Для подготовки обложки издания была использована художественная работа на заказ автора Карагезовой Марии Игоревны.

Любовь – это фортуна?

Любовь – это игра?

Любовь – это надежда

На лучшее до самого конца.

Звезды исполняют желание

Бум. Бум. Бум. Громкая музыка разливалась по ночному городу. Резкий звук беспрепятственно проникал в дом Афины через открытое окно. Молодежь веселилась и наслаждалась последними летними вечерами перед началом учебного года. Юная девушка предпочитала шумным вечеринкам спокойные часы с книгой. Вот и сейчас она расположилась на веранде с томиком Войнич «Прерванная дружба». Однако уличная музыка прервала её путешествие в мир опасных приключений Феликса Ривареса.

Афина зевнула и потянулась к телефону.

– Полдвенадцатого… а им все не спится, – сказала она вслух. – Впрочем, как и мне.

Девушка вытянула ноги и потянулась. «На сегодня хватит историй», – решила она и захлопнула книгу и подогнула страницу, на которой остановилась.

Телефон зазвенел. Афина взглянула на экран и увидела сообщение от сестры: «Буду поздно. Пожалуйста, не закрывай дверь».

Афина встала с теплого места. Открыла внутренний замок двери и впустила в комнату свежий ночной воздух. Приятная прохлада окутала ее с ног до головы и поманила на улицу.

Дом был частный и находился на окраине небольшого города. Девушка любила этот уютных двухэтажный дом по нескольким простым причине: нет топота соседей сверху, нет грязных подъездов и шумных машин. Единственная проблема – парк, который находился через дорогу. Днем там любили отдыхать мамочки с детьми, а вечером – молодежь. Как раз сейчас очередная компания не давала спать жителям этого района. Но местные знали – наступят холода и все любители долгих ночных прогулок переберутся в более тёплые места, словно скворцы.

До нового учебного года оставалось меньше недели, и меньше часа до дня рождения Лебедевой Афины.

Девушка накинула шерстяную кофту, включила уличный свет и вышла во двор.

Огни и шум города едва доходили их улицы. Вокруг было темнее, чем обычно бывает в черте города. Но свет от включенного фонаря уверенно раздвинул мрак и открыл перед девушкой светлую тропинку в сад.

Афина быстро дошла до сада и села на деревянную скамью. Она стояла под старой яблоней. Урожай в этом году обещает быть отличным. Нижние ветви почти касались земли под тяжестью яблок и были легкой добычей братишки Ильи. Девушка сорвала большой спелый плод и поджала под себя ноги.

Часы показывали без десяти двенадцать.

Каждый год перед своим днем рождения Афина составляла список желаний. Внимательно изучала предыдущие записи, что сбылось, а что нет. И на протяжении трёх лет один пункт так и оставался нетронутым: любовь.

Через десять минут ей будет шестнадцать лет. Список желаний готов. Список, который она так тщательно готовила и верила, что главное её желание обязательно сбудется.

Девушка подняла голову. Ночь была темная, но небо светилось от ярких звезд. Они завораживали и манили своей красотою. Афина закрыла глаза и сжала в кулаке листочек с желаниями. Он ей больше не нужен. Все свои мечты она решила поменять на одну самую важную.

Юная душа верила, что счастье заключается только в любви. Только она никак не могла понять, почему любовь такая сложная. Ее лучшая подруга Капитолина, которую все звали просто Капа, часто жалуется на своего парня Ярика, который без ума в нее влюблен. Жалобы на пустяки: не позвонил вовремя, звонит часто, принес не те цветы, пришел без цветов и так по кругу.

Отношения пугали непостоянством. А что, если и у нее будет так? А что, если любовь – это одни проблемы? Но даже десятки таких вопросов не могли её остановить.

Девушка открыла глаз. Доверять свои сердечные тайны далеким звездам оказалось намного легче, чем близким людям. Афина села удобнее и откинулась на спинку скамьи. Ночное небо было усыпано звездами. Ближе к осени оно всегда менялось. Становилось холоднее и ярче, словно те далекие огоньки хорошо знали, что на земле начнутся холода и подготавливали всех к неизбежным изменениям. Млечный путь напоминал тропинку, приглашая к путешествию в другие галактики, и если у вас хорошее воображение, то где-то в поясе Ориона вы встретите одноногих кабреров, которые жаждут поработить Вселенную.

Афина могла часами наблюдать за ним и мечтать о далеких планетах. Но сегодня ее ум был занят земными мыслями – любовью.

Прошел час. Больше не слышно музыки и громких голосов. Без людей парк превращался в тихий безмолвный уголок, как необитаемый остров в просторах океана.

Афина посмотрела на время и пошла спать. Как просила сестра, не закрыла за собой дверь.

День рождения!

– С днем рождения, доченька! – нежный голос мамы разбудил девушку. – Афиночка, доченька! Поздравляем тебя! Тебе сегодня шестнадцать лет! Желаю тебе всего самого хорошего. Будь здорова, счастлива и любима! Будь послушной и хорошей дочерью, радуй нас и никогда не грусти! – мама поцеловала дочь в щечку и ласково погладила по волосам.

Афина улыбнулась сквозь сон и сладко потянулась.

Вместе с мамой в комнату забежал двухлетний братишка Илья, который быстро забрался на кровать Афины и попытался сам разбудить свою сестру неловкими поцелуями. Девушке стало щекотно. Комната залилась радостным смехом.

– Просыпайтесь! – мама опять начала тормошить сестер. – Просыпайтесь и идите завтракать. Я приготовила много вкусного. И не задерживайтесь, а то папа целый час ждет, когда сядем за стол.

Афина поднялась и распустила свои длинные волосы, которые на ночь заплетала в косу.

– Аня, во сколько ты вчера пришла? – мама подошла к другой кровати и начала аккуратно тормошить вторую спящую девушку. Маму беспокоило, что этот вопрос задавался в последнее время очень часто.

– Мам, лето еще! Дай отдохнуть, – сквозь сон ответила девушка. – Через пять дней в школу.

– Аня, опять ты за свое, – в голосе мамы была строгость.

– Ма-а-а-м, отстань. Я уже взрослая, иду в одиннадцатый класс. Своей опекой ты ставишь меня в смешное положение.

– Вот закончишь школу на отлично, тогда отстану. А пока имей совесть и слушайся родителей. Ты старшая дочь, какой пример ты показываешь младшим?

– Ма-а-а-м, – застонала Афина. – Ты не забыла, что сегодня мне исполнись шестнадцать? Я тоже немаленькая девочка.

– Ух ты, ох ты! Посмотрите-ка на них – не маленькие, а большие, взрослые девушки! Так слушайте, что я вам скажу, мои дорогие – раз вы такие взрослые, обед и ужин готовите сами. Ах да, уборку и дела во дворе тоже не откладывайте. Сделаете до вечера, отпущу гулять. Нет – виноваты сами. Ну и конечно, роль няньки никто не отменял.

Мама со смехом выбежала из комнаты, оставив девочек с маленьким братишкой.

– Длинный язык у тебя, – Афина бросила подушку в Аню. – Мало того, что мне приходится тебя покрывать, так еще и проблемы из-за тебя.

– Убила, – Аня поймала брошенную подушку и упала на кровать. – Ну прости, сестренка, я не нарочно. Если не будешь ворчать, расскажу, что вчера было.

Сестры никогда не ссорились по-настоящему. Разница в возрасте у них была небольшая и они всегда были близки. Но в последнее время их интересы начали расходиться. Аня больше любила шумные компании и прогулки до утра. Даже музыку стала слушать другую. Афина чувствовала, что связь между ними разрывается. Девушки взрослели. У каждой появлялись свои дела, друзья и проблемы. Но Афина по-прежнему хотела быть с сестрой лучшими подругами.

Афина перебралась в кровать к сестре и села у ног. Следом за ней это сделал Илья. С утра было прохладно, поэтому сестры заботливо укутали его в одеяло и включили мультики на телефоне. Пока мама не видит.

– Ну, рассказывай, – Афина с любопытством посмотрела на сестру.

– Вчера была драка в «Домике». Какие-то ненормальные девчонки устроили потасовку. Шуму было много. Перевернули стол, все попадало вниз на пол. Разбились стаканы, осколки разлетелись по всему кафе. А эти девчонки вцепились друг другу в волосы, и никто не мог их разнять. Потом удалось вывести их на улицу. Женская драка – это кровавое зрелище, – сказала Аня и откинулась на подушку.