Женщина выглядела потрясающе, даже несмотря на то, что ей было уже двести два года. Колдунья затянула свои серебристо-седые волосы в идеальный пучок на затылке. В уголках губ и пронзительных синих глаз виднелись морщинки, но в целом Наталия Маркова выглядела слишком молодо для своего возраста. Должно быть, пользовалась какими-то ведьмовскими омолаживающими зельями. На ней был светло-голубой брючный костюм и белоснежная блузка.

То, что Григорий сидел рядом со мной, немного напрягало, но поделать ничего нельзя.

- Я тоже рада увидеть одну из Стрельцовых, - криво улыбнулась женщина. – В какой-то мере я обязана твоей прабабушке.

Еще бы. Наталия первая воспользовалась новыми правами колдуний и вошла в Совет. И это все благодаря стечению обстоятельств и назначению моей прабабушки главой семейства.

- Так как вы немного опоздали, Соня, я выбрал вам блюдо. Надеюсь, вы не возражаете против мраморной говядины? – улыбнулся Григорий.

В его жестах, мимике и голосе не чувствовалось того, что Григорию уже больше четырехсот лет, и триста из них он состоял в Совете. Никто не собирался смещать Григория, так как политик он был превосходный и сделал много для блага страны. А еще с ним опасались связываться, так как об этом вампире ходили колоритные слухи.

Сейчас же он казался просто мужчиной, получавшим наслаждение от общества двух дам. Никакого намека на повадки хищника.

- К счастью, я не вегетарианка, - с улыбкой заметила я.

Григорий подмигнул:

- Вот и правильно. Вегетарианцы лишают себя самого интересного, верно?

Не уверена, говорил ли он об обычных вегетарианцах или о своих сородичах, отказавшихся от человеческой крови. Вообще-то, я была сомневалась и в том, следует ли мне знать точный смысл этой фразы.

Светловолосая официантка принесла наши блюда. Мы приступили к еде, хотя есть совершенно не хотелось.

- Я слышала, вы работаете агроторой, - заметила Наталия через несколько минут.

- А по вам и не скажешь, что у вас такая интересная работа, Соня, - насмешливо заметил Григорий, глотнув белого вина.

Наталия подняла седую бровь при словах вампира. Но ничего не сказала.

- На самом деле, удобно, что меня недооценивают из-за внешности, - с улыбкой заверила я, хотя из-за напряженной атмосферы хотелось рявкнуть. – Это помогает подобраться поближе к приговоренным. Они иногда хуже, чем бешеные животные.

- Вы так легко говорите о смерти, - задумчиво протянул Григорий, прищурив глаза. Кажется, меня впервые восприняли серьезно, а не как объект для флирта.

- Я наказываю тех, кто заигрался в королей мира.

Наталия снова приподняла бровь:

- Кто же вам дал право вершить правосудие?

Я прожевала кусок говядины, и только потом пожала плечами:

- Вы и дали, Наталия Романовна. Вы, Совет и мой начальник.

Григорий придвинулся чуть ближе:

- То есть вы хотите сказать, что никогда не злоупотребляли своим положением?

Я позволила себе раздраженно посмотреть на черноволосого вампира и заявить:

- За все семь лет работы я убивала только тех, кто был законным образом осужден. И их союзников. Я не убогий наемник, а агротора.

Наталия удовлетворенно кивнула, словно я сказала именно то, что она ожидала. Григорий снова глотнул вина. Он постоянно косился на меня. Интересно, впечатлила я его или разочаровала?

- А как же к этому относится ваша семья? – спросила Наталия.

- Как в семье пуритан к дочери, которая стала работать стриптизершей, - не подумав, ляпнула я.

Наталия подняла на этот раз обе брови, а Григорий засмеялся.

- Думаю, это хорошее сравнение, - сквозь смех заметил вампир.

- И достаточно остроумное, - холодно заметила Наталия таким тоном, что сразу становилось ясно: нет, не остроумное, по её мнению. – Возможно, вам следовало послушать своих родных и не становиться агроторой.

Все, надоело строить паиньку.

- Ну, тогда я бы пропустила все веселье, - с ядовитой усмешкой заметила я. – К примеру, недавно я ловила одну русалку в Москве-реке.

- Она нежить, - заметила Наталия. – На них закон не распространяется, а убивать их запрещено.

- Это да, - согласилась я. – Однако она видела, куда убежал особо опасный эльф. Она обещала мне рассказать все, что видела, но сначала я должна была поймать её. Ох, и намаялась с ней. Потом неделю не могла избавиться от запаха тины.

Григорий снова рассмеялся. Наталия передернула плечами и решила сменить тему:

- Давайте перейдем к главному. Ты ведь догадываешься, о чем пойдет речь?

Вампир тут же посерьезнел. В его глазах сверкнуло серебро, но тут же исчезло.

- О Вишневецких, - пожала плечами я.

Наталия кивнула и нахмурилась:

- Совет долго игнорировал вражду ваших семей. При Галине вроде бы все успокоилось, но в последнее время ваши отношения снова стали напряженными. – Я, должно быть, слишком отстранилась от семьи, так как для меня этот факт стал неожиданным. – У нас сейчас тяжелые взаимоотношения с европейскими странами.

- Они думают, что смогут нами управлять на расстоянии, - с холодной насмешкой добавил Григорий.

- Мы медленно подготавливаем армию к противостоянию, - произнесла Наталия. – Однако если возникнет какая-то междоусобица, то все наши планы полетят к чертям. Трудно было удержать Вишневецких, когда Стрельцовы взорвали их поместье триста лет назад. Почти невозможно было усмирить Стрельцовых, когда один из Вишневецких убил брата Галины. Не говоря уже о том, что ваши компании агрессивно конкурируют друг с другом. Если вы сейчас начнете вредить друг другу, то взбаламутите всю страну и, возможно, начнете гражданскую войну – только у ваших семей и хватит на это сил, - женщина поджала губы и замолчала.

Продолжил Григорий:

- Помимо этого, глава семьи Вишневецких является моим заместителем и главным претендентом на место следующего делегата от вампиров в Совете. А твой отец, Павел Стрельцов, довольно популярен как мэр среди населения. Прирожденный политик. У него есть все шансы заменить Наталию Марковну на посту. Если они оба станут делегатами, то будут постоянно ссориться, и развалят Совет к чертям. Мы подумали, что необходимо сразу примирить всех членов семьи. И набросали несколько вариантов.

- И какой же самый оптимальный? – я приподняла бровь.

- Вы должны соединить свои семьи, - лукаво произнес Григорий, снова взяв бокал вина. – Соединить браком.

Так как я пораженно молчала, Наталия разъяснила:

- Твоя младшая сестра, Мария, через две недели получает свой дар. По традиции, она должна отправиться в фамильный дом, к Галине. И с ней отправится вся ваша семья – уверена, ты тоже планировала взять отпуск.

«Фамильный дом» - это полуразрушенное двухэтажное здание у черта на куличках – точнее, в глубине тайги на берегу одной из великих рек Сибири. Добраться до дома, где жила Галина, можно было только на лодке или на вертолете, что тоже не слишком воодушевляло.

- Пусть твоя прабабушка пригласит к себе братьев Вишневецких – оба все еще холостые, хотя одному уже сто двадцать лет, - сказал Григорий. – То, что вы проведете время вместе в период получения дара одной из вас, будет проявлением доверия и гостеприимства. Они поживут вместе с вами, и один из братьев должен выбрать себе невесту.

Мои глаза удивленно расширились. Какого хрена?..

- Насколько я помню, в вашей семье четыре претендентки на эту роль, если включать тебя и твою семилетнюю сестру, - добавила Наталия. – Мы не заставляем прямо сейчас устраивать свадьбу. Но Вишневецкие и Стрельцовы должны объявить нам о помолвке не позже, чем через две недели после получения дара Марии. И не позже чем через три года одна из вас станет вампиршей и женой вампира из рода Вишневецких.

- Или, если выберут твою семилетнюю сестру, через одиннадцать лет, - заметил Григорий. – Но вы должны понимать, что до свадьбы ни Ростислав, ни Павел кресла в Совете не займут. Не думаю, что кого-нибудь из них устроит этот вариант.

Я все еще молчала, но тишина не напрягала двух членов Совета. Они спокойно продолжали трапезу.