— Не смешно.

***

Мужчина слегка за тридцать стоял у кованых ворот. Изящно сложен, длинные темные волосы зачесаны назад, одежда немного старомодная, не утратившая своего первозданного вида. Единственное, что отличало его от обычного человека — глаза без радужки, состоящие из сплошной тьмы, крепкий гладкий подбородок с едва заметной ямочкой, слегка заостренные кончики ушей и острые верхние клыки. Ворота пропустили его, едва он протянул ладонь. Окинув взглядом разросшийся и облагороженный замок, он тихонько хмыкнул. Крепость останется крепостью, как её не обустраивай, даже новомодный ландшафтный дизайн этого не изменит.

Он заметил стройную миловидную женщину, которая гуляла по садовой дорожке, но завидев его, поспешила убраться, прижимая руки к объемному животу, то и дело озираясь на гостя. Мужчина хмыкнул. Оборотень, до чего же его потомки докатились. Он надеялся, что обрюхатил волчицу не его отпрыск. Он пришел раньше оговоренного срока, закончив дела быстрее чем предполагалось. Мужчина жадно втянул воздух изящными ноздрями. Да, определенно стараниями его бывшей возлюбленной серый Род стал чуточку светлее. Хотя она добивалась совершенно иного результата. Первозданная, стихийная мощь пронизывала каждый камешек, каждую травинку вокруг.

Две фигуры впереди сияли ослепительным светом. Влюблённых определить несложно.

— Грэхэм только без твоей любимой травы! — проговорила девушка, выставляя защиту с помощью концентратора. Напротив неё стоял парень статью весьма напоминающий одного небезызвестного мага и охотника. Его концентратор оставался в кобуре.

— Может следовало спуститься в дуэльный зал? Не хотелось бы мамины любимые розы подпалить.

— Я там не могу… ты же знаешь. К тому же ты поставил неплохую защиту.

Мужчина окинув взглядом защитный барьер одобрительно кивнул своим мыслям. У парня есть немалые задатки ритуалиста. Что собственно неудивительно.

— Ладно, погнали!..

— Грэхэм!.. опять! — девушка поднялась с земли, отряхиваясь и сердито сдувая со лба волосы.- Я даже защиту не успела выставить, а ты уже напал! Так нечестно!

— Ну извини… у меня всегда приготовлены связки заклинаний на все случаи жизни. Грюм говорит, что в реальном бою не расшаркиваются и не ждут, когда противник будет готов. Из меня не очень тренер, может попросишь маму подучить тебя? Я могу написать Сириусу, раз тебе уж так хочется изучать боевую магию.

— Блэки используют совершенно иную магию и приёмы, это же темный Род! А ты стихийник… твоя магия ближе и понятнее.

Юноша задумчиво почесал затылок, и посмотрел в его сторону. Мужчина приятно улыбнулся, едва не вызвав обморок у юной леди.

— Добрый день… извините леди, я заберу вашего мужа ненадолго. Идём, твой отец ожидает нас.

— Мы думали ты прибудешь через неделю. — Проговорил Грэхэм, сверкая золотом глаз. Парень с характером он ему уже нравится.

— Я завершил свои дела и решил слегка подкорректировать график.

— Ты зачем бедную полукровочку мучаешь? Ей твоя стихийная магия, что волку зажженная хворостина. Да к тому же она будущий целитель.

— Она попросила научить боевым приёмам, что нам преподавали в Академии, — огорчено пожал плечами парень, — я их слегка подогнал под себя. В общем и целом это же стандартная подготовка мракоборцев. Я с самого начала понимал, что это пустая затея, но она же упрямая…

— Почему она?.. — его развлекал разговор с юным дарованием, сила которого превышала возможности этого мира.

— Чистокровные с их умирающей магией меня не привлекают. А если честно — я сначала влюбился, а потом присмотрелся.

— А может это она в себя влюбила?.. прецеденты уже в нашей семье были.

— Неужели ты до сих пор не простил?..

— Твоя пра… много прабабка заставила меня испытать чувства не свойственные моему виду, да еще так ловко ускользнула от посмертного рабства, — возмущенно ответил мужчина, на миг позволив проступить истинному облику сквозь заклинание сокрытия личины. — Никогда недооценивай женщин.

— Я запомню, — улыбнулся в ответ юноша.

— У русалок своя, особенная магия. Сходная с магией вейл, но более… хм, естественная что ли. Она не принуждает, пробуждает тайные чувства, делая их явными. Хватит минутного увлечения, чтобы оно преобразовалось в любовь. В каком поколении она оборотень?

— Второе, её отца обратили, когда он был малышом. Стая приняла сироту и признала его своим.

— Тогда это не так критично…

— Мой дорогой потомок, — излишне радостно проговорил мужчина, приветствуя заметно спавшего с лица лорда, войдя в малую гостиную, где ожидал их хозяин замка, — скажи, как вы докатились до жизни такой? Смешиваетесь с детьми этого мира, привязывая себя к измерению, стихийная магия. И это великий серый Род? Да Малифисенту бы удар хватил!

— Так это не миф?.. — встрял юноша, приподняв густые брови. Лорд едва заметно выдохнул, когда внимание гостя переключилось на младшего отпрыска.

— Нет… она была едва ли не последней наследницей иного магического мира. Прекрасная и непокорная… И пусть представители вашего Рода изо всех сил стараются выглядеть белыми и пушистыми, истинной сути не скрыть. А теперь вернемся к нашей общей проблеме. Я забираю мальчика. Верну после обучения, как договорились.

Они перенеслись на какой-то пологий холм, мужчина принялся расчищать заросшие бурьяном камни. На многие километры вокруг раскинулась пустошь.

— Когда-то здесь был прекрасный замок… но от него даже фундамента не осталось. Твои предки постарались… Тогда они только начали смешивать свою кровь с детьми магии Жизни, желая смягчить своё тёмное наследие.

— Я чувствую что-то странное в этом месте. Здесь была битва?

— Сторонники потомков Салазара сражались с армией Хранителя… славная бойня была. У волшебников не было ни малейшего шанса. Тогда погиб последний британский архимаг. Прежде чем тащить в другое измерение, следует избавить тебя от всех привязок к этому миру.

— В смысле? — тут же насторожился юноша, вокруг него опасно запульсировала магия, готовая вырваться сокрушительным потоком. Слишком быстро парнишка развивается… такого еще не было.

— Магические якоря, которые привязывают тебя к этому миру, завязаны на кровном родстве с первыми детьми этого мира. На них зиждется основа магии…

— Альзурак, я читал о Великих драконах… правда, что Малифисента происходила от них?

— Возможно… — пожал плечами мужчина изогнутым кинжалом чертя руны вокруг расчищенного алтаря из оникса. — Но истина затеряна в глубине тысячелетий. Атланты, как известно воевали с другой не менее могущественной цивилизацией. Из-за этой войны наш мир едва не погиб. Последствия до сих пор уродуют шрамами лик планеты.

— Сахара когда-то была цветущим краем… теперь там пустыня. - Догадался юноша.

— Это всего лишь цветочки… Тогда планету трясло, с неба падали горящие осколки, целые цивилизации гибли в одночасье. Вы лишь тень своих предков. Так, раздевайся и ложись на алтарь… Не боись, убивать тебя я не собираюсь…

***

Я стянул рубашку через голову, и лёг, ощущая спиной шероховатость камня и странное тепло.

— Странные ощущения… Примерно то же самое я чувствовал, когда стоял у алтаря в мэноре.

— Этот замок принадлежал семье вашей боковой ветви. — Ответил он, выписывая на моей груди замысловатые знаки кровью петуха, которого извлёк из сумки.

Затем он запел на незнакомом чарующем и странном языке. Никаких изменений я не замечал. Альзурак, в определенный момент держа особым хватом кинжал, принялся выписывать лезвием замысловатые вензеля в воздухе, вот тогда-то мне резко поплохело. Тело выгнулось дугой от нестерпимой боли, я чувствовал себя так, будто каждый нерв, каждое сухожилие перерубают раскаленным клинком. К губам прислонили холодную чашу, внутрь полилась противная жижа, которую я инстинктивно проглотил и экзекуция продолжилась.