Не многие из защитников имеют свой левый иконостас, так что внимание к моей персоне обеспечено. Долгое или не очень, зависит исключительно от собственных сил и жажды жизни. Адептов у БерсСгота не то, чтобы так уж много, но те, что есть, на редкость отмороженные, да и по умениям кроют меня, как бог (тьфу три раза через левое плечо!) черепаху. Смерть ЛютоГора слегка осадит особенно ретивых, но не на долго. Так что нужно срочно расти в умениях и понимании местных реалий, или мучительно сдохнуть. Выбор, как говорится, за мной.

Но если собственная шкура дорога, добрый дядя орк, кое-чему научит, на первых парах поможет, с хорошими разумными познакомит. А в ответ я прогуляюсь с ним в пару тройку, ну, может в десяток — другой, интересных мест, где просто постою у стены, чисто в качестве мебели. Все в моих же интересах! В доброго зеленокожего самаритянина, естественно, я не поверил, ну, да и Костолом не сильно скрывал свой интерес. Радугу и Канапельку он прекрасно разглядел, что за Наставник такие раздает в курсе, с эффектом знаком, иначе даже останавливаться бы не стал. Такие дела. Соглашаться глупо — явно разводят, отказываться еще глупее. О чем я орку и сообщил с горестным вздохом.

Закончив ржать, КоБейн хлопнул меня по плечу:

— Ты парень, вот что, соображаешь, это хорошо. Только злобу на меня не таи. В жизни все друг друга используют. По-другому не бывает. Тем более, здесь Мор, а не институт благородных девиц. Я через тебя удачу надеюсь поиметь, а ты от меня получишь знания, новые умения и нужные знакомства. Так что все в плюсе, как не крути.

— И двадцать процентов от добычи!

— Не борзей! Пять!

— Пятнадцать, или ищи себе другую радугу.

— Семь! Или можешь начинать копать могилу! К ближайшим поселениям тебе не подпустят и на выстрел!

— Десять. Все равно ведь на этом сойдемся.

— Десять, так десять. Нормально. Я уж думал, что ты вообще про навар не заикнешься. Славно бы вышло, конечно, но в Гранях надо держать свою жабу за горло, иначе враз копыта склеишь. Не любит Мор жадных да тупых.

— Я запомню.

— Запомни, пригодится. Ладно, раз договорились, тронули потихоньку, а то полог уже спадает, не ровен час, твари набегут. Тут, конечно, первый круг, но и это не повод расслаблять ягодицы. Так что, ЛастРом, хватай пожитки и пошли, тут не далеко, часа полтора хода. И рюкзачок с пукалкой, тоже прибери, продашь, покажу кому, чтоб не сильно нагрели.

Как и обещал КоБейн, к исходу второго часа мы вошли в самое старое поселение Мора — ГраньСтан, или просто Стан. К тому моменту от меня уже валил пар, а легкие с трудом перекачивали кислород. Рюкзак ЛютоГора весил просто запредельно. Как объяснил мой партнер (при слове учитель, в сочетании с зеленой кожей, на ум приходят самые забавные ассоциации, так что пусть будет партнер) руны, вплетенные в ткань, снижали для хозяина вес почти на пятьдесят процентов. Хочу! Дайте два! А то я сейчас нагружен как пакистанский ишак, и перспектива регулярно ворочать такие грузы, вообще не улыбается. А таскать придется, дорога до поселения это четко показала.

Хорошо! Даже Благостно! Вот просто так сидеть, дуть прохладное пиво и таращиться в зомбоящик. Ноющие плечи, гудящие ноги и потное благоухание тому свидетели. Впрочем, на первом круге Граней таким набором никого не удивишь. На новичка мало кто обращает внимание, а иконостас я все же прикрыл от греха, что не скажешь об орке. Вот мой па-а-артнер, вызывал у жителей Стана неподдельный интерес. А у меня только зубовный скрежет.

От места моего появления мы двинулись, куда бы вы думали? Правильно! Конечно же, в гребанный лес. В бурелом, разросшиеся кусты, цепляющие за все выпирающие части тела, и пасти голодных хищников. Серое небо над головой сменилось черным куполом лесной чащи, а сухая трава поля, ноголомными корягами, то и дело выныривающими непонятно откуда!

Изменился не только пейзаж, но и поведение нашего небольшого каравана. Бодрое, паровозное пыхтение орка, прущего напролом, трансформировалось в настороженное сопение опытного охотника. А моя прогулка с утяжелением эволюционировала в черепаший шаг грибника.

Жадность не порок, если знать меру и пользоваться головой. Именно такими словами Костолом начал свой ликбез. А я, под его охраной и мудрым руководством, изучал азы сбора хабара. Кстати нифига не бесплатно, пятьдесят процентов от добытого пойдет на карман зеленокожему. Гопник херов!

Дойти до Стана, можно разными путями, и мы выбрали самый трудный, пролегающий через довольно опасную местность, но, как водится, наиболее жирной на добычу. Без силовой поддержки ветерана, который плотно обосновался на восьмом круге Граней, но и на десятый заглядывал, бывало, мне тут ловить нечего. Но коли выпала такая возможность — надо брать. А лишний шард, местный эквивалент волюты, еще никому не помешал. Даже стократ битому старожиле. Тут всего-то надо, пойти да поднять пучок травы, сделать еще шагов двадцать и срезать редкий на первом круге корешок, отойти в сторонку и пристукнуть бликующую плесень — живое хищное растение плюющееся кислотой на пару метров. Вот горловой пузырь этой кислоты, неплохо идет на местном рынке по три осколка (шарды, это такие светящиеся фиолетовые шарики, использующиеся рунными мастерами. Вот они, и их осколки исполняют роль разменных монет. Десять осколков можно слепить в один целый шард).

Финансы, доставшиеся от щедрот охотника, как выяснилось, позволят мне протянуть на первом круге пару недель, если экономить. А после сдачи добра с ЛютоГора, можно выручить еще столько же. Это все копейки, но нормальную цену здесь не взять, тем более, что монатки привязаны рунописью, а это затраты на обнуление, починку, подгонку и так далее. Да и не с моей неизвестной рожей требовать полную стоимость, к слову, даже не зная ее. Вот на седьмом — восьмом круге, КоБейн бы славно распродался, но туда столько тащиться, что удавишься, и еще не факт, что дойдешь и добро сохранишь. Так что пусть. Это Мор и оголтелых хапуг он не жалует. Как это сочетается с его недавним изречением о жадности и пороках, хоть убей не пойму. Однако для себя принял решение, стараться держать золотую середину.

На вопрос, а каким вообще ветром ветерана занесло сюда, орк вполне серьезно описал ведение своего Наставника. А поскольку учеников ЛаккиБоба очень и очень немного, и они не особо соглашаются на найм, то упускать такой шанс просто глупо, а то и вообще — преступно. Изначально со мной планировался всего один поход, но увидев радугу, Бейн, хитрая харя, припомнил десятка полтора редких штук, которые непременно стоит добыть. Вот и спустился он на первый круг для перехвата ценного новичка, и не зря, как выяснилось, почти опоздал. Вот урод! А не так давно пел мне про счастливый шанс и удачу. Развел, падла, на доверии, как сопливого щенка. Но не в моем положении права качать — радоваться надо, уж это я понимал.

Так и шли. Костолом геноцидил хищную (а другой в Гранях крайне мало) флору и фауну, тыкал зеленым пальцем-сосиской в ценные ингредиенты, гонял меня за корешками, шишками, образованиями, травой и прочим сеном, иногда описывая из какого мира явилась та или иная хрень, чем опасна и как ее правильно добывать. А я собирал, вырезал, подбирал, грузил в рюкзак и стонал под весом, перевалившим далеко за полсотни килограмм. Бонусом шли знания, щедро впитываемые внезапно опустевшей черепушкой. Ложились они ровными рядами, тесно прижимаясь друг к другу. Эх, мне бы такую память на земле, Эйнштейн бы рыдал от зависти!

Стены и ворота ГраньСтана, постепенно вырастающие вдалеке, я готов был расцеловать, настолько вымотал организм этот двухчасовой марафон. Орк же был бодр, свеж и весьма язвителен. Окинув меня изучающим взглядом, с таким характерно оценочным прищуром деревенского торговца, вынес свой вердикт — хил безмерно. И проигнорировав мое возмущенное сопение, сил спорить не осталось, до поселения бы доползти, попер дальше в своей обычно манере — напролом. Долбанный носорог[1]! Мне выбора никто не оставлял, пришлось догонять.