— Спасибо.

— Не мне ли тебя благодарить?

— Я того не стою, мистер Старк.

— Нет, стоишь вообще-то. Сомнительно говорить что-то подростку-инопланетянину, верно? Но я верю, что ты больше человек, чем эти зелёные дурни, хотя и с технологиями они на лёгкой ноге.

— Тони… — Я осмелилась встать и подойти к мужчине ближе, чем позволяла обычно. Его лицо неестественно удлинилось в удивлении, а левая ладонь нашла правую. — Я Тебе очень благодарна и хочу, чтобы наше прощание произошло на хорошей ноте. Позаботься о Лео и Паркере, Ты для них папочка номер один.

Оставьте голосовое сообщение.

— Эм, Лео, привет… Как у тебя дела? Как Мэй? Надеюсь, что всё хорошо. Я не знаю, что наплёл тебе Старк о наших секретах, но я могу сказать тебе, что это всё очень опасно. Всегда доверяй только Тони, он тебя сможет защитить. И… Паркеру. Я люблю тебя. Если вдруг появится мама, передай ей, что… В общем… Увидимся.

По щеке прокатилась тонкая слезинка. В голову не приходило какого-то крутого и пафосного обращения к брату. Сердце верило, что мы ещё встретимся.

Я сидела в холле, прислушиваясь к ощущениям. Подле ног стояли чемоданы, совсем как если бы я собиралась в поездку на острова какие-нибудь. Вещей было много, и все они едва ли помещались в две сумки, до треска набитые всякого рода штуками. Любой бы собрал столько же, а девушка, коей являлась я, — в два раза больше. Ожидание напоминало пытку, и даже мысли о том, что когда-нибудь оно закончится, не спасали.

В помещении не было ни Паркера, ни Старка, ни гостей, ни Беннера — вообще никого. Тишина била набатом по ушам, все активные утренние процессии куда-то подевались, словно их и не было вовсе. Вот закон подлости!

Наконец, когда появился зеленокожий представитель, я вздрогнула от облегчения. Хотя бы не пустота. Вообще-то все скруллы были похожи, поэтому мне пришлось хорошенько присмотреться, чтобы различить сонными глазами короля.

— Талос…

— Пора.

Послушной собачкой я следовала за широкой спиной, в голове звучала звенящая тишина, и будто бы весь мой дух покинул тело. Мне было не по себе от чувства грядущего будущего. И страшно.

Перед глазами мелькали лица. Паркер остановил эту чехарду, положив ладони мне на плечи.

— Обещай, что будешь меня помнить и ждать, даже если я состарюсь на пятьдесят лет.

В глазах Питера не было и намёка на смех, он смотрел очень серьёзно, изредка моргая и сжимая губы. Переживал. Но я ощущала его так, как никогда раньше. Ночь нас скрепила, и зелёные силы скруллов каким-то образом создали некий коридор эмоций. Мне было достаточно подумать о чём-то, как Паркер принимал это — анонимная не поддающаяся слежке государством почта, мать её! VPN канал. И я правда боялась, что время нас не пощадит, тем более Талос не называл даже примерные сроки, а его жена держалась со мной на дистанции, лишь прикасаясь и подсказывая некоторые базовые моменты. Илисана молча оглядывала полянку, с тоской смотря на отца и ожидая какого-то жеста, чтобы попрощаться с ним.

Тихое хмыканье Талоса прервало наши лицеобозревания.

— Да, Камила, позволь отвлечь вас и успокоить. Ты научишься менять облик, так что это не станет проблемой…

— Зашибись…

— Совсем как Падмэ и Энакин. — Промямлил Паркер с притворной улыбкой. Он это делал специально, чтобы меня порадовать. Но нечего тут было смеяться и лыбиться.

— Скорее уж Арагорн и Арвен…

— Эй, кончайте свои поп-культурные трёпки, пора.

Старк выглядел нервно, его майка какой-то дурацкой тряпкой свисала в небрежности, будто отражая его душевное состояние. Мне было трудно поверить, что сейчас мы расстаёмся не на какую-то неделю по причине экскурсии по Европе или чему-нибудь такому. Я. Лечу. На. Другую. Планету. Чтобы. Понять. Свои. Силы. Что за дичь? Каждый раз при таких мыслях что-то внутри меня злилось и закипало в попытках выпрыгнуть и сменить хозяина. «Вот заразу подцепила».

Тони был немногословен, ограничившись кивком. Этого было достаточно. Про использование всяких гаджетов меня уже проинформировали, тайминги сообщили. Королева устроилась за рулём управления, указав другим скруллам-мужчинам их места. Вот это я понимаю.

Талос был единственным, кто смотрел прямо и без страха. Он оставался со Старком, собираясь в экспедицию по координатам. Такой дуэт казался просто убийственным, именно поэтому вне присутствия одного из его участников становилось дурно. Илисана сжала мою ладонь, перегнувшись через своё сидение. Я улыбнулась девочке. Последний раз взглянув в панорамное окно на дорогих сердцу мужчин, я прикрыла влажные глаза.

Старк отвернулся.

Питер побледнел.

Мы взлетели.

====== Двадцать третья ======

Здесь всё было странным.

Зеленокожие создания по-странному смотрели на меня первые дни, оглядывал пристально в неверии. Сорен, жена Талоса рассказывала, что это привычка — слишком много раз их обманывали, чтобы незнакомцев с гостеприимством принимать.

Оказалось, что Илисана была не так уж и мала по меркам скруллов. Она закончила академию для всех юных детишек, и теперь её учили всем штукам мастерства правления, чтобы она позже смогла перенять силы отца и продолжить славные времена зеленокожих. Эта идея «переселения» сущности поначалу пугала меня, но потом внезапно стала вдохновлять. Сорен утверждала, что вскоре меня всему научат и я смогу превратиться в свою первую табуретку — типа экзамена для первачков.

От школы никуда не убежишь.

Дни здесь казались длиннее, но позже моя новенькая преподавательница, к сожалению, я не помню её замысловатого имени, пускай будет просто Училкой, объяснила, что их мир работает в немного других временных рамках. Вернее, много других. Именно благодаря этой технологии им удалось опередить Ронана в наступлении.Здесь время текло раз в десять медленнее, что не могло не волновать и без того моё неспокойное сердце.

Я мучилась от безвестия, от вакуума, в который меня поместили. Даже костюмчик Старка отняли, наказав носить что-то вроде домашнего халата. Самурайка, еба. Но как бы ни старалась смотивировать меня Училка на первых занятиях, — ничего не получалось. Мы бесполезно махались кулаками, кстати, мне прилетело два раза в нос, и я впервые увидела зеленоватую кровь. Как оказалось позже, свою.

Изо дня в день я чувствовала напряжение, царившее на базе, однако Сорен продолжала глупо улыбаться и как-то печально кивать, а Илисан часто уводила меня в своё «королевское» крыло и рассказывала разные истории их похождений, как они сражались на одной стороне с «самим Флеркиным»! По её словам это чудовищное создание напоминало котика, но, честно говоря, мне было как-то пофиг. Именно поэтому, извинившись, я уходила к себе в капсулоподобные покои и лежала трупом до наступления следующего дня.

Здесь не было солнца, и это убивало.

Когда был день-ночь оповещали супернавороченные часы. Таких даже у Старка не было.

Старк…

Паркер…

Так долго, казалось, прошло времени, и никаких вестей.

Через добрый десяток уроков я впервые отбила удар Училки, а ещё через пять мне удалось уклониться от подсечки и следовавшего за ней выпада. Я невероятно гордилась этим, ровно до того момента, пока в скулу не прилетел тяжёлый кулак. Стоит ли говорить, что синяк остался нешуточный?

Об этом я с гордостью рассказывала Илисане позже, которая с неподдельной бережностью и тревогой обрабатывала зеленоватый развод.

— Ты уверена, что она не очень жёсткая?

— Ну, ноги пока что не сломала, поэтому всё нормально! — Я лишь пожала плечами, шикнув от жжения на скуле.

— Камила! — Девушка опустилась на мягкие подушки, осматривая результат своего врачевания. Её взгляд сделался грустным, и я буквально почувствовала её желание спросить, я услышала её голос в голове. Такое случалось часто, но я не придавала подобному значения. — Ты скучаешь? Я понимаю…

— Нет, не понимаете! Никто из вас не понимает! — Внезапно вскипела я, поднявшись и покачнувшись. Илисана пыталась усадить меня назад, но тело небрежно оттолкнуло её. Заточённая в этой неуправляемой оболочке я плакала, но слёз было недостаточно.