– Она всунула туда еще одну душу, тварь! Дитя чужого мира. Как она могла?! Как она могла пойти против меня – своего мужа?! – ревел Ишрагаль, вымещая злость на вещах.

Метка на руке нагрелась, опаляя меня жаром и прожигая дыру в рукаве платья. А ведь я почти забыла о ней, так долго она не напоминала о себе. Дурной знак, очень дурной. А все началось с того, как я надела это черное платье! Вот и не верь после этого в суеверия.

Я на корточках начала отползать обратно к лестнице, зажигая светлячок. В стену рядом со мной врезалось что-то большое. Крошка мелких камней посыпалась мне на голову. Я припустила быстрее, не желая быть обнаруженной, когда этот безумный бог проломит стену очередным шкафом.

– Совет принял мое предложение, – услышала я лорда воды. – Мы начинаем войну.

Безумцы! Психи! И ради чего? Чтобы удовлетворить свое чувство превосходства над другими? Надо скорее найти Кайроса и валить с этого замка!

Полученная информация не радовала. Лорд воды – полный неадекват. Триединый – безумный герой-любовник, желающий извести со света соперника. И то, что он заперт и проклят, его совсем не волнует. Ишрагалю хочется уничтожить все творения Ромирана. И нашу империю в том числе. Мы стоим на пороге войны, которую объявят со дня на день. А еще моя дорогая мамочка как-то связана с богом и, чувствую, именно она своими ручками вредит моему отцу.

Я остановилась посреди лестницы, озарённая внезапной догадкой – вот откуда знаю этот голос! Я слышала его у нас в родовом поместье. Мужчина в плаще, скрывавший свое лицо – это он, Ишрагаль. И моя мачеха, ругавшаяся с ним, была там же. Боги, еще тогда она желала мне смерти! И, насколько я помню, Лариса предполагала, что я не пройду испытание и умру. Но ведь она одна из Жриц – последователь Проклятого бога. Неужели Ишрагаль наделил их какой-то другой силой?

Почему-то выяснять это на своей шкуре не хотелось. Сейчас нужно найти Ларису и Кайроса, собрать вещи и исчезать из этого места, подальше от водного отступника. Я прислушалась к звукам с той стороны двери. Тихо. Ну и славно, ну и хорошо. Кто не спрятался, я не виновата!

Дверь в комнату оказалась заперта. Я отошла на приличное расстояние, чтобы меня не задело, и зарядила сгустком чистой огненной магии прямо в центр деревянной двери. Грохот, треск и рев пламени – все произошло в считанные секунды. Я, недолго думая, подхватила юбки, пролезла в образовавшуюся щель и пустилась по коридору бегом, плохо разбирая дорогу из-за слез, непрерывно катящихся из глаз – паника не давала даже нормально вздохнуть. Мысли путались в голове. Что делать? Как сбежать из Форта Земли незамеченной? Как остаться в живых? Единственное, что я знала наверняка – нужно найти Ларису и Кайроса. С первой я больше не желала расставаться, мне хватило без нее того времени, которое я провела в Форте Огня. А Кай поможет мне избежать проблем. Защитит, если понадобится, от всех бед. Я почему-то верила ему. Верила, несмотря на то, что это было глупо и недальновидно. Знала, что Кай поможет мне сбежать и в целости добраться до Академии.

Я рвано вздохнула, судорожно хватая воздух ртом. Нужно успокоиться. Истерики еще никого до добра не доводили, мне сейчас как никогда нужна ясно мыслящая голова на плечах. Черт, как же не хочется умирать!

Я рванула дверь спальни, в которой провела прошлую ночь. Та поддалась на удивление легко, хотя была заперта еще час назад. Вначале я обрадовалась, что Кайрос вернулся и ждет меня, а потом пришло осознание того, что внутри может находиться вовсе не лорд огня, а совсем другие люди.

– Спокойно… Соберись, – шепотом выдохнула сама себе.

В руку привычно лег наконечник огненной плети, потрескивавшей от напряжения. Кто бы там ни был, встречу его во всеоружии и готовая пуститься в бега.

Дверь я открывала с быстро стучащим сердцем. Первое, что бросилось в глаза, это разбросанные по всей комнате вещи. Мужские. Штаны на полу, вывернутые на изнанку. Белая рубашка, небрежно наброшенная на спинку кресла. Потом до слуха донеся шум воды. А потом я увидала ярко алое платье, скинутое возле кровати, и победный белый шелковый флаг, скромно свисавший со спинки кровати. Под одеялом, скрывая нагое тело до пояса, спала девушка. Блондинка. И мне не нужно было видеть ее лицо, чтобы догадаться кто это. Аллана, кто же еще, черт возьми!

Сердце резануло болью. Неужели они… Да, глупо отрицать правду. Факты налицо, что еще тебе нужно для доказательств? Я прикрыла глаза, пытаясь справиться с бушевавшими чувствами. Боги, почему ТАК больно? На что ты надеялась, дура?! Погуляли вместе пару недель, а ты уже придумала себе сказку и вечную любовь? Вот тебе, не выдумывай невесть чего! Никто не обещал тебе ничего, никто и не намекал на какие-то чувства. Все дело в артефакте и его сестре. Сама ты всего лишь надоедливая, привязанная к нему неприятность, с которой он ничего не может сделать.

Блондинка на кровати заворочалась. Повернулась ко мне лицом и слегка потянулась, приоткрывая глаза. Ее губы медленно расползлись в ухмылке, стоило ей заметить меня. Аллана, не стесняясь своего голого тела, выбралась из-под одеяла и потянулась за трусиками.

– Ты прости за этот вид. Кайрос такой нетерпеливый, – жарко выдохнула она с намеком на толстые обстоятельства.

Огненный хлыст в моей руке затрепетал, зашипел, прожигая пол. Мой внутренний огонь полностью выражал мои чувства, я едва сдерживала ярость. Жар разнесся по комнате. Запах паленого дерева неприятно резал нос. Да как он посмел привести эту мерзкую бабу туда, где еще пару часов назад мы спали с ним вместе?! Огонь клокотал, грозясь выйти наружу, пришлось сильнее сжать пальцы и силой воли потушить огненную магию, рассеять плеть и загнать огонь внутрь. Не сейчас, не здесь. В конце концов, она не виновата в том, что ты сама на что-то надеялась где-то в глубине души.

– Ты в моем платье, – усмехнулась Аллана, плавно спускаясь на пол и натягивая трусики. – Как мило.

Кожу моментально обожгло там, где платье соприкасалось с телом. Почему он не сказал, что это её платье? Я чувствовала себя грязной, как будто на меня вылили ведро помоев, а потом втоптали в грязь. Рука сама потянулась к застежке на спине. Молния вжикнула быстрее, чем я успела обдумать свои действия. Черная ткань медленно упала к моим ногам.

– Забирай, – выплюнула я, оставаясь в трусах и майке.

Я переступила через платье и медленно прошествовала к своей сумке с вещами, не оборачиваясь. Вытащила штаны и молча надела. Рубашку пришлось взять в гардеробной Кая. Мои все были порваны, либо их все еще после стирки не вернули горничные. Ничего, доберусь до ближайшей торговой лавки и прикуплю вещи. А лорд огня не обеднеет без одной рубахи.

Одетой я чувствовала себя более защищенной, а потому вновь вернулась в спальню, с настроем раз и навсегда покинуть это место.

Лариса. Все, что мне нужно – найти Ларису. Эта мысль, как спасительный маячок, мигала у меня в сознании, не давая медленно погрузиться в истерику. Да и не хотелось показывать свою слабость этой женщине.

Аллана тоже времени зря не теряла, оделась и, сидя в кресле, медленно потягивала вино из бокала, чувствуя себя хозяйкой положения.

– Уходишь? – скривив губы в фальшивой улыбке, почти вежливо поинтересовалась отступница воды.

Я собиралась ответить, но дверь ванной открылась. Оттуда, сопровождаемый облаком пара, вышел Кайрос. Его тело было прикрыто только полотенцем, завязанным на бедрах. – Летта… – выдохнул он, глядя на меня растеряно.

Конечно, ведь он не ожидал что я застану его полуголую любовницу, разнежено валявшуюся в кровати. Я скривилась. Ведь где-то глубоко в душе у меня была надежда на то, что из ванной выйдет не он, не мой отступник огня. Хотя какой он теперь “мой”?

– Прощай, Кай, – я слабо улыбнулась, хватаясь за ручку двери, сдерживая слезы.

Нет, не время плакать. Не сейчас. Ведь я сильная, я со всем справлюсь. Всегда справлялась.

– Что? Стой! – лорд огня схватил меня за руку, не давай уйти. – Что ты несешь?! Подожди, дай мне одеться, и я…