Многие девушки в толпе заплакали. Это было странно — поднимались все сосредоточенно, в каком-то радостном ожидании и благоговении, а сейчас слезы. И плакали в основном те, кого вели длиннобородые мужчины.

— А вот это совсем нехорошо, — прошептал Риан, отвлекаясь от предыдущих действий.

И я ощутила, как напряглись его мышцы, как изменилось дыхание. Затем магистр задумчиво произнес:

— Судя по всему, эти длиннобородые жрецы девушек отнюдь не для благословения ведут, значит, они в курсе последующих событий, то есть жрецы с ведьмами заодно. Паршиво. И неожиданно.

— Заговор? — едва слышно спросила я.

— Сомневаюсь, что кто-либо из них в курсе нашего желания навестить остров, — но шепот был напряженным. — Скорее всего, они готовятся к какому-то ритуалу. В любом случае, мы уходим.

И он потянул меня в сторону, намереваясь выйти из толпы. Хуже другое — я уходить не хотела. Совсем. Правда, и спорить с магистром возможности не было. Все решилось само собой — мы просто не успели.

Когда ворота распахнулись окончательно, все ринулись внутрь, меня нечаянно толкнули, я споткнулась, и подхвативший меня Риан был вынужден войти на территорию храма со всеми. Вот умею же я! За весь поход по лестнице ни разу, а сейчас — да! Но, едва оказавшись в огороженном пространстве, он, все также держа меня на руках, вынес из толпы и опустил уже у низкорослого дерева, неподалеку от ворот.

— Сейчас все пройдут, и мы просто уйдем, — мрачно сообщил он.

— Возможно, не стоит привлекать внимание? — предположила я.

Риан не ответил, все больше мрачнея, и в какой-то миг глаза вновь стали черными, чтобы тут же вернуть небесно-голубой цвет.

— Что происходит? — прошептала я.

— Ведьмы захватывают контроль над морскими силовыми потоками, — голос стал хриплым. — Что бы ни происходило, планировали они это долго, и, судя по тому, что я ощущаю, девушек не посвящение ждет… — Магистр взглянул на одну из рыдающих девушек с пшеничными волосами. — Родная, подожди меня.

Я кивнула, Риан улыбнулся мне и направился к той самой девушке, которую шепотом явно ругал длиннобородый. Да что там ругал — он покраснел от гнева, даже борода тряслась. Но вот легко и непринужденно подошел магистр, с ходу протянул руку для рукопожатия длиннобородому, потрепал девушку по плечу, и между ними завязалась беседа. Риан-Радомир улыбался, несколько раз под видом отбрасывания светлых прядей волос поглядывал в мою сторону — видимо, чтобы удостовериться, что я стою и покорно жду. А что? Думал, что убегу? Молодец, начинает меня узнавать и понимать! Затем, еще раз пожав мужику широкую ладонь, направился ко мне.

И вот он идет, весело улыбаясь, а в глазах стылый лед! Как же знакомо!

Я в нетерпении дождалась, пока Риан подойдет, с немым вопросом глядя на него. Чуть пожав плечами, лорд-директор хмуро сообщил:

— Жертвоприношение.

Полная ярости усмешка. Риан встал рядом со мной, приобнял за плечи, пристально разглядывая толпу. Пристально, внимательно и оценивающе. Затем едва слышно произнес:

— Поверить не могу.

— Во что? — Мне становилось все тревожнее. Впрочем все, что связано с ведьмами вызывает у меня плохое предчувствие!

Но Риан молчал, сосредоточенно и зло. И взгляд все больше леденел…

Он был так напряжен, что я не удержалась, чтобы провести кончиками пальцев по его щеке, а после и спине.

— Демьяна, — Это имя меня начало бесить, — Прекрати.

Но все же, он выдохнул и слегка успокоился. Я последний раз скользнула по его спине и моя рука остановилась, обнимая его плечо.

— Радомир, — осторожно позвала я.

— Жду, чтобы прошла толпа, и тогда ты сможешь уйти, — спокойно произнес магистр.

— А ты остаешься? — Начинаю нервничать.

— Остаюсь, — голос слишком спокойный.

— Я тебя не оставлю! — Также произнесла я.

— Да? — И нахальное: — В таком случае мы возвращаемся на корабль вместе, и я делаю с тобой абсолютно все, что пожелаю. Как тебе такой вариант?

Стою и молча смотрю на магистра. Лорд-директор оторвал взгляд от толпы и, пристально глядя в мои глаза, повторил:

— Я не шучу, родная. Зов уже кинул, тебя встретят за воротами. И ты возвращаешься на корабль. Одна. А если нет, я тебе гарантирую воплощение в реальность всех моих ожиданий из того дня, когда я собирался предложить тебе стать моей любовницей и поверь мне, родная, в тот раз я сильно сдерживался.

— Хорошо, — я вздохнула, — возвращаемся.

Вот теперь все внимание могущественного лорда Риана Тьера досталось мне. Недоумение, почти злость, затем гневное:

— Я на поцелуях не остановлюсь, родная…

— Я понимаю, — взгляд не отвела ни на миг.

И мы стоим, пристально глядя друг на друга. Несколько долгих и в то же время столь кратких мгновений. А потом Риан прошептал:

— Ты же любишь меня, Дэя… — Сказано как утверждение, а в глазах вопрос.

— Наглая ложь! — Я невольно улыбнулась. — Просто… жаль было бы лишиться столь деятельного и справедливого лорда-директора. К тому же — без вас меня бы уже отчислили… раза два точно.

Взгляд потемнел, но Риан все же едва заметно улыбнулся и скомандовал:

— За ворота. Все уже прошли.

Я оглянулась — все действительно уже прошли, но я одна уходить не собиралась!

— Радомир…

— За ворота, Дэя! — прошипел магистр.

И тон такой — не терпящий возражений. И я поступила так, как поступала всегда:

— Хорошо, — покорно согласилась.

Видимо, он все еще плохо меня узнал, иначе точно вспомнил бы, что приказов я не терплю!

И не оглядываясь, медленно пошла к раззявленной пасти морского змея. Но как бы медленно я ни шла, наступил момент, когда я оказалась у самого выхода. Обернулась, увидела напряженно наблюдавшего за мной Риана, он одними губами повторил: «Уходи». Кивнула, сделала еще шаг, заметила за воротами трех ожидающих меня моряков с нашего корабля, сделала еще шаг… Оглянулась. Лорд Тьер, обнаружив собственную нежить, которая была готова встретить и сопроводить меня, кивнул им, подмигнул мне и слился с толпой, двинувшейся к находящемуся впереди храму. Я тоже посмотрела на моряков, улыбнулась им, даже рукой помахала и побежала вслед за уходящей к храму толчеей. Демоны любимых не оставляют. Никогда. В моем случае тем более.

И я слилась с толпой, по пути еще познакомившись с какой-то девушкой.

Тем временем мы подошли к храму, и если девушки начали подниматься по ступеням, то все мужчины остались стоять перед древним сооружением.

— Какой красии‑и-и‑ивый и сюда смотрит, — вдруг протянула моя случайная попутчица. — И глаза такие голубые… а нет, черные. Да нет, голубые, что это со зрением моим стало?

И почему-то я сразу поняла, о ком речь! Даже специально игнорирую! А вот нечего было мне приказывать! А ту ведьмочку я еще припомню! Память-то у меня хоро-ошая!

На порог вышли ведьмы в количестве девяти штук, стали полукругом, пристально следя за поднимающимися к ним девушками. Ведьмы казались неживыми. Огромные синие глаза у всех, волосы длинные, развеваемые ветром, которого не было, длинные синие платья, расшитые сверкающими на солнце мелкими драгоценными камнями. И ногти у всех длинные, темно-синие, расписанные золотом и загнутые на кончиках. Но облик еще ничего, а вот взгляды, исполненные холодной решимости, откровенно пугали. Девушки проходили по одной в проход, оставленный ведьмами, многие дрожали, большинство просто плакали.

— Как-то не так мне об этом рассказывали, — заметила моя рыжеволосая спутница.

Мне тоже происходящее совсем не понравилось. Тут подошла наша очередь подниматься по синим ступеням, явно из морского камня сделанным. А там, у подножия лестницы, лорд Риан Тьер стоял. Я его статную фигуру видела, а в глаза глядеть было незачем. Только расстраиваться.

Но все оказалось куда как страшнее. Стоило мне поравняться с магистром, как он шагнул вперед, и камни под его ногами жалобно скрипнули, схватил меня за руку и притянул к себе.

— С одной стороны, я зол, — прошипел Риан, едва я в него практически врезалась, и магистр ко мне перепуганной склонился. — С другой, рад. А знаешь почему?