— Просто у меня не настолько ангельское терпение. Да, и начинает порядком бесить.

— Кстати, а что мы там успели услышать?

Снова еще один шаг, и черные глаза так таинственно мерцают, что я уже не в силах была оторвать взгляд от магистра, да и пошевелиться тоже не могла. И еще один шаг, сокративший расстояние между нами вдвое, и еще медленный шаг, не отрывая глаз от меня, и эта загадочно-счастливая улыбка на четко очерченных губах…

— Я больше не буду подслушивать, — едва слышно выдохнула.

Шаг, и теплые руки осторожно сжали талию, а магистр, склонившись надо мной, усмехнулся и прошептал:

— Правда-правда?

— Да, — закрыв глаза и чувствуя его дыхание на губах, ответила я.

— Да? — насмешливо-провокационный вопрос о чем-то явно другом.

— Ну, если честно-честно, то нет.

Лорд Тьер тихо усмехнулся и едва прикоснулся к моим губам, почти сразу выдохнув тихое:

— Можно?

Я боялась даже вздохнуть, словно один вздох может разрушить это чувство счастья, которое охватило меня в объятиях магистра, но все же выдохнула тихое:

— Можно…

И сама подалась ему на встречу, нежно целуя. Сейчас стало важно все. То, что я могу прикоснуться к его шелковистым волосам, слегка гладя их. Эта невероятная, нереальная теплота его рук, ощущающаяся даже сквозь одежду, осторожные прикосновения, что медленно, но уверенно плавят душу, словно лед, который после станет кристально-чистой водой-любовью…

— Дэя, — простонал Риан решительно прервав поцелуй, прижал к своей груди, крепко обнял и, касаясь губами моих волос, прошептал: — Я надышаться тобой не могу.

Вскинув голову, вновь затаив дыхание, посмотрела в черные чуть мерцающие глаза лорда Риана Тьера и начала дышать, лишь когда он стремительно накрыл мои губы жарким, почти обжигающим поцелуем.

В двери постучали! У-у-у, обломщики!

Я отпрянула от магистра, прерывая поцелуй. Риан недовольно оглянулся на ни в чем не повинные двери, так, что у меня появилось ощущение, что по-идее они сейчас должны лежать кучкой пепла. Но вместо этого за ними раздалось неуверенное:

— Господин, горячие блюда подавать?

— Бездна! — неожиданно хриплым голосом выругался лорд-директор.

Пожав плечами, осторожно отошла от магистра, прошла к столу и, присаживаясь, напомнила:

— Обеденное время в академии составляет меньше часа.

Риан недовольно приказал подавать все, что у них там есть, пододвинул мой стул, сел сам. Некоторое время, словно не видя, смотрел на стол, затем дернул головой, будто отгоняя неприятные мысли, и, улыбнувшись мне, задал уже традиционный для наших застолий вопрос:

— Вина?

— У меня учебный день в разгаре, — напомнила лорду-директору. — Вечером дела в конторе.

Хитрая улыбка и неожиданный вопрос:

— А ночью? — И взгляд такой, пристальный.

Двое слуг, подававших блюда, после этого вопроса тоже разом на меня посмотрели. Им-то какое дело? Лично мне неприятно! Но все же, дворцовая жизнь…

— Может быть. Я хотела еще в контору забежать… Как получится, — Говорить что-либо в присутствии чужаков мне не хотелось.

Когда ушли полугномы и мы остались одни, то приступили к обеду, молча. Риан ел мясо в темно-зеленом соусе из каких-то пряных трав, я же имела возможность вновь приобщиться к шедевру кулинарной магии, видимо, принесенному из знаменитой ресторации. Через некоторое время магистр спросил:

— Что у тебя по отчетным работам?

Я перечислила:

— Дипломная по Смертельным проклятиям, курсовая по Бытовым и, наверное, первая часть дипломной у мастера Окено.

— В смысле «первая часть»? — переспросил Риан, отпивая глоток темного алого вина.

— У меня специализация «следователь-криминалист», то есть профильная по предмету мастера старшего следователя Окено, значит, курсовая раз в полугодие, и каждая будет составной частью предстоящей дипломной.

И спокойный вопрос лорда-директора:

— Справишься?

Удивленно взглянув на него, недоуменно кивнула, испытывая… да обиду, если откровенно.

— Не злись. — Риан улыбнулся и пояснил: — Ты начала нормально учиться лишь зимой, когда прекратила работу в таверне, и я сомневаюсь, что нагрузка по усиленной мной программе будет тебе под силу.

Молча и мрачно смотрю на него, комкая лежащую на коленях салфетку.

— Я же попросил — не злись.

При этом затаенная усмешка в глазах:

— Вопрос был задан исключительно с целью выяснить, тебе потребуется репетитор или же справишься сама?

— Я и до этого училась нормально. — Уверенно начала, — Просто по состоянию здоровья не успела выучить предметы в срок. Сломанные кости, знаете ли весьма неприятная штука, а вместе с ядом вообще дрянь редкостная…

— А вот с этого момента поподробнее, — хмуро заявили мне.

— Что «подробнее»? Подралась, получила, вылечилась, продолжила обучение. Все! А по поводу учебы, то со Смертельными проклятиями будет сложно, но я справлюсь, действительно справлюсь.

— Опять сдашь с седьмого раза? — иронично полюбопытствовал лорд-директор со все еще потемневшими глазами. Видимо понял, что от меня большего все равно не добьется, а вот аппетит испортит вполне.

— Зато сдам! — Почему-то начинаю сильнее злиться.

— «Главное — результат»? — процитировал он меня же.

— Главное… — Резко выдохнув, попыталась просто не нервничать и уже спокойно продолжила: — По криминалистике мне поможет Юрао, со Смертельными проклятиями я справлюсь сама. Правда, — Ух, как он бывает невыносим!

Пытаясь скрыть хитрую улыбку, мне согласно покивали, подчеркнуто серьезно воспринимая мое заявление. После чего магистр вернулся к доеданию чуть прожаренного мяса. А едва я сумела, взяв себя в руки, начать есть, спокойно заявил:

— Маг Селиус вполне подойдет. Мне он обязан настолько, что никогда не причинит тебе вреда, а научить сможет многому. Будете заниматься ежедневно в течение часа после заката.

Сжав и так уже помятую салфетку, я сказала:

— Нет. Справлюсь сама.

Обворожительная улыбка магистра и очень спокойное:

— Не обсуждается.

— Слушайте, лорд-директор!.. — возмутилась я.

— Я вас внимательно слушаю, адептка Риате. — Риан продолжал улыбаться, и улыбка становилась все шире.

Скомкав салфетку окончательно, почувствовала, как дернулся глаз. Хочу кого-нибудь убить! Ну пожа-а-алуйста! Бездна, помилуй!

— Вина? — вопросил магистр и тут же услужливо наполнил мой бокал.

Скрестив руки на груди, я все же задала мучивший меня вопрос:

— Мое мнение тебя вообще не интересует?

Улыбка лорда-директора стала запредельной, потом он тихо рассмеялся и, водрузив бокал передо мной, язвительно произнес:

— Тоже постоянно задаюсь этим вопросом, но в отношении тебя.

Замечательно, просто слов моих нет хотя нет, есть! Только они матерные! Спрятала руки под стол, поскольку такими темпами у меня скоро когти полезут.

— Я не пустила тебя тогда в контору, потому что беспокоилась! — раздраженно сказала ему.

— Ты действительно полагаешь, что мое предложение насчет репетитора имеет какие-либо иные причины, помимо беспокойства за тебя? — четко проговаривая каждое слово, вопросил лорд-директор… Чувствую, что твердые когти пропарывают кожу и кровь капает на салфетку.

Я не нашлась, что ответить, опять же, из-за ругательств на самых разнообразных языках.

— Гордость, родная, неуместна в личных отношениях, — несколько жестко произнес Риан.

Аппетит пропал окончательно. Чувствуя, как ткань некогда белой салфетки, медленно пропитывается кровью, я просто сидела и смотрела куда-то в никуда. Некоторое время мы молчали, а потом магистр тихо сказал:

— Дэя…

Я продолжала молчать. И не потому, что обиделась, скорее, расстроилась настолько, что не было даже сил ответить.

— Дэя, — Уже несколько напряженно. Логично, если он темный лорд, то вполне мог почувствовать запах крови.

— Время обеденного перерыва уже закончилось, наверное. — Я встала, торопливо отпила треть вина из бокала и, все так же не глядя на Риана, попросила: — Верни меня обратно, пожалуйста. Мне еще за учебниками сходить нужно и…