И траву бы, зелёную, обычную увидеть бы, а не хищные лютики-цветочки. И нормальных мужиков, над поступками которых не надо ломать голову и от которых не надо ждать подвоха. Домой хочу. И очень сильно… А нельзя, и не получится, наверное.

В сердцах стянула с себя одежду и отбросила её в сторону. Зря сделала это рядом с зеркалом, отражение обнажённой меня было хуже в стократ одетой. Повела плечами и почувствовала, как закружилась голова. Меня качнуло и повело в сторону. Ещё чуть-чуть и начну падать в обмороки!

Одеяние тэйалии, которое попросила у Услада, пришлось кстати. Все эти многослойные балахоны, за которыми так легко спрятать излишнюю худобу… И маска, за которой не видно ввалившихся щёк и глаз. Оделась так только для того, чтобы скрыть то, что видеть не хотелось.

Вышла к Лешему и долго стояла на месте, не решаясь сдвинуться с места. Голова снова закружилась, от обилия звуков, запахов, воздуха и простора. Похоронила себя в доме, как в склепе. А жизнь, вот она, руку только протяни!

Шла по тропинке и чувствовала себя виноватой. Леший даже не ластился ко мне, обиженный таким долгим невниманием. Пришлось каяться и прощения просить. Он один-единственный, искренне привязан ко мне, пусть и под воздействием магии находится.

Не скоро удалось уговорить обиженного простить дуру. Так же не скоро удалось погладить ветки и получить забывшуюся уже эмоциональную отдачу от общения с Лешим. Целый день так провела бы, если бы силы хватило. А они как-то очень подозрительно быстро кончились. Так и тянуло в обморок упасть или чего-нибудь ещё столь же нездорового отчебучить.

Следовало признать — Вий прав! Сама довела себя до такого состояния, в приступе саможаления и самоуничижения. Мне казалось, что просто отвлекаюсь от печальных дум, ежедневно уходя с головой в изучение нового материала. А на самом деле, пряталась от проблем, которые отчего-то стали ощущаться слишком неподъёмными для слабой и несчастной меня.

А что такого плохого произошло? У меня забрали яйцеклетки? И? Пусть даже муторно от того, что послужила донором и что мои дети, возможно, никогда не узнают матери… Но… Но… Их как слепых котят часть перетопили, а часть сочли годной и оставили им жизнь. Это жутко, да… Но сколько этих же яйцеклеток, правда не оплодотворённых погибало во время месячных? Ведь и на Земле выборка порой очень жестока. Самые слабые не доживают даже до рождения.

Не дала вновь взять хандре над собой власть, с силой улыбнулась и направилась в Дом, обедать. Как ни тошнит от здешней искусственной еды, а есть нужно. То-то Морок и Яр так быстро забыли о притязаниях на меня. Скелеты и призраки привлекательностью для мужиков никогда не отличались. И удивительно то, что именно Вию оказалась небезразлична моя судьба. Или боится, что если не станет меня, то придётся распрощаться с амбициозными планами? Его мотивы для меня всегда тайна за семью печатями. Его я совсем не понимаю.

Дома, поколебавшись в выборе, к кому обратиться, вызвала по браслету, наконец, Яра и спросила:

— Лис, подскажи, пожалуйста, как идёт разведка новых миров? Что-то нужное нашли? Животные там, полезные ископаемые, растения?

— Ева! — на меня сейчас смотрел восторженный мальчишка, которого просто распирало от всего того, чем ему хотелось поделиться. — Тут столько всего! Столько всего! И такие растения! И море! Какое здесь море, Ева! И столько пресной воды! — помолчал и мечтательно вздохнул, и только потом спросил: — А что именно тебя интересует? — сумел вовремя остановиться и не стал погребать меня под сумасшедшим количеством подробностей.

— Животные и растения пригодные в пищу, — определилась с запросом и принялась с нетерпением ожидать ответа.

— Есть! У нас всё теперь есть! Я хотел ещё раньше прислать тебе фруктов, но ты не отвечала на запросы и к себе не пускала, — нахмурился он и спросил с тревогой. — Что-то случилась? Ты за что-то обиделась на нас и поэтому не хотела с нами говорить, да?

— Я не хотела? — изумлённо переспросила, пытаясь разобраться в том, что происходит.

Даже маску сняла, хоть и не хотела в измождённом виде показываться своим урмытам.

— Ну, ты же только сама с нами связывалась. А мы с тобой не могли, — простодушно просветил меня Яр.

— То есть… Я правильно тебя поняла? Вы сами не могли со мной связаться, так? Только если я вызывала, могли зайти, так? А… Вий… — не стала договаривать, собираясь отключиться от разговора с Яром.

Мне было о чём подумать. Вий-то смог со мной связаться, когда захотел. Его проделки? Вполне в его духе, кстати!

— Так что с фруктами, Ева?! — спросил обеспокоенный Лис.

— Их и вправду есть можно? — неожиданно проснулись и голод, и любопытство.

От необычных фруктов я бы не отказалась. Это не то, что надоевшие шарики с соками и пюре. Есть возможность и укусить, и прожевать, и проглотить! Во рту сразу же скопилась слюна, намекая на то, что надо бы Яра ускорить.

— Можно, — кивнул Лис. — Я занесу?

— Приходи! — просияла в ответ. — А если ещё и мясо имеется, жареное! Ты самый желанный гость сегодня, с такими-то гостинцами.

— Иду! — Яр в ответ тоже рассиялся улыбкой.

Отключилась, с предвкушением ожидая прихода урмыта. Даже на время позабыла о том, что собиралась устроить взбучку Вию… Вот придёт, и такую весёлую жизнь ему организую!

Яр явился довольно быстро, неся на невидимом блюде горку фруктов, самого экзотичного и необычного вида.

— Мясо пока готовят, — с извиняющейся улыбкой произнёс урмыт. — Как пожарят на костре, так я принесу. Ладно?

— И пусть пока готовится, — пришлось напомнить самой себе, что толком последнее время не питалась, не стоит пока сильно нагружать желудок. — Успею ещё попробовать. Пахнет просто божественно, — голодным взглядом проводила невидимый поднос, который Яр пристроил на вполне видимый столик. — А как называется?

— Не придумали ещё, — уселся в кресле и тревожно оглядел меня с ног до головы. — Ева, ты выглядишь усталой… — начала он сразу с дела.

— Знаю, заработалась, — махнула рукой в перчатке и подошла к столу.

Оглядела горку необычных фруктов и решила начать с зелёной, объёмной девятиконечной звёздочки. На каждом кончике звезды имелась маленькая, бархатистая кисточка оранжевого цвета. И я долго рассматривала фрукт, прежде чем решилась от него откусить. Еду красного цвета выбирать не стала, памятуя, что красные овощи и фрукты на моей родной планете, зачастую являются причиной аллергии.

Звёздочка была такой кислой, что даже слёзы на глазах выступили, и я замахала рукой, сморщившись. Отложила фрукт на стол и посмотрела несчастными глазами на Яра.

— Мы его кисличкой зовём… Но он вкусный, ты только проглоти, — посоветовал он, явно расстроившись при виде моего недовольного выражения лица.

Неохотно последовала его совету, и прислушалась к ощущениям. Скулы от кислоты сводить перестало, и во рту осталось такое нежное, необычное послевкусие. Слегка терпкое, кисло-сладкое и чем-то напоминающее вкус малины. И вправду вкусно… Но экстремально для моих вкусовых рецепторов.

— А какие сладкие? — спросила, настороженно поглядывая на подарок.

— Вот этот самый сладкий, — поднялся со своего места Яр, и сам достал из горки необходимый фрукт.

Жёлтенький, мелкий и овальный… Чем-то жёлтые помидорчики черри внешним видом напоминает.

— Точно сладкий? — спросила, осторожно пытаясь взять фрукт с ладони Лиса.

— Точно, — отдёрнул ладонь Яр. — Давай, покормлю… — мне показалось, или в этих его словах был скрытый подтекст.

— Я и сама могу, — неуверенно взглянула на кареглазого рыжика, который испытующе смотрел на меня.

— Открой рот, — попросил он шёпотом.

Заметив умоляющий взгляд, передумала протестовать и послушно открыла рот. Урмыт аккуратно положил мелкий плод мне на язык и шёпотом же посоветовал:

— Чуть-чуть прикуси. Совсем чуть-чуть, — и с напряжением принялся наблюдать за моей реакцией, когда последовала его совету.

Сладкий сок потёк мне на язык. Приторно-сладкий, с ноткой искусственного парфюмерного вкуса. Есть можно было, но без особого восторга. Непроизвольно поморщилась, не зная, стоит ли доедать или не стоит… И была поймана на этом, совершенно неожиданно для себя.