Вернулась она уже при полном параде, а точнее… волосы как всегда всклокочены, потертые облегающие черно-серые джинсы и, к его удивлению, подчеркивающая высокую грудь ромбовидным вырезом, футболка. Ярослав давно понял, что какой бы брутальной Артемия ни хотела казаться, женственности в ней куда больше, чем в тех, кто носил нежные платья и длинные волосы. А таких была половина их университета. Подруга скрылась в ванной, и он услышал шум воды.
— Так ты решила, как проведешь это лето? — спросил Яр.
— Отец звал меня во Вьетнам, но, черт возьми, не выношу длительные перелеты и ему об этом прекрасно известно, — выкрикнула Арти из-за двери.
«О да, ему-то точно известно, и он знает, что ты никуда не полетишь. А в это время он исполняет поручения Его Величества Далиона».
Она выглянула с зубной щеткой в руке:
— А ты?
— Скорее всего, на очередной сбор родственников в Инсбруке. Ты же помнишь, у моих родителей там дом.
— О, везет, … тоже хочу. Что может быть лучше гор и озер? Не люблю пляжный отдых, жару. После расставания с Владом чувствую, что надо куда-нибудь свалить, — она вытерла губы полотенцем и потушила свет. — Я готова, пойдем.
— Так в чем проблема, давай со мной. Насколько я помню, виза у тебя открыта до конца декабря.
Девушка призадумалась:«Одно дело ехать одной или просто с Ярославом и совсем другое — знакомиться с его родственниками».
— Не знаю, уместно ли это будет? Я ведь не напрашиваюсь на вашу семейную тусовку.
— Будь спокойна, если что, это мне даже выгодно. Мама замучила меня. Каждый раз пытается познакомить с какой-нибудь подругой сестры или дочерью ее знакомых.
— Ну да, а то, что подружки у тебя меняются каждый месяц, ей знать необязательно, — Арти многозначительно посмотрела в серые глаза Ярослава. Друг был далек от смазливой внешности, от него исходила уверенность и мужественность, которых так не хватало Владу.
«Должно быть, поэтому девушки не дают ему прохода. Возможно, будь я на их месте, тоже бы засмотрелась на Яра», — но в душе у Арти все перегорело. Боль от предательства и измены до сих пор преследовала ее по ночам, не давая спать и мешая спокойно наслаждаться летом.
— Ты меня сейчас взглядом прожжешь, — Ярослав странно улыбнулся. — Снова думаешь о том подонке Владе? — в его голосе послышались нотки ревности, а во взгляде появилось нечто такое, от чего у Арти возникло странное волнение…
— Иди уже! — она толкнула друга к выходу и закрыла квартиру.
На машине Яра они за десять минут доехали до репетиционной базы. Та находилась недалеко от университета на втором этаже бара, заведение принадлежало их другу.
Это было первое место, где они выступили и получили признание публики. Второй этаж, до этого полностью отведенный для нужд персонала, отдали в распоряжение группы. Деньги за аренду Тихомир исправно перечислял Кантимиру, а точнее, Всеволоду Игоревичу Кантимировскому. Владелец бара под названием «Courtisane» — «Куртизанка».
Название говорило само за себя, но по части внутреннего распорядка питейного заведения все было пристойно. На второй этаж можно было попасть через бар.
Чем-то это место напоминало ирландский паб, преобладали красно-зеленые оттенки. Стены были отделаны темными деревянными панелями, местами под кирпич, красные диванчики с разделительными перегородками из разноцветного стекла для уединения посетителей. Для группы сделали скидку, и они частенько обедали или ужинали в «Куртизанке». Основными в меню были мясные блюда, несколько видов супов, салатов и сэндвичей, которые так любил Евгений. Разнообразные закуски к очень длинному списку пива. Некоторые сорта наливали далеко не в каждом баре Москвы, и от клиентов не было отбоя, особенно, во время спортивных матчей. Тихомир и Алекс любили делать ставки, периодически выигрывая круглые суммы.
Наверху Яра и Арти уже ждали другие члены группы. Это была их последняя репетиция, после которой все разъезжались на лето.
Алекс с Тихомиром играли в приставку с таким азартом, что воздух в помещении нагрелся, и Артемия включила кондиционер. Женя сидел в кресле, вытянув длинные ноги на небольшом столике, и как всегда что-то ел. Когда бы девушка ни встретила баскетболиста, он хрустел чипсами, шоколадками или еще какой-нибудь едой. Ему постоянно нужно было пополнять запас калорий после игр и тренировок. Негласно он взял на себя обязанность откармливать и саму Арти, возвышаясь над миниатюрной девушкой, как скала.
— Когда уже создадут джойстик наподобие меча, чтобы не нажимать на эти кнопки, — пожаловалась Артемия, садясь на собранную Женей табуретку из Икеи.
— Ага, ты и настоящий-то меч не смогла бы поднять, — Тихомир активно щелкал кнопками, пока на телевизоре не высветилась надпись «Game over». — Вот дьявол! — дальше разразилась его обычная брань, после которой все взялись за инструменты.
Арти и Ярослав начали распеваться, а другие играть, пока Тихомир не был удовлетворен совместным результатом. Позже они спустились на первый этаж и устроились за столиком на диванчиках.
В дневные часы здесь мало кто бывал. Из посетителей сидели пожилой мужчина с бокалом вина и пара работяг, смотрящих повтор футбольного матча.
— Ну что, кто куда едет? — поинтересовался Тихомир, сидя напротив Арти с Женей. Алекс занял стул чтобы не теснить парней.
— Я к отцу в Нью-Йорк, матушка уже упаковала чемодан, — лучась улыбкой, проговорил он. Из всей их группы именно Алекса можно было назвать легкомысленным и беззаботным. Он был неугомонным мальчишкой, вечно дергающим Артемию за локоток и на что-нибудь жалующимся, будто она его старшая сестра.
— Бабушка звала на Селигер. Мы с матерью и сестренкой едем туда, — меланхоличное выражение вечной скуки на лице Жени сменилось мечтательным. Он любил отдых на природе, вдали от городской суеты. По рассказам Жени, все детство он провел у бабушки, и только после поступления в университет, перебрался жить в Москву.
— С тобой все понятно, ты вечно либо с родственниками, либо на баскетболе, — Тихомир махнул рукой официантке: милая блондиночка тут же подошла к нему, и на ее круглых щечках появился нежный румянец. — Варя, душа моя, принеси нам, пожалуйста, порцию фирменных сэндвичей с картошкой фри.
— Боюсь, этой порции мне будет маловато… — пробубнил Женя.
— Вот же проглот, — процедил Тихомир. — Ладно, этому что-то посытнее и мохито, только безалкогольный.
— Три стопки финской водки, — спокойно попросила Арти. — И лимончик не забудь.
Парни бросили удивленные взгляды на подругу. Она редко когда пила, и это был недобрый знак.
— Хорошо, — Варя улыбнулась и ушла.
За столом воцарилась тишина, пока Артемия не почувствовала на своем лбу широкую ладонь Жени. Друг смотрел на нее с озабоченным видом:
— Что-то не так?
— Просто захотелось, — она закатила глаза, чувствуя, как пальцы Жени гладят ее по голове — это всегда ее успокаивало, и только ему она позволяла так делать.
— Да ладно, сестренка, брось ты все думать об этом хмыре. Хочешь, я привезу тебе что-нибудь из Штатов? — Алекс сложил локти на столе и невинно захлопал ресницами. — Может, новую сумочку от известного бренда?
— Ага, сам эту сумочку потом и будешь носить, вместе с той мини-юбкой, которую притащил в последний раз, — девушка ехидно ухмыльнулась. Юбка была не так плоха: темно-синяя, джинсовая, с потертостями в некоторых местах, но такими явными, что была видна обнаженная кожа и белье. — Еще бы сразу чулки в сетку мне подарил и оставил на обочине.
От таких слов Алекс поперхнулся принесенным мохито и поспешно вытер подбородок протянутой Яром салфеткой.
— Я и наша депрессивная барышня полетим на мой семейный слет в Инсбрук, — озвучил Ярослав, наблюдая, как девушка выпила первую стопку водки. Не нравилось ему состояние подруги. Она всегда приходила на концерты с улыбкой, но после измены парня в ней что-то угасло. Однажды, когда девушка думала, что ее никто не видит, Яр застал ее плачущей. Наблюдал, как она умывает лицо холодной водой, подставляет его под сушилку, чтобы ушла краснота, и закапывает глаза каплями. Поначалу парни тоже ничего не замечали, а затем… стали потихоньку вытаскивать ее из квартиры, чтобы она постоянно находилась с кем-нибудь из них. И неважно, был то поход в кино на очередной мультик с Алексом, или Женина тренировка, поездка по городу с Тихомиром или посиделки с Яром. По вечерам они с парнями чередовались в дежурстве, зависая у Артемии дома, дожидаясь, когда девушка начнет клевать носом, чтобы уложить ее спать. Втайне Артемия была благодарна им за заботу, но предпочитала держать все в себе.
