Я зашла в рубку, все были на местах Манд’тей только мельком взглянул на меня из своего кресла, тихо щелкнув.
— Уже подлетаем, — произнес Райк-де, покосившись на младшего брата. Как оказалось он старше Вожака, если перевести на человеческое понятие, лет на десять, но довольствовался положением помощника, его это устраивало, он считался одним из лучших охотников, не одну Охоту провел где-то в отдаленных системах, в такой глуши, что не каждый надумает лететь, пропадая годами. Старейшины и его отец еле убедили стать одним из наставников на корабле своего брата по матери, надеясь что он наконец угомонится и возьмет себе спутницу. У Райк-де наверно было много самок, но он не любит об этом говорить, вечно замыкается в себе хмурясь на вопрос о девушках, он пока холостяк.
— Хорошо, пойду подготовлю юнцов. Кошка за мной, — распорядился Манд’тей, поднимаясь с кресла.
Мы зашли в кхерит, чуть позже к нам присоединились наставники, обычный инструктаж волнение перед испытанием, юнцы разобрали оружие. Я беспокоилась только за одного –здоровяк со шкурой цвета стали и яркими синими глазами — он был слишком самоуверенным, да он ловок и силен, умен по-своему…
Приземлились на планету, широкая травянистая равнина, тихо шелестит трава под легким ветерком, вдали виднелся полый холм, яркие звезды соперничали на небе с серебристыми серпами двух лун. Мы с наставниками наблюдали в стороне от улья, изредка отстреливая забредших кайнде, юнцы разбирались с ними чуть дальше. Наконец кайнде ускакали в улей, а Вожак направился к младшим, я увязалась следом, заново переживая те же волнения, когда сама впервые стояла у кучки убитых ксенов и терпела пока мне выводили на лбу знак клана. Обвела взглядом ребят, кого-то не хватало… где этот серый? Опять куда-то полез, уши внезапно похолодели, вдруг он ломанулся в улей? С него станется.
— Ронарк, а где Тей’нд? — я подошла к гибкому воину, у его ног валялись четыре ксена, молодец… и все убиты копьем. Он кивнул на холм неподалеку.
— Он убил троих, потом меня отвлекли, сразу двое кайнде напали, больше я его не видел… — он обеспокоенно рыкнул, — думаешь утащили?
— Не знаю, пойду, посмотрю следы, — я нахмурилась, погибших у нас не было, один только сравнительно тяжело ранен — одному юнцу ногу кайнде располосовал чуть ли не до кости когтями, распоров мышцы, да пара переломов у других. В основном царапины и ушибы у остальных. Неплохой результат для первого раза. Я быстрыми шагами подошла к месту видели Тей’нда в последний раз, так… трое убитых кайнде, примятая трава говорила о том, что за ним погнались.
— Кошка, что потеряла? — окликнул меня Даран’те.
— Не что, а кого Тей’нд куда-то делся, — хмуро бросила я.
Тот подозвал меня к себе, он держал что-то в руках… маска!
— Это его? — я кивнула на маску.
— Да, судя по всему он убил одного, двоих ранил, и его утащили в улей, он боролся, — я и сама видела это по слизи на траве и примятостям, собралась пойти по следу, но Даран’те меня остановил.
— Он не верно поступил, увлекся подошел слишком близко к улью. Тей’нд ошибся, оставь.
Я дернула плечом, гневно вспыхнув.
— Я своих не бросаю! — произнесла я, и быстрыми шагами направилась к улью, в твердой уверенности разнести там все, а потом я наваляю самоуверенному юнцу, если он конечно еще жив.
Трутни нападали яростно, но их было мало да и матки пока не было, я спокойно вычищала одно помещение за другим, ну и где же ты придурок? Даже я не была настолько дурной, хотя если бы не рельеф местности, кто знает как все бы вышло, скалы сыграли не последнюю роль в моей первой Охоте. Наконец нашла это горе луковое — висит себе на стене, одну руку он уже освободил и резал клинками кокон, я закатила глаза и помогла ему освободится, он с трудом спрыгнул, пошатнулся я еле успела подхватить его, положила его руку на плечо, матерясь на трех языках и обзывая Тей’нда придурком и недалеким юнцом, потащила к выходу.
Он был ранен, правый бок и спина залиты потемневшей зеленой кровью, на руках царапины, он еле передвигал ногами хрипло порыкивая, я почти волоком тащила его, все тело кричало о предельной нагрузке, было тяжело тащить его, еще и по сторонам нужно было смотреть, кжит подери этого придурка.
— Ты права, я придурок, просто увлекся немного… — прорычал он, тяжело дыша, сокрушенным тоном, я еще раньше вколола ему обезболивающее. Ну хоть ума хватило, чтобы признать свою ошибку.
— Убить тебя мало, — буркнула я, обливаясь потом под его немаленьким весом, он почти обвис на моем хрупком плече.
Рядом раздалось шипение, я осторожно прислонила Тей’ндея к стене и вытянула лук.
— Пара зарядов есть, — хрипло прорычал он, выдвигая запястные лезвия.
— Смотри меня не подстрели, умник, — я все еще сердилась.
Сверху напрыгнул ксен, мне следовало двигаться осмотрительнее, ведь рядом раненый, если отскочу, или увернусь попадет в него. Стрела четко в лоб, вдали раздавалось шипение, так надо валить. Выстрелила взрывной стрелой в потолок метрах в двадцати от нас, хотела обвалить проход, ой-ёй — по потолку пещеры поползли трещины, раздался нехороший треск, трещины расползались все дальше, откалывались маленькие куски, гул и треск породы нарастал, кажется порода тут не очень стабильна, потолок потихоньку начал обваливаться нескольких ксенов придавило камнями, рухнувшими с потолка, обернулась.
Тей’нд лежал без сознания, прислонившись к стене, нашел время отдыхать! Я выхватила щит, разложила, в панике косясь на трескающийся потолок над головой, кувыркнула на него тушу юнца, обвязала ремнями, обвал с угрожающим гулом приближался к нам. Я ухватилась за ремни, мышцы взвыли от напряжения, в плечо больно ударил осколок камня, уперлась ногами и потащила тело юнца, стараясь передвигать ногами живее, чувствуя за спиной дыхание смерти.
Сама не знаю как мы выбрались оттуда, буквально за секунды до того как все ухнув, обвалилось вниз, подняв клубы пыли. Я устало рухнула рядом с едва дышащим юнцом, хорошо что маску ему надела, вдруг из-за завесы пыли прыгнул крупный кайнде… и упал со взорванной головой, я приподнялась на локтях — Тей’нд тяжело дыша опустил дуло плазмомета, и без сил рухнул на щит.
— Меня вам не сожрать, понял тварь! — рыкнул он, снова отключаясь.
Я уже отдышалась, встала на ноги, из завесы пыли вышли три рослые фигуры. Манд’тей вышел вперед, молча оглядел нас в пыли и грязи, сделал знак, наставники положили юнца на носилки и понесли к кораблю. Все так же не говоря ни слова Вожак, развернулся и пошел прочь, я вздохнула и поплелась следом.
====== Новый враг. Уроки выживания ======
Тренировки усложнялись, скоро следующая Охота, я учила юных охотников ускользать в тень, оставаться незаметными на виду, сливаться с окружением, у них все прекрасно получалось. Тей’нд решил что обязан мне жизнью и нас связывает долг жизни, сколько не пыталась я его убедить что мы в расчете — ведь он пристрелил прыгнувшего на меня ксена, но он оказался упрямцем, да еще и Манд’тей подтвердил, что долг остался…
За все это время я старалась почаще заглядывать в библиотеку, но так и не узнала кому раньше принадлежала моя пташка, спрашивала Схмета он назвал имя, но я сомневалась что корабль принадлежал тому Воину, оказалось что на компьютер поступил сигнал не по причине гибели охотника, его просто отозвали, перенаправив на компьютер другого воина. Еще до того как «Солнечный Вихрь» побывал в руках Схмета, над ним хорошенько кто-то поработал, изменяя под свои нужды. Записи с его компьютера были удалены, как сообщил Схмет, в навигационном журнале было всего несколько записей, остальное было умело затерто. Схмет скинул записи, когда корабль только прибыл к нему. Судя по трофеям это был ну очень крутой Воин. Я прошлась по базе, распознавая черепа со снимков, они принадлежали существам нескольких галактик из весьма отдаленных областей, я показала свой корабль и снимки с него Райк-де, но он только головой покачал и заявил, что понятия не имеет кем мог быть этот Воин, тогда я напрямик спросила не его ли? Он рассмеялся и заявил, что ему ни к чему скрывать этот факт, просто кто-то хотел чтобы все подумали, что воин погиб, и тщательно скрыл следы. Странно все это.
