– Король Мортен старше короля из Кроадэйла?..

– Да.

– Намного?

– Если судить по меркам вашего мира, то они как отец с сыном. – А по виду не скажешь, – вслух подумала я.

Глаза горгульи вспыхнули ярко-жёлтым.

– Мы все живём очень долго. Для нашего мира эта разница кажется незначительной, когда дети вступают в половозрелый возраст, – горгулья помолчала и добавила: – Про Драконов больше ничего не скажу.

– И это называется беседа? – возмутилась я.

– Нет. Мне вообще нельзя с тобой трепаться, – фыркнул Влако.

– Но, кажется, что ты не прочь потрепать языком, – съязвила я.

– Спрашивай про другое, – и горгулья замерла в ожидании моего вопроса.

– Вы, горгульи, все такие каменные? И ваши женщины?..

– Мы – Стражи, охранники, иногда – Ловцы… Мы можем пересекать грань между мирами. Наши женщины… – горгулья рыкнула. – В нашем мире всё передаётся по мужской ветви. Если родится девочка, это будет просто девочка. А если родится мальчик, то всё будет зависеть от того, кто его отец. Горгулья… или дракон.

– Или… гарпии?

– Нет. Гарпии – другое, – отрезал Влако.

– А горгулья-дракон существует?

Влако фыркнул:

– Нет, конечно же.

– А женщины у вас общие? Ну, допустим, первый ребёнок – горгулья, а второй может стать драконом?.. – предположила я.

– Разумеется, нет!.. Мы храним чистоту кланов, – важно заявил Влако. – Это нашачесть…

– И ни одного случая не было?

– Нет. Даже если было, провинившихся наказывали. Очень сурово, чтобы другим неповадно было.

– А гарпии?

Горгулья прикрыла один глаз, смотря на меня вторым глазом.

– Гарпии появились очень давно. С Разломом… И число их только увеличивается. Они рады новому порядку. Сбиваются в огромные стаи…

– Как птицы?

– Как гарпии. Про Разлом я тебе ничего не скажу. Нельзя.

Горгулья развернулась ко мне спиной, ловко хватаясь за край крыши. Я подумала, что Влако добавит что-нибудь ещё, но горгулья молчала, сложив крылья за спиной.

– Спасибо за содержательный разговор! – буркнула я, обидевшись, и захлопнула балконную дверь.

Через мгновение раздался неясный шум. Как будто горгулья поскребла когтём в балконную дверь.

– Можешь спать спокойно, инглинг. Я буду охранять твой сон…

Глава 24. ВинсентВинсент Матео лежал на кровати. Недостаточно большой и роскошной, по его королевскому мнению. Но это если придираться. А сегодня Винсенту хотелось придираться больше обыкновенного.

Говорили, что нрав у него был такой же задорный и взрывной, как и его огненная стихия. Наверное, не врали. Вот прямо сейчас Винсент горел. Он даже посмотрел, не начала ли дымиться под ним простыня, настолько сильно распаляли его воображение мысли об Избранной.

Винсент заскрипел зубами. МортенАрнбранд из рода Ледяных ублюдков прибрал к рукам его собственность!.. Его искру и шанс на спасение его земель. В конце концов, просто красотку, которая должна была стать его, Винсента!..

Лерот был лучшим из Ищеек. Винсент был убеждён, что тот не врал, когда доложил обо всём. О том, что Кровь Дракона признала ЕГО избранную, что на Лерота напали и отбили инглинг.

Убить горгулью было непросто, Лерота – тем более. Он был невероятно живуч и вынослив, преодолел Переход, будучи раненым… Разумеется, он не соврал ни капли. Ну… Просто Винсент, прежде чем кидаться вдогонку, основательно поджарил пятки Лероту.

Ничего не поделаешь, Король есть Король. Он не может спускать всех с поводка только по одному предложению. И кто бы что ни говорил о дурном нраве Винсента, но на открытую атаку Огненный Дракон решился только после того, как убедился в правдивости слов Лерота.

Убедился и взбесился.

Хотелось разрушить эту Обитель до основания и полыхнуть пламенем, таким жарким, чтобы даже камни начали плакать… Потому что Мортен не только присвоил инглинг, но и успел как следует её распробовать. Судя по пылким взглядам девушки и тому, как доверчиво льнула она к этому…

Винсенту не сиделось и не лежалось. Он принялся беспокойно ходить по комнате. Мысли о произошедшем приятным жаром отзывались внутри. Волновали кровь, потому что Адрианна – всё же его Избранная. Его!

Его и Мортена Арнбранда.

Винсент мог сколько угодно отпираться при посторонних, но метки были истинными. Метки не могли лгать. И это злило неимоверно. Потому что Винсент прекрасно знал, как должен проходить Ритуал…

А тут их… двое!.. В пекло Третьего. Нет, не в пекло!.. В Разлом!.. Там ему самое место.

А девчонка хороша… Непередаваемо хороша и такая… М-м-м… Искорка, одним словом. Да-а-а, его искорка. Пусть ледяной ублюдок зовёт её чопорным именем, а Винсент будет называть её только так. Искорка. Искорка и пламя… Идеальная совместимость.

Жаль только, что век искры недолог. Как те огневики-однодневки. Так и с инглинг. Невероятно феерично и безумно влечёт вначале… Всё сильнее и сильнее, потом под ритуальные песнопения происходит желанное соитие. В котором она не просто впускает внутрь горячего лона, но отдаёт себя. Судорогами экстаза, стонами, вздохами…

Заполняет короля-Дракона до самого предела и увядает… Потом его просто разрывает на части от этой энергии, которой он делится со своими подвластными территориями. Связь короля-Дракона и его народа невероятно сильна. И он по этому каналу связи наполняет мир живой силой…

А она, инглинг, выполнившая свою роль, уходит… От неё не остаётся даже пепла. Огневик-однодневка. Невыносимо прекрасный и такой хрупкий…

Нет, всё-таки несправедливо, что Мортен присвоил Искорку и проводил так много времени с ней. Пусть даже она по какой-то ошибке считается Избранной Ледяного дракона!..

Несправедливо, и всё тут.

А какие мягкие у неё губёшки!.. Распробовать бы их как следует. Увы, но Винсенту пока досталось очень и очень мало… Хотелось откровенно большего.

Несправедливо…

А если мир к тебе несправедлив, нужно восстановить справедливость самому!..

Лерот скорее подавится собственным крылом, но не выдаст, что его Король пробрался к малышке тайком. Пытаться проникнуть через окно не стоит. Окно охраняется Влако, Ловцом Мортена. Горгульи верны… Такова их природа.

Они служат верой и правдой, не нарушая данную клятву. А если нарушат… Их ждёт суровое наказание. Род опозорен… Окончательно окаменевшие статуи их предков сбрасывают с Дозорной башни, разбивая камень в пыль.

Винсент поднялся и разделся, скользнул к двери. По телу пробежала горячая волна. Отлично. Теперь он не виден для глаз посторонних… Случайные слуги его не заметят. А Лерот послушно двинется в сторону…

Винсент, словно огромный рыжий кот, направлялся к Искорке, бесшумно крадучись. Шаг его был неслышен… Искорка ему непременно обрадуется!..

«Ночной визит вежливости – приятный способ познакомиться немного поближе…»

Пожалуй, он слишком сильно увлёкся своими мыслями. Каждая из них была сладкой и обещала наслаждение, как губы Инглинг или плавные изгибы миниатюрного тела…

Одним словом, Винсент витал в мечтах. И не сразу почувствовал холодок, коснувшийся обнажённой кожи. Да он от одних мыслей горел так, что не чувствовал почти ничего!.. А надо было…

Его вдруг бесцеремонно схватили за руку и ловко вывернули её за спину, толкнув лицом к стене. Хватка была ледяной и безжалостной!.. «Мортен Арнбранд, ублюдок, чтоб тебя!..»

Мортен воспользовался тем же умением, что и Винсент, и застал его врасплох. Иначе бы ему ни за что не удалось скрутить огненного дракона. Ещё одна ледяная волна.

Теперь Мортену не было никакой нужды прятаться за завесой невидимости. Впрочем, как и ему, Винсенту.

Глава 25. Винсент— Отпусти! – недовольно повёл плечом Винсент, стараясь говорить спокойно.

Это было довольно сложно, потому что Мортен вывернул руку очень сильно и продолжал усиливать нажим.

– И не прижимайся ко мне. Самому не противно? Зажимаешь голого мужика! – съязвил Винсент.

– И что ты тут забыл? – спросил Мортен, не ослабляя хватку.