========== Пролог ==========
Она сверкала, словно звезда на небосклоне. Чарующе улыбалась всем гостям, ни для кого не делая исключение. Её черные, цвета воронового крыла, волосы были уложены в модный пучок на макушке, открывая загорелое на средиземноморских курортах личико. Ярко-красная помада идеально сочеталась с коротким платьем без рукавов.
Это был её вечер. Девушка была художницей, и её работы по достоинству оценили люди северной столицы. Вмиг она стала популярной, и почти каждые выходные её помощник устраивал художественные выставки. Уже не раз работы покупали олигархи, перед этим хваля художницу лично. А брюнетка профессиональным взглядом золотоискательницы оценивала покупателей с толстым кошельком, разыскивая среди них «того самого».
Но сегодня она улыбалась через силу. Все, что она хотела сделать — плюхнуться в свое любимое кресло и снять надоевшие шпильки. Девушка устала за эту неделю, хотя совсем недавно вернулась из-за границы.
Извинившись перед очередным ценителем искусства, девушка направилась в сторону туалета. Хлопнув дверью, она открыла кран и вцепилась руками в раковину. Алые длинные ногти красиво сочетались с белоснежным фарфором. Девушка засмотрелась, мысленно проклиная день, когда выбрала профессию художницы.
Когда она подняла глаза к зеркалу, позади неё стоял брюнет в черных очках. Особо девушка не испугалась, сработали врожденный пофигизм и пара бокалов шампанского. Однако она сильно удивилась, когда мужчина закрыл ей рот ладонью. А потом пришла темнота.
Казалось, прошло мгновение, и брюнетка очнулась. Она вскрикнула от внезапного холода и распахнула глаза. Ледяные капли воды стекали с её лица вниз, по шее и под блузку, морозя грудь.
«Ну все, конец макияжу», — отстраненно подумала девушка, внимательно рассматривая окружающее пространство.
Она словно попала в дешевый фильм о бандитах, где похищенную красавицу привязывают к стулу веревками, и той только и остается, что ждать своего спасителя. В полумраке большого подвала горела одна только лампа, как раз над головой девушки, но она не могла осветить все углы. И во тьме присутствовало как минимум два человека. Тот, что вылил на неё воду, сейчас стоял в шаге от неё и внимательно рассматривал похищенную. Другой расположился так, что под светом лампы видны были его дорогие туфли, а фигура и лицо оставались во мраке.
— Вы хоть знаете, кого вы похитили?! — резко бросила девушка. — У меня есть влиятельные друзья! Как только они узнают, что меня обидели, то можете гробы заказывать, ублюдки!
— Мы знаем, кто ты такая, — произнес первый. — Но обязаны были рискнуть.
Брюнетка гневно уставилась на мужчину и выплюнула:
— Ты труп, тварь!
— Ну зачем же так грубо? — вкрадчиво спросил второй. — Ты же девушка.
— А ты мудак! — прошипела девушка. — Вот и познакомились.
Второй тихонько рассмеялся, и от этого смеха по спине девушки поползли мурашки. От страха. Мужчина шагнул ближе, и его лицо показалось в свете лампочки. Девушка похолодела.
— Боже мой… — шепнула она. — Я же тебя рисовала.
Мужчина недоуменно нахмурился и, глянув на первого, взмахом руки отпустил его. Они остались вдвоем.
— Что ты имеешь в виду? — уточнил он.
Девушка не знала, почему ярость её исчезла, но теперь она была только растеряна.
— Это мой дар, — пояснила брюнетка. — На листе бумаги я показываю будущее и прошлое.
Она даже не удивилась, что рассказала о своей тайне незнакомцу. А следовало бы.
— Подожди, что? — удивился мужчина в дорогих туфлях. — Ты рисуешь будущее?
— И прошлое, — заметила девушка.
Похититель был крайне взволнован.
— А как же огонь?
— А что огонь?
— Ты должна владеть пирокинезом! — вдруг рявкнул мужчина, схватив её за плечи. — Галина говорила, что все сделала правильно!
При имени своей покойной прабабки девушка вновь рассердилась:
— У меня нет пирокинеза! Я не Соня!
Мужчина перестал яростно сжимать плечи девушки. Он глубоко вдохнул, сел на корточки и, внимательно смотря в глаза девушке, осторожно спросил:
— Хочешь сказать, что пирокинезом владеет твоя сестра Соня?
— Да… То есть нет… Она не… — поначалу девушка растерялась, а потом вспомнила характер своей сестры, её профессию и физические возможности, и решила, что уж Соня-то точно сумеет себя защитить. — Ладно, да! Это она управляет огнем, и с ней тебе не справится, понял? Она сожжет тебя еще до того, как ты подойдешь к ней на полкилометра!
Мужчина вновь собрался с мыслями и уже спокойно улыбался:
— Спешу тебя огорчить, юная художница. Я намного сильнее Сони. Но ты все равно поможешь мне её поймать. А теперь расскажи мне, милая, что напророчила мне в своем рисунке?..
«Блин, что я наделала», испуганно подумала Агния, вспомнив рисунок. Сейчас она с ужасом всматривалась в глаза цвета янтаря.
Из-за улыбки шрам на лице мужчины кривился в сторону, делая прекрасное лицо почти демоническим.
========== Глава 1 ==========
За шесть месяцев до этого
Город жил своей жизнью. По мокрому от дождя тротуару молодая мамаша везла коляску со спящим младенцем. На скамейку с облупившейся краской присели старушки, громко обсуждая свои дела — огород, дача, внуки, пенсия… Несмотря на недавно прошедший дождь, проехал наглый велосипедист, обрызгивая прохожих. Куда-то спешил мужчина в сером костюме, пробежала спортсменка с наушниками в ушах.
Я сидела на лавочке в аллейке, вслушиваясь в окружающий гомон. Меня тянуло в сон, но приходилось держаться из последних сил. Сегодня был трудный день, и он, к сожалению, еще не закончен. Достав из кармана пачку сигарет, я вытащила одну и зажгла её. Нет, не зажигалкой и даже не спичками. Силой мысли.
Такие фокусы на улице стали обычными после того, как триста лет назад сверхъестественные существа раскрыли свой секрет людям.
Я колдунья, существо с определенным даром. Мы несколько отличаемся от ведьм, не стоит путать эти два термина. Колдуны получают свою силу на шестнадцатый день рождения, до этого момента они являются обычными людьми. Однако после получения особого дара процессы старения замедляются. Колдуны живут в среднем около двухсот лет. Мне сейчас двадцать семь, но я выгляжу на человеческие двадцать. А вот папочке моему, к примеру, восемьдесят лет, но выглядит он максимум на двадцать семь.
Мой дар — управление огнем. Правда, круто?
Ко мне подошел светловолосый парень во влажной после дождя темно-синей куртке. Блондин сел рядом со мной и выхватил сигарету из рук.
— Соня, курить вредно, — заявил он, потушив сигарету о железную стенку урны и выкинув окурок.
— Меня лопатой не убьешь, и кувалдой не отключишь, — буркнула я и глянула время на телефоне.
Миша (а именно так звали парня) был моим напарником почти месяц. Он выдержал больше всех — другие отказывались от сотрудничества со мной максимум через две недели. Вот уж не знаю, почему.
Мы оба работали на Верховный Совет Российской Федерации, или просто Совет, — орган, управляющий страной. В Совете заседали делегаты каждой высшей расы (разумных существ, я не имею в виду безмозглую нежить). Моя профессия называлась агротор — или агротора. В честь греческой богини охоты Артемиды, Агротора — это одно из её имен. Агроторы совершали казни преступников среди сверхъестественных существ. Если упырь убивал невинного, то агротор убивал упыря. Если ведьма увлекалась черной магией, принося этим вред тем же невинным, то агротор убивал её. Согласна, пыльная работенка, но ведь кто-то должен был делать её. И когда спрашивают, как очаровательная брюнеточка умудрилась стать убийцей, хочется использовал свой дар в незаконных целях.
Но на этот раз все было гораздо интересней. Трое волколаков (в Европе и Америке их называют вервольфами, мне же больше нравится русская версия) устроили себе что-то вроде групповушки — насильно завезли трех девушек глубоко в лес и устроили на них охоту в волчьем виде. Две из них погибли. Однако последняя девушка успела добежать до озера — а там ей помогли скрыться русалки. Что самое интересное, ведь действительно же помогли: обычно эта легкомысленная озерная нежить любого попавшего на их территорию или топит, или игнорирует. А на этот раз спасла. И теперь мне нужно поймать и привести приговор Совета в исполнение, проще говоря — убить тех волколаков.
