– Но все равно монеты себе оставим, – вздернула клюв Лариса, подталкивая ко мне железные кругляшки и разряжая обстановку своей жадностью.

Я усмехнулась, сгребла горсть серебрянок и заснула в карман под внимательным взглядом нескольких пар глаз. Мужчины начали потихоньку рассаживаться обратно по своим столикам, хоть и продолжали бросать в мою сторону настороженные взгляды. Маг и молчаливый наемник тоже сели. И если последний вернулся к своей пище, то маг земли смотрел на меня с неодобрением во взгляде и чем-то, чего я никак не могла понять.

На верещавшего Шварграна, который все еще валялся на полу, теперь поглядывали только девушки. И то, скорее всего, чтобы уследить за его хаотичными перемещениями по таверне и не упустить тот момент, если подойдет слишком близко. Попасть под заклятие ведьмы не хотелось никому. Мой огонь и так медленно расползался по комнате, впрочем, не причиняя вреда ничему, кроме мужчины.

– За моральный ущерб, – объяснила я свои действия наемникам, видя, каким внимательным взглядом они провожают монеты.

– Твое право, ведьма, – впервые заговорил молчаливый.

– Я – Вранг, предводитель “Семи черепов” и тот, кто отвечает за безопасность нашего обоза. А это мой заместитель – Мирхг. Маг…

– Лучезар, – представился маг, протягивая мне руку.

Я ответила ему улыбкой и легким пожатием, проявляя столько дружелюбия, насколько это возможно в сложившейся ситуации. То, что Лучезару я пришлась не по нраву, было понятно по его холодному колючему взгляду. Но вот почему? Из-за произошедшего с пьяницей? Очень сомневаюсь.

– Это обратимо, – махнула я буков в сторону пострадавшего. – Полчаса пройдет, и огонь сам исчезнет.

Уверенности в сказанном у меня не было. Как поведет себя заклятие, я не знала, но надеялась на лучшее. Впрочем, как и всегда.

– Хорошо. Надеюсь на это.

“А уж я-то как надеюсь!” – хотелось выкрикнуть, но пришлось мило улыбнуться, чтобы не видать себя и не выбиться из образа.

– Вернемся к нашему разговору, который так возмутительно прервали, – поморщилась я. – Где я могу найти Ошиграха?

– Зачем меня искать? Тут я, – приземлился рядом со мной на стул сбитый мужчина с коротким ежиком седых волос и пышными белыми усищами над губами, которые он то и дело приглаживал. – Ох и повеселила ты старика, ведьма. К обозу хочешь присоединиться?

– Хочу.

– И продолжить есть что? – заинтересованно протянул, сверкая глазами.

– Заплачу, в деньгах не обижена, – я лукавила, поглаживая Ларису, которая внимательно следила за тем, что происходило за моей спиной в зале. Денег у меня немного, и если торговец запросит больше пары злотых – заплатить не смогу.

– Деньги – это хорошо, – кивнул Ошиграх. – Да только мы тебя под крыло берем, где каждый вклад какой-то вносит в общее дело. Наемники да маг – защита наша, опора в долгом пути. Торговцы – за товаром смотрят, чтоб шушурка зерно не попортила, да артефакты не сбились с настроек. Бабы – готовят да ночи красят. А ты что предложишь, ведьма?

Вот как, значит… Я сощурилась, понимая в какую сторону клонит ушлый караванщик. Хочешь ехать с нами – плати не только монетами, но и телом. Видя меня в деле, решил себе дополнительную защиту по халявной цене приобрести. А если не защитницу, то телогрейку, судя по сальной улыбке. Я, вальяжно откидываясь на спинку стула, осмотрела Ошиграха с ног до головы и заодно оценила девиц, мышками сидевших за своим столиком. А ведь девушки, судя по всему, не спутницы жизни. Неужели рабыни? Вполне может быть. И одежда соответствующая – скрывающая рабские ошейники, которые в нашей империи под запретом. Да и поведение под стать невольницам. Забитые все, из-за стола боятся выйти, глаза поднять не решаются.

– Ведьма я. Сильная. Ваш маг, Лучезар, подтвердит, – решила заговорить спустя несколько минут тишины. – Если понадобится, на вашу защиту встану. Большего не просите, – покачала я головой, видя, что караванщик собирается что-то сказать. Наглеть ведь тоже в меру нужно, пока я не рассердилась. – Лошадь у меня своя, едой тоже делиться не нужно. Мне бы сопровождение в вашем лице, да и только.

– Нам не помешает помощь, – кивнул на меня Вранг, усмехаясь широкой белозубой улыбкой. – Девица сильна, хоть и вспыльчива.

– Пять злотых и едешь с нами, – решил караванщик.

А я воздухом подавилась от такой наглости. Это же почти все деньги, которые у меня остались! А ведь еще за постой у Магды платить, да еду в дорогу покупать. Совсем охамел мужик, краев не видит!

– Три и ни монетой больше, – качнула головой. – И то только потому, что ваш человек сегодня пострадал из-за меня. Не думайте, что я наивная девка и меня можно обдурить. Я к вам со всей душой, а вы… – я угрожающе сощурилась, глядя в глаза Ошиграха.

Это была прямая угроза с моей стороны, не прикрытая лживой улыбочкой. Наши отношения с самого начала пошли не так. И мне было за что мстить – это понимали все. Как и то, что своей магией я могу спалить их чертовы повозки и отправить все их товары к проклятому богу.

– Ах ты, мелкая… – выдохнул Лучезар, гневно сверкая глазами.

– Четыре – мое последнее слово. И монеты вперед, – скинул цену караванщик, недовольно глядя на меня. – И при себе свою магию держи. Не хочу от тебя лишних проблем.

Похоже, не привыкли наши соседи к тому, что женщина перечить может мужскому слову. Да еще и угрожать осмеливается, глядя прямо в глаза. Да уж, вот тебе и компания на ближайшие пару недель. А ведь хотела как лучше. Но отступать уже поздно, да и путешествовать одной на самом деле не лучшая идея.

– Если ко мне хоть кто-то пальцем притронется… – прошипела я хуже гадюки.

– Слово даю, мои люди будут соблюдать законы чести, – влез в наш разговор Вранг.

Знать бы еще, что это за законы такие. Судя по недоуменному лицу Ларисы, она тоже не знала, а значит это что-то принесенное из соседней страны.

– По рукам, – кивнула я после нескольких секунд раздумий. – Когда в путь?

– Завтра с рассветом, – ответил Вранг, хотя обращалась я к Ошиграху. – Встречаемся здесь.

– Деньги мне не забудь заплатить. Завтра жду, – зло бросил караванщик, вставая со стула, который с грохотом повалился на пол. Но мужчина не обратил на это внимания, не оборачиваясь, следуя к лестнице на второй этаж.

– Нервный он у вас кокой-то, – передернула я плечами.

– Довела мужика. Какой уже по счету? Сердцеедка! – хохотнула Лариса.

А я еще раз порадовалась тому, что окружающие не понимали ее речи. Вот бы со всеми так было. А то эти отступники… Все у них не как у людей.

Тем временем огонь, расползшийся по таверне, медленно потухал. Все с замиранием следили за полом, когда языки пламени, последний раз лизнув доски, пропали. Настил был невредим, чему я безумно обрадовалась. Платить еще и за ремонт обшарпанного постоялого двора мне просто не по карману. А денег бы с меня содрали, если бы хоть одна половица пострадала – дай боги, в этом я не сомневалась.

– Говорила же все само пройдет, – невозмутимо обратилась я к Врангу.

– Шваргран еще горит, – усмехнулся Мирхг.

Мужчина и вправду все еще был покрыт огнем. Тот хоть и угасал вокруг, но вот пьяницу покидал с явной неохотой, вероятно, подпитываясь моими не самыми хорошими эмоциями, направленными на этого проспиртованного объекта.

– Прекращай свои шуточки, ведьма! – проревел мужик, едва не рыдая.

Полуголый, он валялся посреди таверны. И если до этого все стратегические места прикрывало мое пламя, то сейчас голый и чистый словно младенец, мужик не мог даже прикрыть стратегические места, боясь, что пламя разгорится вновь.

– Да кто ж шутит? – усмехнулась я. – Это попытка привить хорошие манеры, которые мать в детстве в твою голову ремнем не вбила. Можешь не благодарить.

– Доберусь я до тебя! – решил вновь поугрожать смертник.

И хоть я решила, что тот уже протрезвел, видать все же остались у него еще пропитанные алкоголем извилины, выдававшие такие безумные идеи. Это ж надо пережить такое и все равно угрожать! Некоторые явно не учатся на своих ошибках.