— Договорились, — солгала она. — Я свяжусь с Куром.

— Отлично, — произнес он с кривой ухмылкой. Омакс активировал коммуникатор.

— Да, советник? — раздался хриплый голос по линии связи.

— Вы уже в подземелье?

— Да, мы в подземелье. Ждем только вашего звонка.

— Хорошо. Убейте мистера Феллоуза, — Омакс посмотрел на Джульетту. — Правило первое: не лги мне.

* * *

Марш был готов лезть на стены. Почему Джули отсутствовала так долго? Он хотел снова увидеть ее. На орбите Ксенианса их уже ждал шаттл, которому осталось лишь сообщить координаты посадки. Но для начала Маршу необходимо было выбраться из этой гребаной камеры, значит, ему требовалась небольшая помощь.

Вариант выбежать из комнаты невзирая на силовое поле отпал. Преодолев его, Марш просто поджарит свои микросхемы, а ему требовался каждый эрг кибер-энергии, чтобы сбежать из дворца, встретить шаттл и покинуть планету.

Единственной возможностью было достать пульт и деактивировать поле.

Может, именно этим Джули и занималась… пыталась выкрасть пульт. Ему хотелось бы, чтобы она поторопилась. Ситуация еще не стала критичной, но уже появились признаки, что все движется в том направлении.

В конце тюремного блока один из двух охранников начал говорить. Марш прислушался.

— Да, советник? — произнес охранник и замолчал. Должно быть, он говорил по коммуникатору. — Да, мы в подземелье, — ответил он мгновение спустя. — Ждем только вашего звонка.

Скорее всего, разговор шел о нем. Маршу хотелось бы услышать собеседника стража, но мужчина, должно быть, переключил модуль в частный режим. Он обращался к оппоненту «советник», значит, собеседник имел отношение к трибуналу. Почему охранники Императора ждали вестей от совета?

Марш подошел ближе к силовому полю и вытянул шею, пытаясь разглядеть, что происходит.

— Сделаем, — ответил охранник.

Две пары шагов направились в его сторону. Наносомы тревожно загудели. Марш отошел от силового поля и осмотрел камеру. Но здесь не было ничего, что можно было использовать в качестве оружия. Все, что имелось у Марша — собственное тело. Смертное при многих условиях, но не из-за электронного оружия.

— Как пожелаете, — пробормотал охранник, а затем раздался звуковой сигнал, означающий, что связь прервана. Они подошли к камере и остановились. Один нес дезактиватор поля, другой — фотонный бластер. — Сегодня твой счастливый день, — заявил тот, что с бластером, и повернулся, так как кто-то вошел в тюремный блок. Джули? Марш не видел, что происходило в коридоре.

— Чего ты хочешь? — охранник с бластером нахмурился.

— Я пришла поговорить с пленником, — раздался дрожащий голос предсказательницы.

Марш не понимал, зачем она искала с ним встречи, но если выбирать с кем остаться наедине, с охранниками или старухой, то он бы выбрал женщину. Охранники вызывали у Марша плохое предчувствие.

— Здесь нельзя находиться, — рявкнул охранник.

Ксенианцы, по общему мнению, почитали свою предсказательницу, но в тоне стража не было ничего подобного. Совершенно не похоже на дружелюбие и доброту. Вежливость скрывала их агрессию. Когда Марш только приехал, никто не носил оружия. При первой же неприятности они немедленно вооружились.

Провидица, опираясь на трость, появилась в поле зрения Марша.

— Ты свободен, — ее дрожащий голос все еще звучал властно.

— Чей приказ? — охранники ухмыльнулись.

— Мой.

Охранники переглянулись и рассмеялись.

— Я так не думаю, старуха. Мы не подчиняемся тебе.

Она склонила голову набок.

— А кому вы подчиняетесь?

Хороший вопрос. Маршу было любопытно услышать ответ.

— Тебя это не касается.

Единственным приемлемым ответом было: «Императору». Отсутствие ответа говорило о многом. Кому бы они ни присягнули на верность, это был не Император Дузан.

— Я приказываю вам освободить заключенного под мою опеку, — заявила женщина.

— Этого не случится. Я предлагаю тебе уйти, — сказал охранник.

Она потрясла узловатым пальцем.

— Ты заплатишь за свои действия.

— Уведи ее отсюда, — наконец, заговорил второй охранник.

Его напарник кивнул.

— Я вежливо просил тебя, — усмехнулся он. — Тебе пора уйти, — он убрал оружие в кобуру и направился к предсказательнице.

Из складок юбки старуха вытащила бластер и выстрелила. Мужчина рухнул, с глухим стуком ударившись о каменный пол. Глаза его напарника расширились, он потянулся к кобуре с оружием. Но старуха и его подстрелила. Он упал, из его рук вывалился пульт.

«Какого хрена?» — Марш уставился на женщину.

Предсказательница деактивировал силовое поле.

— Пойдем со мной!

«Да, мэм».

Ей не нужно было повторять дважды. Марш выскочил из камеры.

— Твоя жизнь в опасности. Поторопись. У нас не так много времени, — она шаркающей походкой поплелась по тюремному блоку.

— Подожди секунду, — он схватил охранника за лодыжки и потащил в камеру. После перемещения второго Марш снял с них наручные коммуникаторы и забрал оружие.

— Отличная идея, — старуха активировала силовое поле после того, как он вышел.

Марш засунул одно оружие за пояс, а второе сжал в руке, затем подбежал к женщине.

— Куда ты меня ведешь? И зачем вообще выпустила? — у него не было ни фактов, ни предыстории, чтобы понять, мог ли он довериться этой женщине, но интуиция утверждала, что мог… несмотря на то, что она облажалась в сватовстве Императрицы.

Дверь открылась, внутрь шагнули два охранника. Марш поднял оружие, готовый выстрелить, чтобы выбраться наружу.

— Нет! — предсказательницы схватил его за запястье. — Они со мной.

— У тебя есть охрана? — у него отвисла челюсть. Джули боялась, что ее отречение и дезертирство повергнут планету в хаос, который, похоже, уже начался. Император мог быть фигурой публичной власти, но это не исключало политического маневрирования за кулисами.

— Невозможно выжить без друзей и верноподданных, — пробормотала она.

— Путь свободен, — доложил один из ее охранников.

— Хорошо, — она кивнула. — Проводите мистера Феллоуза в покои принцессы Джульетты, а затем доставьте их в порт запуска. Я бы пошла с вами, если бы могла, но мои старые кости уже не так легко двигаются, как раньше. А спешка является обязательным условием. Я буду вам мешать.

— Почему ты помогаешь мне? — спросил он.

— Как было задумано, так и должно быть. Есть более чем один путь, но существует только один результат, — пробормотала она. — Детальные объяснения подождут.

Марш сомневался, что им когда-нибудь представится возможность встретиться. Когда они с Джули уедут, то, скорее всего, уже не вернутся. Главное, Марш выбрался, значит, мог обойтись и без объяснений.

— Спасибо, — поблагодарил он.

— Ты должен спрятать бластеры, — посоветовал охранник. — Если мы кого-нибудь встретим, а ты вооружен, то это вызовет подозрения.

— Точно, — Марш засунул оружие за пояс, натянул поверх него тунику и последовал за мужчинами.

Глава 20

Джульетта вытерла слезы с лица. Посмотрев в зеркало, она постаралась придать себе безразличный вид. Чтобы все получилось, она должна была быть убедительной. Если Марш усомнится в ее искренности, то не уйдет и тогда умрет. Даже если — когда — советник предстанет перед судом… Марш уже будет мертв. Омакс был сумасшедшим, а значит, навряд ли захватит Империю, но точно сумеет организовать убийство. Однажды он уже провернул подобное. Уничтожил собственного сына.

С каждым вздохом ее грудь пронзало болью. Ее сердце разрывалось от горя, которое она собиралась причинить. Даже после того, как Джульетта подавит восстание, ничто уже не будет прежним. Когда-то она покинула Марша, он никогда не простит ее во второй раз.

Хуже того, никто не гарантировал ей, что Марш выживет. У нее было только слово человека, предавшего своего Императора и убившего собственного сына. Якобы он не причинит вреда Маршу, если она согласится сотрудничать. Но если он не отозвал своих охранников вопреки обещанию? Если обманул ее и все равно убил Марша? Нет! Он должен был быть жив! Обязан!