Том дол­жен был вы­ехать к кон­цу ме­сяца в Юж­ную Аме­рику, в пе­ри­од брач­ных игр де­ла биз­не­са ник­то не от­ме­нял. Ему бе­зум­но не хо­телось ос­тавлять эту па­роч­ку без прис­мотра. И, ста­ра­ясь от­сро­чить свой отъ­езд, ис­кал зна­чимый пред­лог взять в по­ез­дку Бил­ла. Но ис­ко­мого не на­шел. Слож­но бу­дет объ­яс­нить Али­се, по­чему он взял с со­бой ее сот­рудни­ка без вес­ких на то ос­но­ваний. По­это­му всю ос­тавшу­юся не­делю до от­ле­та на тер­ри­тории агентства пре­быва­ла пас­мурная по­года с гро­зовы­ми ту­чами. На пос­ледней ста­дии он уже го­тов был взять да­же Кла­уса, лишь бы ог­ра­ничить об­ще­ние Бил­ла с ним. Но вов­ре­мя поз­во­нив­ший Мар­тин быс­тро при­вел в чувс­тва То­ма, ус­тро­ив неп­ло­хую лек­цию на те­му: «Ши­зоф­ре­ния и ее пос­ледс­твия».

Ис­хо­дя из пос­ледних нас­тавле­ний, Том всю ос­тавшу­юся не­делю бе­реж­но па­ковал че­мода­ны: выт­ря­хивая и со­бирая по но­вой. Ус­по­ко­ен­ные та­ким об­ра­зом нер­вы на ко­рот­кое вре­мя при­нима­ли бо­лее гиб­ко-об­разную фор­му… Но оно бы­ло нас­толь­ко ко­рот­ким! Од­ним сло­вом ни че­модан, ни его бес­по­кой­ный об­ла­датель ску­чать не ус­пе­вали. Том в та­кие мо­мен­ты ма­ло что осоз­на­вал, де­лая по­доб­ное боль­ше на ав­то­мате. Нас­тро­ение поч­ти пос­то­ян­но бы­ло на от­метке «Ху­же не­куда!», звон­ки Мар­ти­на по под­дер­жке мо­раль­но­го ду­ха не по­мога­ли. И пос­то­ян­ные вы­лаз­ки по клу­бам, где ве­чер ча­ще все­го за­кан­чи­вал­ся в ком­па­нии од­ной или неваж­но сколь­ких де­виц, то­же не при­носи­ли уве­сели­тель­но­го рас­слаб­ле­ния. В об­щем, про­ис­хо­дящее силь­но да­вило на рас­ша­тан­ную нер­вную сис­те­му. И ес­ли бы ему в дан­ный мо­мент объ­яви­ли о нас­ту­па­ющем кон­це све­та, то без­гра­нич­ной ра­дос­ти не бы­ло бы никакого предела. Пе­ред этим за­катив про­щаль­ную ве­черин­ку, на ко­торой при­люд­но прис­тре­лил бы и Бил­ла, и Кла­уса. Но, увы! Все дви­галось в на­мечен­ном рит­ме, и са­молет, отор­вавшись от взлет­ной по­лосы, на­бирал вы­соту, уво­зя с со­бой го­рем уби­того То­ма.

***

— Билл, ты обе­щал мне поз­во­нить, и я уже чет­вертый день си­жу и пя­люсь на те­лефон. Я ско­ро гип­но­зом на­учусь вла­деть! — Рэй вор­ва­лась в ка­бинет Бил­ла, от та­кой не­ожи­дан­ной ата­ки он вздрог­нул.

— Твою мать, Рэй! Пра­вила так­та изу­ча­ют­ся во всех учеб­ных за­веде­ни­ях, но да­же они по хо­ду прош­ли ми­мо, не за­дев те­бя час­тично. Оче­вид­но, прос­то не за­хоте­ли с то­бой свя­зывать­ся, по­нимая, нас­коль­ко это бес­по­лез­но. Пос­ту­чать и ти­хонь­ко вой­ти — это ведь не так слож­но. Прав­да? — спро­сил Билл, гля­дя на нее в упор.

— Ну, ко­тик… Ну, не сер­дись! Я же уже третью ночь зас­нуть не мо­гу. Как у вас де­ла с тво­им «Мисс оча­рова­тель­ная мор­да»? Гос­те­вое приг­ла­шение от его зад­ни­цы уже по­лучил? — она ми­ло улыб­ну­лась, за­кинув сум­ку на стол к Бил­лу и весь­ма ком­фор­тно рас­по­ложи­лась в крес­ле.

— Дай до­гада­юсь, твои ма­неры так­тичнос­ти по­гиб­ли, так и не на­чав свое раз­ви­тие? От тво­их выс­ка­зыва­ний во­лосы на го­лове вы­пада­ют и сло­ва в глот­ку не ле­зут, — от­хо­дя от шо­киру­юще­го втор­же­ния, он от­ки­нул­ся на спин­ку крес­ла.

— Не при­дирай­ся. Или ты спа­са­ешь­ся бегс­твом, ухо­дя от пря­мого от­ве­та на чет­ко пос­тавлен­ные воп­ро­сы? — она вни­матель­но на­чала де­таль­ное изу­чение ма­никю­ра.

— Рэй, ты ме­ня до­кона­ешь, — за­катив гла­за и нем­но­го по­мол­чав, до­бавил: — Кста­ти, у те­бя се­год­няшний ве­чер никем не заб­ро­ниро­ван? Или пла­ны ка­кие, нап­ри­мер, упечь ко­го в пси­хуш­ку… Или ис­портить ко­му жизнь?

— Ва­ууу! Билл, это ТЫ мне го­воришь? Че­ловек, ко­торый всег­да бе­гал от та­ких воп­ро­сов, бо­ясь, что я не­наро­ком ска­жу «Да». А сей­час ты си­дишь, не пы­та­ясь вып­рыгнуть в ок­но, и вот так пря­мо спра­шива­ешь о пла­нах на ве­чер? Билл, ты мне сра­зу все вы­ложишь или по­иг­ра­ем в доп­рос с прис­трас­ти­ем?

— Сра­зу, а то пос­ле тво­его доп­ро­са жизнь нач­нет мне улы­бать­ся в чер­но-бе­лых то­нах. У нас ма­лень­кий кор­по­ратив­чик на­метил­ся, приг­ла­шен­ных немно­го. Кла­ус один из них, и он там обя­затель­но бу­дет при­сутс­тво­вать.

— Лад­но, стоп! А я-то тут, ка­ким мес­том прик­реплюсь? Или ты ду­ма­ешь, уг­ля­дев ме­ня из­да­ли, он сам раз­дви­нет нож­ки в сто­роны?

— Ты ду­ма­ешь, я хо­чу выз­вать в нем при­митив­ную рев­ность? Брось, Рэй, все те­бя прекрасно зна­ют, об­хо­дя сто­роной с опас­кой. К ко­му угод­но, но толь­ко не к те­бе у не­го прос­нется рев­ность. Бу­дешь мо­ей мо­раль­ной под­дер­жкой на этот ве­чер. Да и про­гулять­ся те­бе не ме­ша­ет, мы с то­бой дав­нень­ко ни­куда не вы­бира­лись. Но с од­ним ус­ло­ви­ем, что не прит­ро­нешь­ся к спир­тно­му! — с нес­кры­ва­емым бес­по­кой­ством Билл смот­рел на нее, ожи­дая при­гово­ра.

— Хо­рошо. Да­вай толь­ко к свя­щен­ни­ку за­едем и сра­зу на ве­черин­ку.

— Из­де­ва­ешь­ся? За­чем де­мону свя­щен­ник?

— Ха, ха. Как смеш­но. По­дох­ну от ску­ки по при­ез­ду, по­это­му и хо­чу сра­зу ис­по­ведо­вать­ся, а то бо­юсь да­же при­ез­да ме­дицин­ской служ­бы мне не суж­де­но бу­дет дож­дать­ся, — она сар­касти­чес­ки улыб­ну­лась.

— Яз­ва! Там бу­дет ве­село и без спир­тно­го. Ты то уж точ­но най­дешь, чем или кем се­бя раз­влечь.

— Ка­кое за­еба­то-вос­торжен­ное мне­ние у те­бя име­ет­ся в на­личии ка­сатель­но ме­ня!

— Я вол­ну­юсь… Ты ме­ня со­бира­ешь­ся под­держи­вать или как?

— Ко­тенок, ну ты что за глу­пос­ти го­воришь, ко­неч­но! — она вста­ла, обой­дя стол, и чмок­ну­ла Бил­ла в ма­куш­ку. — Но к свя­щен­ни­ку на вся­кий слу­чай за­едем, — до­бави­ла Рэй и вы­пор­хну­ла из ка­бине­та.

За­ехав в наз­на­чен­ное вре­мя, он нап­ра­вил­ся к внеш­не ничем не при­меча­тель­но­му до­му с нес­ка­зан­но жут­ким бар­да­ком в его сте­нах. Рэй, как и сле­дова­ло ожи­дать, но­силась из ком­на­ты в ком­на­ту, соз­да­вая сквоз­няк и вы­ис­ки­вая не­об­хо­димые эле­мен­ты гар­де­роба в са­мых не­во­об­ра­зимых мес­тах. Билл, зная та­кую осо­бен­ность, при­дер­жи­вать так­си не стал, ус­тра­ива­ясь по­удоб­ней на ди­ване и наб­лю­дая за ма­нипу­ляци­ями Рэй. На­конец, она пред­ста­ла во всей кра­се, жес­том по­казы­вая, что ждет оце­ноч­но­го ре­зуль­та­та.

— Ты кра­сави­ца! — Билл улыб­нулся.

— Вряд ли кто-то на дан­ный мо­мент срав­ниться с то­бой! — вос­торжен­но вы­дала Рэй, гля­дя на дей­стви­тель­но кра­сиво­го пар­ня. — И ес­ли твой му­дак се­год­ня не сде­ла­ет те­бе пош­ло­го пред­ло­жения, то за его убий­ство я по­лучу при­лич­ный срок, — она неж­но об­ня­ла его, до­бавив прос­тые, но та­кие сей­час нуж­ные сло­ва: — Я люб­лю те­бя, Билл!

========== Часть 5 ==========

Гром­кие рас­ка­ты клуб­ной му­зыки ог­лу­шали, зас­тавляя под­ни­мать нас­трой на пред­сто­ящее ве­селье. Рэй еще с вхо­да на­чала не­замыс­ло­ватые дви­жения, тем са­мым, нап­ря­гая сво­его по­пут­чи­ка, пред­чувс­тви­ем че­го-то не­лад­но­го. Билл, ста­ра­ясь пе­рек­ри­чать му­зыку, пы­тал­ся на­пом­нить ей о вы­соко­мораль­ных нор­мах дру­жес­ких от­но­шений. Опо­вещен­ная о них уже в седь­мой раз, Рэй, ме­хани­чес­ки ки­вала го­ловой. По­няв всю бес­по­лез­ность по­доб­ных нас­тавле­ний, он по­пытал­ся рас­сла­бить­ся и по­лучить удо­воль­ствие, за­мечая Кла­уса в ком­па­нии их сот­рудни­ков.

Учи­тывая дли­тель­ность сбо­ров Рэй­чел, встре­тив­ший их при­вет­ли­во кор­по­ратив был уже в ве­селом рас­по­ложе­нии ду­ха. Ве­чер на­чал­ся по­ложи­тель­но и по пла­нам Бил­ла дол­жен был за­кон­чить­ся также, ес­ли не луч­ше. Те­перь все на­деж­ды воз­ла­гались толь­ко на по­ка еще вме­ня­емую под­ру­гу, клят­венно за­верив­шую его в сво­ем ста­биль­ном по­веде­нии. Также обе­щав дать не­оце­нимую под­дер­жку в са­мом бес­ко­рыс­тном ви­де. По ис­те­чении не­боль­шо­го ко­личес­тва вре­мен­но­го от­резка все шло очень да­же нор­маль­но, ис­клю­чая не­кото­рые мо­мен­ты, в ко­торых она все-та­ки по­рыва­лась рас­кра­сить ве­чер яр­ки­ми крас­ка­ми.

Пу­тем вы­вода из эмо­ци­ональ­но­го рав­но­весия на эле­мен­тарную фра­зу «А вам сла­бо?», она пы­талась ус­тро­ить спор, где гро­зилась, что об­ста­вит лю­бого в вы­питом ко­личес­тве, и да­же пред­ла­гала сде­лать став­ки. Но, пой­мав взгля­дом в про­цес­се азар­та ли­цо Бил­ла, быс­тро ре­шила по­хоро­нить за­тею, по­ка еще в теп­лом те­ле би­лось жи­вое сер­дце. По­каза­тели ее по­пуляр­ности, рос­ли быс­тро, пу­гая сво­им рей­тин­гом все боль­ше и боль­ше. Билл с Кла­усом, зная этот вихрь не по­нас­лышке, слег­ка да­же под­напряг­лись. Но ве­чер в ис­полне­нии Рэй про­дол­жал блис­тать сво­ей ци­вили­зован­ностью. По­ка не на­чалось ос­новное ве­селье, где во вре­мя тан­це­валь­но­го этю­да она все-та­ки умуд­ри­лась вы­пить эн­ное ко­личес­тво, пос­ле ко­торо­го ее по­нес­ло ос­но­ватель­но. На­чиная стро­ить всем без раз­бо­ру свои глаз­ки цве­та си­него не­ба, она умуд­ри­лась соз­дать дра­ку на ров­ном мес­те. Ну, как без это­го! С Рэй клуб­ные ве­черин­ки так скуч­но за­кан­чи­вать­ся не мо­гут. Билл так и не по­нял, что, собс­твен­но, про­изош­ло, но то что она бы­ла к ней при­час­тна это не ос­тавля­ло ни ка­ких сом­не­ний. Са­ма ви­нов­ни­ца тор­жес­тва сто­яла в сто­роне, де­лая вид са­мой не­вин­ности, тем са­мым, по­казы­вая свою неп­ри­час­тность. Но все от­но­ситель­но за­кон­чи­лось спо­кой­но.