— Не-ее, ни за что! — я помотал головой. Подошедший Малфой тоскливо вздохнул.

— Везет же вам… вы считаетесь уже совершеннолетними…

— Не переживай, успеешь еще помереть в расцвете сил, — успокоил я приунывшего сокурсника.

— Я читал, что Министерство в разы усилило меры безопасности. Такого, как в прошлый раз не будет, — не очень уверенно протянул Люциан. — Триста лет назад два чемпиона погибло.

Внезапно всех повеселили бородатые близнецы Уизли. День прошел довольно суматошно. В гостиной было невозможно заниматься, все обсуждали предстоящее мероприятие. Обычно сдержанные змейки шумели и галдели, кто во что горазд. Прихватив сумку с учебниками, я решил делать домашние задания в библиотеке.

В ней привычно обнаружилась Гермиона. После прошлого года она отказалась от дополнительных занятий и теперь занималась по обычному расписанию. Заняв своё любимое место, я недовольно оглянулся на шушуканье за стеллажами. Ну разумеется, табун поклонниц Крама от него не отстает. Погрузившись в написание эссе по зельеварению, я не заметил, как закончилось окно перед парой по Заклинаниям. Да, теперь у нас уроки шли парами, прямо как в маггловском универе, да еще заданий наваливали столько, словно завтра годовые экзамены. Это не считая чуть ли не ежедневного полоскания мозгов на каждом уроке о том, как важно для нас сдать этот сраный ЖАБА. Хотелось уйти в Тайную комнату, свернуться калачиком и проспать лет этак… двадцать. В гостиной находиться было невыносимо, вечером я ушел в спальню, накинул завесу молчания и сел писать письмо Дейзи. Перед сном ради успокоения шалящих нервишек прогуливался по подземелью.

На Самайн меня и Гарри должны были забрать по домам для проведения родовых ритуалов. Отец в письме незаметно делал упор на подготовку к вступлению в права наследования. Летом состоится официальная встреча наших родителей и будет заключен магический брак. Отец переписывался с родителями Дейзи, даже приходил к ним домой. Ритуал предполагалось провести на праздник Ивана Купалы. Причину подобной спешки я не понимаю, но противиться воле главы рода не считаю нужным. Дейзи писала осторожно, обещая рассказать подробности при встрече и заметила, что счастлива узнать о скором браке.

Моё приподнятое настроение тут же было замечено наблюдательными змейками.

— Неужто твой котик поужинал кем-то из львов? — ехидно поинтересовался Люциан.

— Да в общем-то нет, просто настроение хорошее.

— Ага, — недоверчиво протянул Перегрин.

Подходило время объявления чемпионов Турнира. Кубок горел синим пламенем, стоя на специальном постаменте. Ожидаемо вылетели имена Крама, Делакур и… барабанная дробь, красавчика Диггори. Под ложечкой неприятно засосало. Весь зал был в шоке, когда артефакт выдал имя Гарри.

— Спорим, если парень выживет, свалит из школы…

— А что тут спорить, он и так собирается переводиться, — пожал я плечами.

***

Мне все же удалось выползти из замка прогуляться. Заодно Гарри выгуляем, а то он как приговоренный к казни ходит. Да еще все эти весьма нелестные шепотки в его сторону. Слизеринцам я доходчиво объяснил, что парень и сам не рад чемпионству.

— Пойдёмте, Снегга проведаем, интересно как он там устроился?

— Сириус сказал, что прибудет в Хогсмид завтра. Заодно решит дела, связанные с землями Блэков.

— Эй, вы в Хогсмид? Отец как раз написал адрес дома Снегга. — Нас нагнал у ворот Малфой, его охрана топала следом. Угнаться за легконогим парнем им было непросто.

— Скучаешь по Дейзи? — сочувственно спросила Гермиона, заметив каким взглядом провожаю проходящие мимо нашей компании парочки.

— Конечно…

— Ребят, вы же не верите, что это я сам кинул или попросил кого-то бросить за меня? — тоскливо проговорил Гарри.

— Мы это уже обсуждали, Поттер, — знакомо скривив губы, сказал Драко, — ты конечно, сильный маг, потенциально, но жахнуть таким Конфундусом, чтобы сбить с толку артефакт подобной силы ты бы не смог. Кто-то очень хотел чтобы ты попал на Турнир.

— Ну почему хотя бы один год не может пройти нормально? — провыл Гарри, адресуя свой крик души в серое, хмурое небо. — К Мордреду Хогвартс! Сюда я больше не вернусь, хватило мне здесь приключений на всю жизнь.

— Куда хочешь? В Швейцарии тоже есть школа магии. Можем поступить туда вдвоём, — оживилась Гермиона. — Но лучше в Ильвермони. У родителей в Америке родственники, они помогут обосноваться и подыскать дом.

Дом Снегга находился чуть в стороне от оживленной главной улицы. Двухэтажный коттедж, наверняка с несколькими подземными этажами. Чувствовалось напряжение от множества защитных чар, стоило нам зайти за невидимую черту.

— Кребб, Гойл, идите пока в паб. Мы недолго погостим, — распорядился Драко.

Двери открылись, навстречу нам вышла симпатичная ведьмочка лет тридцати.

— Северус сейчас в лаборатории. Проходите, ребята. О, мистер Монтегю, вы выглядите в точности, как он вас описывал, — улыбнулась женщина, — я Лайана Ретклик. Помогаю Северусу по хозяйству. Знаете, иногда он так увлекается, что забывает поесть.

Нас проводили в уютную гостиную. В каждой мелочи чувствовалась рука любящей женщины. Домовушка накрыла на стол, приветливо кланяясь. Вскоре в гостиную вышел Снегг неизменно мрачный. Но что-то все же в нём изменилось, во взгляде и движении чувствовалась уверенность. И то как он смотрел на женщину, не укрылось от меня и от ребят.

— Так вы вместе… сэр? — не удержался от вопроса Гарри и получил под столом пинка от Драко и Гермионы.

— Мистер Поттер, вам как всегда не хватает такта, — язвительно ответил Снегг. Привлек женщину и поцеловал её изящную ручку, — и моя личная жизнь вас не касается… Слышал, вы уже умудрились вляпаться в историю. — Заметил он, когда все уселись за стол пить чай.

— Да даром мне не далось это чемпионство! — возмущенно вспыхнул Гарри. — Кто-то поднапрягся, чтобы моё имя попало в Кубок. А все почему-то решили, что это я сам всё подстроил!.

— Будьте крайне осторожны, мистер Поттер. В школе происходит нечто странное. — Проговорил Снегг, озадаченно нахмурившись. — Тщательная подготовка поможет вам избежать травм. Не доверяйте Краучу, и тем более Бэгмену.

— Я за ним присматриваю, — сказала Гермиона, с улыбкой посмотрев на сумрачного Гарри.

— Вижу, дела у вас идут неплохо. — Улыбнулся Драко, с интересом присматриваясь к крестному. Болезненная худоба исчезла как и нездоровый цвет лица. Перед нами сидел довольный жизнью, здоровый мужчина.

— С тех пор как я ушел из школы, у меня достаточно времени для работы.

— Дело постепенно приносит доход. Северус немало времени проводит за своими исследованиями.

— Это здорово, надеюсь теперь ваши заслуги не останутся незамеченными. - Порадовался я за наставника.

— О, он публикует свои труды в нескольких зарубежных изданиях, — не скрывая гордости, сообщила сияющая Лайана, с улыбкой глядя на мужчину, — скоро состоится очередная конференция.

— К которой мне необходимо тщательно готовиться. Спасибо, что нашли время навестить нас, однако, вам уже пора.

— Заходите в гости, как будет возможность. — Женщина незаметно сжала ладонь Снегга, стоя в прихожей.

— Мистер Поттер, вы не забываете пить зелья, что я вам прописал? — строго спросил Снегг, наблюдая за тем как Гарри наматывает шарф на шею поверх тёплой куртки.

— Я их принимаю, сэр. Мне уже гораздо лучше, голова больше не болит и мысли не путаются как раньше. Артефакты я даже в душе не снимаю.

— Было бы неплохо вам носить родовые обереги Поттеров. Но придётся потерпеть до вступления в Наследство.

— А борода с бубенчиками вас не посещала? — поинтересовался я. Ведь не мог же Дамблдор не попытаться вернуть зельевара в родные пенаты.

— Этот-то? — Снегг недобро усмехнулся, — приходил… теперь я еще больше усилил защиту дома. Явится сюда еще раз без приглашения, улетит к Хогу… по частям.