– Ратхар. Он брат-близнец Дакхара.

На глаза женщины навернулись слезы, но она не проронила ни одной из них.

Еще немного помолчав, женщина продолжила свой рассказ:

– Рожденный всего на пару минут раньше брата, – Даара печально улыбнулась, – он был наследником Повелителя Темного мира, именно он должен был в свое время занять это место, но… он никогда не желал этого. Говорил, что терпеть не может политику и ее грязные интриги, без которых никак не обойтись, а вот воевать – это да, можно, даже нужно. Он так сильно жаждал сражений, что отказался от наследования, передав это право Дакхару, который, к слову сказать, был не против.

Соэра тяжело вздохнула, словно собираясь с силами, чтобы продолжить свой рассказ.

– И ведь в самом деле, Ирина, Ратхар стал великолепным воином, лучшим из лучших, но однажды… Он так и не вернулся с поля боя, – она горько всхлипнула, опустив взгляд к полу и смахивая слезы с ресниц. – Ладно, дитя, давай больше не будем о грустном. Теперь это уже не имеет значения.

Даара попыталась улыбнуться, но эта улыбка вышла какая-то вымученная.

– Простите меня, я не хотела бередить Ваши воспоминания, как я вижу, до сих пор приносящие Вам душевную боль. Простите,– извинилась я перед ней. – Прошу прощения за то, что при нашей первой встрече повела себя, как неотесанная грубиянка и хабалка. Я ведь на самом деле не такая.

Соэра тепло улыбнулась и, положив свою тонкую и изящную руку на мою, с силой вцепившуюся в подушку, произнесла:

– Ничего, Ирина, не переживай, я все понимаю, ведь ты испытывала в тот момент стресс оттого, что из привычного, родного и понятного тебе мира, ты попала в совершенно другой – чужой и пока неизведанный.

Я с явным облегчением от ее слов кивнула и улыбнулась, а она, охнув, подскочила с кровати и воскликнула:

– Ох, у меня совершенно вылетело из головы с этими разговорами: ты, наверное, жутко проголодалась?

И словно в подтверждении ее слов, мой желудок громко и очень недовольно заурчал, а я, краснея от стыда за издаваемый мною звук, смущенно произнесла:

– Простите… это… да, очень проголодалась.

Даара лучезарно улыбнулась, словно несколько минут назад ничего не было, словно не она прятала свои слезы и душевную боль от утраты одного из сыновей, и к кому-то довольно громко обратилась:

– Тана, девушка желает ужинать.

И вот вы не поверите, но передо мной возникло какое-то существо, от которого у меня чуть глаза из "орбит" не вылезли: ростом, примерно, мне по колено, с четырьмя руками-лапками, большими, почти в пол-лица, глазами серого, точно грозовая туча, цвета, довольно большим, в форме картошки, носом, пухлыми губами, длиннющими, не меньше двадцати сантимов, ушами и курчавыми черными волосами на голове. Тельце этого странного существа было довольно-таки упитанным, если не сказать, толстеньким, одетым в длинное платьице синего цвета с рюшами по высокому вороту, всем четырем рукавам и подолу.

Я в полном шоке уставилась на сию диковинную фигню непонятного мне происхождения, а оно еще и заговорило:

– Оэр Дакхар в курсе, что она (это нечто, предположительно, девочка, кивнуло в мою сторону, нахмурив свои кустистые брови) очнулась, и не велел без его дозволения кормить ее. Так что нет, кормить я ее не буду..

– Как это – не велел? – удивленно вскинув брови, спросила Соэра.

– А вот так. Не велено, и все тут,– сложив все четыре руки-лапки на своей небольшой груди, отчеканило это существо.

– Ничего не понимаю. Он что же, решил ее голодом заморить? – возмущенно спросила она у… Таны? Кажется, так она назвала это неведомое моему миру, существо.

– А мне почём знать? Вот у него и спросите!

И с громким хлопком она растворилась в воздухе, словно ее тут никогда и не было.

– Не понимаю,– озадаченная поступком своего сына, пробормотала женщина, скосив на меня свои синие глаза.

Я же, хмуро насупившись, ответила:

– Зато я все прекрасно понимаю: он просто решил поиздеваться надо мной и…

Но не успела я договорить, как в комнату вошел.. ой-ёй!.. сам Дакхар и, глянув на свою мать, произнес:

– Оставь нас с Ириной наедине, пожалуйста.

И Даара, ничего ему не ответив, вышла.

Все! Кажется, мне пришел полный кипец, если этот…этот… Оэр, чтоб его, слышал о том, что я сказала. Трындец подкрался незаметно. Вот теперь, когда я осталась с хмурым Дакхаром наедине, мне стало не по себе.

Он прошел по комнате, приблизился к моей кровати, на которой я в данный момент сидела, и навис надо мной, аки скала нерушимая.

– Так ты говоришь, – начал он своим глубоким грудным, чуть хрипловатым тембром, от которого по моему телу пробежали предательские мурашки, – что я, – сильнее склоняясь ко мне, чтобы заглянуть в мои перепуганные до ужаса глаза, – издеваюсь над тобой?

Я, нервно сжав подушку в руках, словно пытаясь от него отгородится, неуверенно кивнула.

Дакхар, усмехнувшись, провел тыльной стороной своей руки по моему лицу.

– О, поверь, моя сладкая девочка, я еще даже и не начинал. Ты не знаешь, что это такое, когда над тобой издеваются, но если желаешь, то  могу тебе это продемонстрировать,– предложил он, вопросительно приподняв правую бровь, явно ожидая от меня ответа.

Я, разумеется, отрицательно покачала головой.

– Жаль, очень жаль, я бы много чего мог тебе показать.

Я сжалась на кровати, все так же прижимая подушку к груди и глядя на него слегка перепуганными глазами. Сердце стучало о ребра, как сумасшедшее, словно птичка, запертая в клетку; дыхание слегка сбилось, а ладони вспотели.

Дакхар же продолжил, словно не замечая моего состояния, все так же нависая надо мной:

– Знала бы ты, Ирина, как сильно я желаю тебя. Как каждую ночь, ложась в свою постель, мечтаю о том, как буду входить в тебя, а ты будешь постанывать от моих движений в тебе. Хочу чувствовать аромат твоего великолепного тела: легкий запах лаванды, смешанный с чуть уловимой морозной свежестью. Хочу целовать, покусывать твои сладкие губы, ощущать твои движения подо мной, чтобы тем самым еще сильнее прижаться ко мне. Жажду, чтобы ты выкрикивала мое имя на самом пике экстаза.

Он говорил это ровным и спокойным голосом, словно его это совсем не волновало, но глаза выдавали: в них горел жаркий огонь желания, от которого мне хотелось спрятаться, убежать подальше, но я не могла. Я сидела и смотрела в его черные, как сама бездна, глаза и не могла оторвать от них взгляда; чувствовала, как румянец смущения заливает мое лицо, ведь мне никто прежде не говорил таких откровенных вещей. Никогда. От его слов меня бросило в жар, а внизу живота разлилось приятное тепло, от которого мне стало не по себе. "Неужели я только что испытала желание к этому мужчине?" – ошарашено подумала я.

Дакхар провел большим пальцем руки по моей нижней губе и, сглотнув, прошептал, глядя в мои глаза:

– Не надо смущаться, маленькая моя, привыкай к той мысли, что я хочу тебя, хочу так, как мужчина может желать женщину – неистово и страстно. Я еще никогда и никого так не желал, как тебя, Ирина. Ты и твой запах сводите меня с ума.

– А как же Кэйра? – не подумав, ляпнула я первое, что пришло мне в голову, лишь бы избавиться от его гипнотического взгляда, который как-то неправильно действовал на меня. Я должна его ненавидеть и презирать, но уж никак не желать.

– А что с ней? – не понял мужчина, чуть отстраняясь от меня.

Я покраснела и отвела взгляд в сторону.

– Ну, она же Ваша анайя.

– И что с того? – слегка нахмурившись, спросил он, присаживаясь на край кровати, отчего она, под тяжестью его тела, тут же ощутимо прогнулась.

– Ну, она… как бы это сказать… ну, это… Против-то не будет?

– Против? Насчет чего она может быть против? – скрестив руки на мощной груди, спросил Дакхар.

"Ну и тупой! Как можно не понять того, о чем я так старательно ему намекаю?" – раздраженно подумала я, посильнее вцепившись в свою мнимую защиту – довольно потрепанную моими стараниями подушку.