Альберт – двоюродный брат сестер Лебедевых. Он несколько лет назад переехал в другой город с родителями и теперь приезжает в родные места на каникулы. Здесь остались бабушка с дедушкой, которые не захотели оставлять свой дом. Их дом был достопримечательностью города. Дедушка был искусным мастером по дереву, и весь дом, начиная от наличников на окнах и заканчивая комодом на кухне, были сделаны его руками. Такой дом был историей и покидать его никто не хотел.

Талант дедушки унаследовал Альберт, который и в этот раз принес в качестве подарка изумительную шкатулку. Причудливые узоры покрывали все поверхность. Создавалось впечатление, что ты держишь в руках старинный сундучок с драгоценностями.

– С днем рождения! – Альберт первый вручил свой подарок сестре и добавил. – Там внутри есть еще кое-что, но будет лучше, если ты откроешь его позже.

– Ого, интриги? – Капа не удержалась и попыталась открыть шкатулку сама.

Афина ловко подняла её над головой и засмеялась.

– Альберт, большое спасибо! – поблагодарила девушка своего брата. – Я постараюсь спрятать подарок от Капы как можно дальше.

– А вот у меня нет никаких секретов, – Капа достала коробку с красной блестящей оберткой и вручила имениннице. – Знаю, что ты обожаешь волейбол. Чтобы быть лучшей ты много тренируешься. Этот подарок поможет тебе и твоим ножкам не так сильно уставать.

Афина раскрыла упаковку и радостно завизжала. Внутри были восхитительные спортивные кроссовки красного цвета, которые она давно хотела, но не могла купить из-за высокой цены.

– Зачем такой дорогой подарок? – именинница обняла подругу.

– Это от меня, Ярика и моих родителей. Ты же знаешь, что они тебя обожают.

Ярослав тоже поздравил девушку и вручил букет белых пионов, которые девушка любила больше всех.

– Большое спасибо, – она с благодарностью посмотрела на своих друзей.

– Это просто замечательный подарок, Капитолина. Ты экономишь наш семейный бюджет, – пошутила мама.

– Спасибо, тетя Лиля, – весело ответила Капа.

Эля преподнесла изысканный блокнот для записей. Обложка была обтянута пудровым бархатом и украшена белыми. Выглядело все очень красиво и элегантно.

– Вы меня сегодня просто балуете, – Афина поблагодарила всех за подарки. – Я очень рада, что сегодня мы все вместе. Что рядом со мной мои любимые и верные друзья, родные. Пусть так будет всегда! Продолжайте угощаться, иначе все остынет.

Все дружно принялись за еду. В этот праздничный день не обошлось без фирменной маминой запеченной щуки, которую готовила она только по праздникам. Торт испекла сама Афина. Правда, интерес к кулинарии у нее был пока только в области сладостей.

– А это от нашей семьи, дорогая доченька, – встал папа, держа на руках маленького Илью. – Тебе сегодня целых шестнадцать лет. Ты стала совсем большой. Но для нас ты все такая же малышка. Пусть в твоей жизни будут только радость и счастье. Пусть все плохое обходит тебя стороной. Пусть друзья, родные и близкие будут всегда рядом и поддерживают тебя. Удачи тебе во всем!

Мама с папой обняли дочку и положили в руки маленькую коробочку. Афина открыла ее и обомлела – в коробочке лежала элегантная золотая цепь с маленьким кулоном – AFINA.

– Так-так, у нас тоже есть отдельный подарок, – сестра со своей лучшей подругой Зайченко Настей встали с места и протянули большую тяжелую коробку. – Ну же, открывай!

– Я не верю своим глаза! Это – косметика? – мама не удержалась и первой заглянула туда.

– Мам, она уже большая. Косметика нужна каждой девушке, – строго сказала она. – Тем более выбирала всё лично. И поверьте, туда я положила все самое качественное и модное. Для моей красивой сестренки ничего не жалко, – сказала Аня и улыбнулась.

Дом наполнился радостным смехом.

Первая встреча

– Аня, быстрее, мы опоздаем! – Афина стояла возле двери в ванную и пыталась достучаться до сестры. – Ты не одна. Ну сколько можно? Пап, если мы опоздаем, то это из-за неё.

– Ничего страшного, собрание может и не начаться вовремя, – папа начал успокаивать дочь. – Посмотри на меня, я директор школы, и то не переживаю. Кстати, волосы у тебя очень красивые, тебе очень идет твой новый образ.

– Спасибо, па. Не слишком ярко? – Афина повертелась перед большим зеркалом в коридоре.

– Вовсе нет. Ты стала еще красивее, – папа подмигнул ей в отражении.

Афина сразу повеселела и успокоилась. Не зря она послушалась совета сестры и сходила в салон. Ее темно-каштановые волосы теперь стали цвета шоколада и отдельные пряди были обесцвечены. Эффект был потрясающим. Такой цвет очень выгодно подчеркивал ее карие глаза и делал её яркой девушкой.

Оставив попытки достучаться до сестры, она пошла обратно в комнату. В спальне она увидела Илью, который своими маленькими ручками сминал приготовленную школьную форму.

– Стой, стой. Малыш, что ты делаешь? – Афина поспешила остановить его.

Илья радостно завизжал и выбежал из комнаты.

– Растет настоящий хулиган, – Афина вздохнула и села на край кровати.

– Что за истерики с утра? – спросила Аня. Она уже была накрашена и с прической.

– Ты в курсе, что не одна дома? – Афина пыталась руками разгладить форму, которую помял брат.

– Да ладно, не злись, – Аня открыла шкаф и начала перебирать вещи. – Вообще-то у меня сегодня последняя школьная линейка, и я очень волнуюсь. Одиннадцатый класс – это тебе не шутки. Кстати, говорят, к нам перевели двоих новеньких мальчиков. Наверняка какие-нибудь очкастые ботаники. В нашей школе просто не может быть нормальных парней.

– А ты разве интересуешься школьниками? – съязвила Афина, обиженная на долгие сборы сестры.

– Девочки! Идите завтракать и в школу! Не будет же директор опаздывать из-за того, что вы не успели накраситься, – мамин голос громким эхом прокатился по дому.

– Идем! – сказала Аня, а потом сказала Афине. – Не собирай волосы, они так красиво лежат волнами. Какая у меня красивая сестренка.

Сестры быстро помирились и спустились вниз завтракать.

Средняя школа № 6 вновь принимала в свои стены учеников и учениц. Каждый новый учебный год начинался волнительно. Всех ожидали не только новые знания, но и незабываемые приключения, интересные знакомства и новые победы. Для кого-то этот год станет взлетной полосой, кого-то научит смирению или смелости, а кого-то ждет первая любовь.

Афина теперь ученица 10 «А» класса. Двадцать четыре человека выстроились в общую линейку и слушали приветствие учителей. Папа сестер, Лебедев Юрий Олегович, был директором школы уже десятый год. Раньше этот факт никак не влиял на девочек, но со временем завистники начали шептаться, что хорошие оценки они получают исключительно из-за папы-директора. Афина переживала из-за разговоров, так как училась всегда самостоятельно, а высокие отметки получала исключительно за свои хорошие знания. Но неодобрение как было так и осталось в глазах некоторых одноклассников.

После линейки все разбрелись по классам. 10 «А» шумно ввалился в кабинет. Начали шуршать тетради и учебники. Афина и Капа традиционно сели за одну парту возле окна. Это их место оставалось неизменным с третьего класса. Каждый раз, когда учителя хотели их рассадить или пересадить, у них ничего не получалось. Магия крепкой дружбы.

– Как дела девчонки? – к ним подсел одноклассник Витя, который со второго класса был тайно влюблен в Капу. – Готовы к учебе? Хотя зачем это спрашивать у зубрил?

– Если тебе станет легче, то я все лето веселилась и не прочла ни одной книги, – Капа поняла его язвительность. – А еще я разучилась писать, считать и читать.

– Вы только посмотрите. Афина, неужели ты наконец-то начала краситься? – Степанова Света подсела на переднюю парту и внимательно рассматривала девушку. – Папочка хоть разрешил?

Света была самая яростная противница Афины. Из-за того, что она училась плохо и постоянно получала тройки, считала, что Афине слишком легко достаются высокие отметки. С начальных классов она решила, что их она получает незаслуженно. Хотя всем было очевидно – Афина умная девушка и отец ни при чем.