— Мне нужно поговорить с Флемминганом.

— Вам назначено? — мило улыбнулась девица, смеряя ее холодно-заинтересованым взглядом.

— Нет, но это срочно… я профессор Рита Дженсон.

— Минутку, — секретарша потянулась к кнопке селектора наманикюренными пальчиками, — сэр к вам пришла профессор Дженсон из научного отдела.

— Пусть проходит… — ответил ей приятный мужской баритон.

Просторный кабинет — широкий стол из темного дерева, удобные кожаные кресла, флаг в углу на флагштоке и любезная улыбка на ухоженном лице хозяина кабинета, ее уже тошнило от всеобщей любезности и доброжелательности, одни отговорки и ничего конкретного.

— Профессор Дженсон рад, что вы пришли, прошу прощения, что застал вас ждать, был занят неотложными делами компании. Присаживайтесь.

— Объясните мне, наконец, почему меня отстранили от работы над проектом? Все разработки совершены моей командой, они продолжают работу в отличие от меня. Поясните в чем дело? — Нетерпеливо спросила Рита, теребя ремешок сумочки.

— Видите ли, в чем дело, заказчиком является правительство, все права на проект и патенты принадлежат компании, а не вам, компания благодарит за ваш вклад, в дальнейшем проект переходит в ведомство военных. Мы свое дело сделали… — мужчина вежливо улыбнулся.

— Но контракт…

— В контракте обозначено, что ваши услуги оплачиваются до полного завершения проектировки объекта и после испытания, объект считается сданным заказчику. Вам щедро оплатили работу, что вас еще не устраивает? — Флемминган вопросительно изогнул бровь, приподняв уголки губ в вежливой недоумевающей улыбке.

— Я создала эту штуку, и как никто другой знаю все тонкости работы с объектом, а меня просто выставляют за двери… — произнесла возмущенно профессор, убрала прядь волос за ухо, хмуря брови.

— У военных есть специалисты не хуже вас, все материалы переданы им, наша задача на этом завершена, компания больше не имеет права вмешиваться в дальнейшую разработку, мы выступаем лишь в качестве консультантов. Это было так же и вашем договоре, и вы согласились на данные условия.

Рита задумчиво нахмурилась, проклиная в душе бюрократию. «Нужно было внимательнее читать мелкий шрифт, попалась как дура.»

— Значит, я осталась без работы? — решила она уточнить сложившееся положение. Разумеется, ее не восстановят в проекте, будут кормить завтраками, а если станет возмущаться и попытается привлечь общественность, найдут способ заставить замолчать Риту, возможно навсегда.

Профессор понимала, что попытайся она предать огласке документацию о темных делах компании, все может обернуться против нее самой, ведь она дала согласие о неразглашении любой информации, относящуюся к работе. Она потеряла бы репутацию, ученые степени и прежние заслуги обратились бы в прах, профессор превратится в изгоя, если не будет действовать умнее. Дженсон не намеревалась наступать на одни и те же грабли дважды, с этими людьми нужно учиться играть по установленным ими правилам, но по-своему, она сможет обернуть их промахи против них самих.

— Вы ценный сотрудник, мы хотели бы и в дальнейшем работать с вами, я мог бы навести справки, возможно, они могут пригласить вас в качестве консультанта. Вас известят сразу же, как что-нибудь прояснится. — вежливо улыбнулся хозяин кабинета, испытав облегчение, поняв, что женщина не собирается устраивать скандал.

— Спасибо — мягко улыбнувшись, поблагодарила Дженсон.

Проводив женственную ученую, Флемминган озабоченно нахмурился. Неторопливо прошествовав к столу, он набрал номер на старинном телефонном аппарате в углу кабинета. В трубке на той стороне повисло вежливое молчание.

— Профессор Дженсон встревожена нашим решением об отстранении ее от проекта, мне удалось ее успокоить.

— Что вы пообещали ей?

— Работу в моем ведомстве, без непосредственного участия.

— Хорошо, установите за ней наблюдение, посмотрим, как она поведет себя далее.

***

Настойчивый звонок сотового телефона, раздавшийся среди ночи, разбудил парня лет 25. Со стоном он неохотно разлепил один глаз — часы на столике показывали 4 утра. Нащупав на прикроватной тумбочке телефон, он со вздохом упал обратно на подушки. Веки вновь захлопнулись, с трудом парню удалось прохрипеть хмурое «Да?»

— Морган, привет — раздался жизнерадостный голос Риты, давней знакомой и коллеги. Они подружились еще будучи студентами колледжа, где он подрабатывал в компьютерном зале.

Позже, получив ученую степень в области астрофизики, Рита вытащила его из захолустья, только потму что университету нужен был хороший программист и знаток хакеров.

Между ними завязались теплые отношения, но до романа так и не дошло, остановившись на преданной и крепкой дружбе. С тех пор так и повелось — если кто-то из них получал интересную работу, тянул за собой друга. Морган считал себя обязанным перед Дженсон, она часто вытаскивала его из разных неурядиц, благодаря своим связям и хорошим знакомым. Казалось, у нее всюду есть свой человек. Открытая и жизнерадостная женщина, для небольшого круга своих она была готова на многое, для остальных же оставалась холодным профессионалом своего дела. Так было до недавнего времени, до этого злосчастного правительственного заказа.

— Ммм… ты знаешь сколько сейчас времени?

— Извини, я сейчас в Вашингтоне… разбудила?

— Да я как бы спал — у меня еще 4 утра… — буркнул сонно Морган.

— Ой прости, слушай ты все еще работаешь над той штукой? Ты еще ее обозвал бешеный телескоп.

— Я эту хрень по-другому назвал — хмыкнул парень насмешливо – да, меня позвали, а что?

— Ясно… А меня оставили в роли консультанта… мы можем встретиться?

— Давай, я щас скину тебе адрес и завтра утром курьером пришлю пропуск в городок, все пока…

— Пока, увидимся… ты знаешь где я остановилась?

— Нет еще, но скоро узнаю… раз ты меня разбудила, пойду, поработаю…

— Извини еще раз.

— Да ладно, рад был тебя услышать.

***

Митра огляделась по сторонам, и поняла что заблудилась. Полутемный коридор был пуст, девушка пошла вперед, надеясь наткнуться на кого-нибудь из старших воинов. Впереди показалась широкая лестница наверх, Митра, вздохнув, направилась туда, догадываясь, куда она ведет.

«Кажется, мне опять влетит, впрочем, если спросить дорогу достаточно учтиво, может и не побьют. Если что, скажу — шла из кхерита и заблудилась» — думала Митра, шагая вперед, как назло ни одного воина навстречу не попадалось.

«Ну да все внизу» - вспомнила она, Битт же сказал — почти все на задании.

Стены здесь были украшены барельефами, повествующие о давних битвах, в одной из ниш стояла статуя воина в полном доспехе, в натуральную величину. От этой фигуры веяло властностью и могучей силой. Митра заворожено смотрела на изваяние, провела ладонью по рельефно выполненным чешуйкам кожи. От прикосновения пальцев к поверхности странного материала по всему телу побежали мурашки, скрутившись в томный ком внизу живота. Митра тряхнула головой и проследовала дальше.

«Кажется это уровни старших, как тут все интересно» — Митра шла ведя ладонью по изгибам узоров на стене. Вот сцена Охоты на кайнде — Вожак пронзил копьем матку в прыжке, а воины вокруг вырезают трутней. А вот здесь — вроде какая-то древняя ритуальная битва или война двух разных кланов — слишком уж вычурные доспехи на яутах.

Пальцы скользили по стене, прохлада и рельеф узоров успокаивали разгоряченную девушку, и непонятное возбуждение понемногу утихало. Барельефы, оживали в воображении, повествуя о битвах и победах клана.