюда… а то ведьмой станешь, — Действительно, «шикарная» новость, — Я продолжала стоять, уже скептически глядя на него и стремительно думая, «Что можно сделать такого, чтобы помочь?». Просто мое платье для драк, ну, никак не подходит!

— За ворота! — приказал лорд-директор, вскидывая меч и перехватывая на вспыхнувшее огнем лезвие нечто темное, понесшееся от одной из ведьм.

— Дэя! — рык, потрясший и колонны.

Сбежать и оставить его одного?! Фиг там! Для драк я также была не в форме. Слишком, уж, я чувствительна к магии ведьм. Так что убить я их могу, но… Осторожничать не получится и скорее всего я задену Риана, а это уже не помощь! Бездна! И отчетливо понимая, что в данной ситуации ничем дельным помочь не смогу, а создать проблем и напортачить — только так, потянула рукав, открывая два нитяных амулета вызова… Надеюсь, брат мне ответит. Главное, отбежать на пятьсот шагов — радиус поражения проклятием «Живая Смерть». И я сорвалась на бег по дороге размышляя, как бы это правильно описать. Умом я понимала, что магистр справится, но… Это «но» волновало и сильно! И едва оказалась за воротами, отсчитав про себя не пятьсот, а все семьсот шагов, изо всех сил сжала узелок.

В следующее мгновение я провалилась в Бездну…

Перегар. Запах, который ни с чем спутать невозможно… Правда, этот был какой-то ядреный.

Он. опять. бухает.

Других слов у меня не было.

— Риате, я ошибся, — печальный голос абсолютно пьяного лорда Эллохара. — Ты хуже Тьера, у тебя даже совести нет.

Все та же таверна в Мирах Хаоса. Все те же лица и морды… нет, не те же, теперь они более несчастные и их больше.

— А дроу где? — уныло спросила уже знакомая мне по прошлому посещению Хаоса горгулья.

— Ужаса, — проявила манеры я. Они и так несчастны. Сначала я их гоняла, потом вот этот подрос и тоже начал их пить заставлять… Кто следующий?

— И тебе, бессовестная, кошмарных. Так где дроу?

— Нет-у, — Честно говоря, я предполагала, что некоторое заняты… и пьют, но не так же много! Кто бы говорил.

— Жаль, — грустно заметила вампирша.

Итак, то, что все опять пьют в добровольно-принудительном порядке это понятно. Как объяснить ситуацию Эллохару — нет.

— Магистр Эллохар, — перепрыгивая через ноги уже свое отпивших и хвосты возлежащих на столе, пригибаясь, проходя под висящими в воздухе вампирами, я добралась до знакомого столика, и все это под печальным взором лорда. — Магистр Эллохар, там Риан в опасности!

— Кто? Тьер? — безразлично переспросил Эллохар. — Прелесть моя, просто поверь, это они все в опасности, а не Тьер. Садись, помянем.

— Кого?!

— Тех, кто сейчас в опасности, — пояснил все тот же огромный крылатый демон, что был тут и в прошлый раз.

И передо мной возник трактирщик, на моих глазах капнувший в стакан с водой вина и протянувший слабоалкогольный напиток мне. Запомнил, зар-раза, что я человек?

Это стало последней каплей.

— ХВАТИТ ПИТЬ! — заорала я.

На меня странно посмотрели все, кроме Эллохара. Вот как раз магистр зло произнес:

— Тьеру указывать будешь, прелесть моя.

Может Риан и сам справится, а мне пить не хочется, потом же не прекращу!

— Замечательно. — Я была зла настолько, что выдержка дала сбой. — Это ваше! — Нитка была сорвана с руки, оставив красный болезненный след. — Теперь верните меня обратно, я лучше погибну с Рианом на острове морских ведьм, чем буду стоять тут и смотреть, как вы, Даррэн, в очередной раз упиваетесь жалостью к себе!