– Ну что ж, в путь? – подбодрила сама себя, создавая пару дополнительных светлячков. Уж больно крутой была лестница, не хотелось навернуться и умереть такой глупой смертью. Тем более что похожее со мной уже было. Не думаю, что боги дадут мне третий шанс. Тут бы с последствиями второго разобраться…

Было заметно, что этим путем не пользовались уже многие годы: пыльно, вокруг клочья паутины, а под ногами мелькает недовольная моим вторжением живность. Неужели про этот ход не знают? Ведь ведет же он куда-то? В конце концов, если есть вход, значит, есть и выход, а это дополнительная лазейка для врагов. Не понимаю, как можно быть такими беспечными? Да, не все обладают такими талантами разрушения срывающей и защитной магии, но ведь должны быть какие-то карты. Странно, очень странно. Неужели я опять во что-то вляпалась?

Я шла вперед, подбадриваемая мерцанием огненных светлячков, и усердно смотрела себе под ноги, боясь зацепиться за какой-то разрушенный веками камень, выступающий из пола. Лестница давно закончилась, я шла по тесному и низкому туннелю, пригибая голову и придерживаясь за прохладные стены, и не сразу расслышала глухое мужское бормотание. Когда удалось уловить голоса, сбилась с шага, боясь быть обнаруженной. Черт! Я погасила светлячков и затихла, прислушиваясь к звукам. Шуршали маленькие насекомые, где-то капала вода, все так же недовольно что-то бурчал мужик. Но шагов не было. Стоит на месте? Неужели успел рассмотреть свет от огоньков? Ох, мамочки… Оказывается, этот туннель не такой уж и необитаемый, как я думала.

– …где же это… – бурчал все тот же мужчина.

Прислушавшись, я уловила знакомые нотки и интонацию – явно встречала этого человека раньше. Но сколько бы я ни напрягала память, где и кем он был, вспомнить не удавалось. Решив рискнуть, подхватила подол платья и аккуратно пошла на звук, боясь упасть в темноте. Пользоваться магией было опасно, а так оставался хоть какой-то шанс, что меня не заметят.

– Арранз, дружище! – меж тем радостно воскликнул мужчина после громкого хлопка.

Дверь? Телепорт? Голоса приближались, а света или хотя бы намека на чье-то присутствие в туннеле все так же не было.

– Ишрагаль, сколько лет… – лорд воды не испытывал той же радости, с которой его поприветствовал незнакомец. – Чем обязан?

Я отчетливо слышала разговор, будто говорившие находились в нескольких шагах от меня. Что это? Магия? Тогда тем более странно, что могущественный лорд воды не обнаружил моего присутствия рядом. Неужели этот ход создан для слежки? Ох, мамочки, как же повезло! Я осторожно ощупала стену, из-за которой радовались голоса, с намерениями приложить к ней ухо и послушать все внимательно.

– Зачем хмуришься? Мы так давно не виделись – с похорон, если не ошибаюсь, а ты будто и не рад меня видеть, – пожурил отступника неизвестный мне Ишрагаль, чей голос я все еще не узнала.

– Зачем ты здесь? Ишрагаль, ты знаешь, кто я. Если меня увидят в твоем обществе… – Судя по звуку, мужчина сел в кресло: раздался шорох одежды, скрип ножек о половицы и характерное поскрипывание пружин.

Как интересно! Наш великий маг боится быть обнаруженным в компании мужчины. И я не думаю, что это из-за того, что кто-то может обвинить его в неверной ориентации. А еще Арранз, похоже, не так давно похоронил кого-то близкого. Я прижалась ухом к стене.

– На комнате стоит охранное заклятие. Не вам, детишкам, тягаться со мной в силе, – легкомысленно отмахнулся от слов отступника незнакомец.

А я, стало быть, вновь отличилась и прошла сквозь это заклятие, даже не заметив его. Что ж, сейчас мне это даже на руку.

– А если она решит навестить любимого мужа? А тебя нет на законном месте, – с издевкой протянул Арранз. Видимо, это шутка, известная лишь им одним.

– Не наглей, – злобно прошипел Ишрагаль. – Я хочу, чтобы ты избавился кое от кого. Желательно, чтобы все выглядело как несчастный случай.

– От кого? – звякнуло стекло, послышался приглушенный чпок.

Я не поняла, эти двое там пьют, что ли? А как же собрание? Или оно уже закончилось?

– Девчонка Ди Крейнов. Она должна быть здесь.

Я внутренне похолодела, покрываясь холодным потом. Боги, они говорят обо мне! Он хочет убить меня! Но за что? Кто он такой, и где я успела ему так насолить? Что, черт возьми, происходит?! Паника медленно, но верно поглощала меня с головой. Я сползла по стене вниз и уперлась лбом в холодную, чуть влажную каменную кладку. Сбоку от правой руки что-то тихо звякнуло и с механическим скрипом отъехало в сторону. Я нащупала указательным и безымянным пальцами два отверстия и подвинулась к этим дырочкам, надеясь, что это именно то, о чем я подумала.

– Ты ошибаешься. Насколько мне известно, девчонка неизвестно где. Ее папаша перерыл пол империи, несмотря на заклятие на нем. Силен, гад, – выклюнул лорд воды.

А я смотрела и запоминала каждую деталь комнаты и двух сидевших друг напротив друга мужчин – волшебные отверстия открывали прекрасный вид на все помещение, позволяя мне оставаться незамеченной.

Лорд воды явно нервничал, сидя перед высоким, мощным мужчиной. Его длинные светло-рыжие волосы спадали на пол, покачиваясь от каждого вздоха незнакомца. Я, осматривая Ишрагаля, была вынуждена признать, что такой экземпляр мне не встречался. Уж очень примечательная внешность, ничуть не уступающая моей яркой прическе.

– Ломается еще, – кивнул Ишрагаль, поигрывая янтарной жидкостью в пузатом бокале. – Как будто это поможет ему спасти эту мерзкую империю от разрушений. Давно пора было сравнять с землей это место, да женушка против, – поморщился мужчина и одним махом опрокинул в себя весь алкоголь. – Любимое детище нашего обожаемого Третьего, будь он еще раз проклят.

– Ты же знаешь, это невозможно, – покачал головой отступник. – Он и так заперт в Корнях, сложно придумать более жестокое наказание.

Последний из Триединых – бог, создатель этого мира – сидел прямо передо мной и желал уничтожить эту империю. И для чего? Что бы позлить запечатанного проклятого бога? Бога отступников? Что здесь творится? Куда я опять влезла?! И какое заклятие на моем отце?

– Я бы убил его собственными руками, но сущность не дает мне переступить черту. А все чертово Мироздание с его законами.

– Мой альшаин мертв, – пожал плечами лорд воды, попивая алкоголь, – я лично свернул ему шею.

Я прижала руку ко рту – этот псих убил часть своей души и, говоря об этом, даже не поморщился. Да что не так с этими людьми?

– Кстати, о хрупких шеях… Найди девчонку Ди Крейнов и похорони ее рядом со своим альшаином. Дамина давит мне на нервы своими воплями, – поморщился бог. – Девчонка путает ей все карты. Отец слишком привязан к маленькой ведьмочке.

– В Форте нет ведьм, – покачал головой Арранз. – Только если… – мужчина ухмыльнулся, словно вспомнил что-то забавное, а у меня по спине пробежал табун мурашек. – Да, я знаю, где ее искать. Но стоит ли убивать мага двух резервов?

Он догадался. И знает где меня найти. Надо уходить. Исчезать из этого места так быстро, как только возможно. Внутренности сжал холодный страх. Арранз убьет меня и не поморщится – я не могу противостоять сильнейшему отступнику. Куда меня втянула эта богиня? В игры демиургов? Почему одна хочет спасти проклятого бога, а другой жаждет свернуть ему шею?

Так, Летта! Соберись! Сейчас не время распускать сопли! Соберись, тряпка! Мы не собираемся так просто помирать второй раз, да еще и в этом незнакомом интересном мире.

– Маг двух резервов? Что за чушь, это не возможно!

– Я лично видел и сканировал ее ауру. Ведьма и отступник огня – в одной девке. Там такая мощь, что одним ударом можно снести половину столицы, не напрягаясь. Сам посмотри… – мужчина поднес раскрытую ладонь к голове бога и аккуратно дотронулся до его виска.

– Вот что задумала моя обожаемая жена. Дрянь! – бог вскочил с кресла, его волосы огненной волной взметнулись вверх. – Мерзкая бабенка! Только попадись мне на глаза!..

Кресло взлетело в воздух и с грохотом разбилось об стену. Следом полетел шкаф, полный книг и свитков.