Юне вытащила свой мини-голопроектор и начала копировать на него файлы Вентресс. Время шло, от страха по спине поползла струйка пота, и Юне решила: ладно, скопирую, сколько получится. Пока шла запись, она решила порыться в шкафу.

«Сила воистину со мной сегодня!» - подумалось Юне при виде того, что она обнаружила в первом же выдвинутом ящике. Два световых меча – учителя и Скайуокера. Девочка взяла их и повесила себе на пояс, потом забрала свой голопроектор.

За окном послышался какой-то шум. Юне выглянула и увидела летящий неподалёку трёхместный спидер, в котором сидели три дроида. Спидер подлетел уже достаточно близко, и девочка расслышала их разговор.

- Командир Вентресс приказала перевезти весь уцелевший транспорт на северную сторону, - говорил один из дроидов.

- А они пока пусть сражаются, - откликнулся другой.

Уцелевший транспорт? Добрая весть. А вот насчёт сражения – не очень. Только бы ребята продержались! Сердце звало Юне в бой, но она понимала, что ещё не закончила здесь…

Она вскочила на подоконник и спрыгнула вниз как раз, когда спидер пролетал под ней. Дроиды даже оружие поднять не успели. Вспыхнул жёлтый клинок, и от дроидов остались одни обломки. Поскольку спидер продолжал лететь, причём не так уж медленно, почти все обломки тут же вынесло из машины. Юне выкинула вниз то, что осталось, плюхнулась на сиденье водителя и направилась… она сама не знала, куда. Но Сила вела её.

Наверное, она никогда ещё не испытывала такого единения с Силой, как сейчас. Ещё в комнате Вентресс она ощутила мощное движение Силы: ровное пламя света – учитель, и буйный водоворот – Скайуокер. Значит, они выбрались сами! И, конечно, у них есть свой план. Юне только беспокоило, что их план может не совпасть с её.

Облетев замок, Юне заметила, что одна его стена стоит практически на краю жуткой на вид бездонной пропасти. Верхние этажи этого крыла пострадали сильнее всего, но на уцелевшем нижнем уровне виднелось нечто вроде широкого балкона. Сила повела Юне туда.

***

Несколько ступенек наверх – и Оби-Ван оказался в ещё более широком коридоре. Здесь было светло, а вёл коридор к широкой площадке, возможно, с балконом.

Сзади опять послышались шаги дроидов. Пятеро. Один из них поднял бластер и успел проскрипеть: «Сдавайся, джедай!», прежде чем последний точным выстрелом отделил его голову от шеи.

Стреляя с обеих рук, Оби-Ван уложил и остальных дроидов. Стрелял он отлично, хотя и не любил огнестрельного оружия, предпочитая ему световой меч, - так же, как он предпочитал, в отличие от Энакина, землю под ногами кабине космического корабля.

Где-то недалеко взметнулась хлыстом тёмная сторона – и тут же исчезла. Вентресс. Идёт сюда. И нарочно скрывает свою Силу. Оби-Ван выбежал на балкон, подошёл к перилам и глянул вниз. Внизу клубилась тьма.

Крепость стояла на краю пропасти – кто знает, насколько глубокой. Стелющийся внизу чёрный туман завивался вихрями и словно призывал к себе. Настоящее средоточие тёмной стороны.

Оби-Ван вытер рукавом пот со лба. Он вдруг почувствовал слабость в ногах – давали знать о себе трещины в костях. Всё-таки он несколько переоценил свои силы. Нет, только не сейчас! Он собрал всю свою волю, все оставшиеся силы – и физические, и духовные. Впереди – дроиды и Вентресс. Сзади – бездонная пропасть тьмы. Сдаваться в плен он не собирался. Остаётся одно – стоять до конца и подороже продать свою жизнь.

Джедай вогнал в бластеры новые обоймы и мрачно усмехнулся. Сама мысль о смерти его особо не тревожила. В конце концов, какой-нибудь час назад он стоял на самом пороге смерти. Тревожило другое: вместе с ним умрут и те сведения, которые ему удалось раздобыть за минувшие два дня.

- Да поможет мне Сила, - прошептал он уже в который раз за эти страшные дни.

Кружилась голова. Пот заливал глаза. Он снова отёрся рукавом, крепче сжал рукоятки бластеров… и бросился к дверному проёму.

Ещё пятеро. Перестрелка выдалась жаркой, но и они повалились на пол грудой обломков. Оби-Ван чуть шагнул к балкону, ещё раз оглядев стену, - нельзя ли как-то спуститься? Нет. Он отвернулся всего на секунду, а когда вновь повернулся к арочному проёму двери, там стояла Вентресс.

Оби-Ван отступил на два шага назад и, не глядя, запрыгнул на перила балкона, наведя оба бластера на Вентресс. Та стояла неподвижно, держа свои мечи наготове.

- Опять решил уйти, не попрощавшись? – сказала она. – Уже второй раз я попадаюсь на одном и том же: ты кажешься слабее, чем ты есть. Но теперь игры окончены, Оби-Ван. Бросай стволы.

Он взвесил шансы. Нет, кто бы ни начал атаку, он сам в заведомо проигрышном положении. Он выстрелит, она отобьёт – в него. На таком расстоянии, без брони, выстрел из бластерной винтовки – это конец. Если честно, то и в броне тоже, чему он видел немало печальных примеров.

- Куда тебе деваться? – продолжала Вентресс. – Тебе не уйти. Разве что ты решишь выбрать менее мучительную смерть и покончить с собой.

Оби-Ван глубоко вздохнул… и ощутил волнение в Силе. Его захлестнула волна радостного облегчения, когда он понял, что надо делать. Но он ничем этого не выдал, по-прежнему стоя на каменных перилах шириной в пять сантиметров и не опуская бластеров. Поддерживала его только Сила.

- Скажу тебе на прощание одно, - произнёс он, - мне искренне жаль тебя, Вентресс. Чего ты могла бы достичь – и на что ты вместо этого тратишь свои силы. Мне правда тебя жаль.

И, не оглядываясь, он сделал шаг назад. В пустоту.

========== Глава девятая ==========

Злобное торжество на лице Вентресс сменилось недоумением. Она взвизгнула, кинулась к перилам и поглядела вниз. Падая, Оби-Ван выстрелил из обоих бластеров ей в лицо. Она едва успела отразить огонь, всё так же потрясённо глядя в пропасть на стремительно уменьшающуюся фигуру джедая.

Юне почувствовала возмущение в Силе и налегла на рычаги, бросая спидер чуть ли не отвесно вниз. Почти у самой кромки тумана она выровняла машину и встала так, чтобы подхватить учителя. Тот легко приземлился на заднее сидение, смягчив прыжок с помощью Силы. И перевёл дух.

- Молодец, падаван, - сказал он, перебираясь на переднее сидение. – А теперь летим.

Вентресс разглядела, что Оби-Вана подхватил какой-то спидер. Она даже смогла различить водителя – он был невысок ростом, его чёрно-белые полосатые волосы развевались на ветру. Женщина задохнулась от злости. Ну конечно! Эта проклятая девчонка, Юне Корели, противная, точно стая обезьящериц, и, естественно, по уши влюблённая в своего учителя!

Глядя вслед удаляющемуся спидеру, Вентресс испустила рёв бессильной ярости.

***

- Где вы оставили свой транспорт? – спросил Оби-Ван, пока они огибали стену крепости.

- С западной стороны. Там у них посадочная площадка… вернее, была. Коуди со своими ребятами взорвал её.

- Так… а как вы вообще добрались сюда?

- По туннелям вон в тех горах, - Юне кивнула подбородком, не выпуская рычагов.

- И кто же показал вам эти туннели?

- Один мальчишка из местных. Он сам пришёл к нам. Без него мы ни за что бы не нашли это место.

- Из местных… - Оби-Ван задумался. – Ты даже не представляешь, Юне, насколько это важно. Остаётся только ещё раз повторить: Сила с нами.

У Юне засигналил комлинк. Она поспешно ответила:

- Коуди?

- Падаван Корели, - донёсся голос клона сквозь помехи, подозрительно напоминавшие бластерную пальбу. – Где вы? Вы нашли генералов? Нам бы сейчас очень не помешала помощь…

Оби-Ван взял у неё комлинк:

- Так точно, командир. Скоро будем. Держитесь.

- Слушаюсь, генерал! – В обычно бесстрастном голосе угадывалась улыбка. Связь прервалась.

- А где же мастер Скайуокер? – из вежливости спросила Юне. – Мы не будем его искать?

- Он сам нас найдёт, - ответил Оби-Ван и прислушался. – Так, похоже, уже нашёл.

Наперерез им летел неизвестно откуда взявшийся истребитель, какие были в ходу у сепаратистов. Но ни одному пилоту в галактике, кроме, разумеется, Энакина, не пришло бы в голову выделывать на нём такие штуки. Заметив их, пилот покачал крыльями, а потом закрутился в «бочке».