Неожиданно перед Гарри появился призрак Тома, и как сказал бы Грэхэм: бла-бла-бла. Снегг был занят, так что пришлось появившегося на зов наследника василиска отвлекать самим.

Профессор краем глаза заметил, что воздух рядом с ним пошел странной рябью, словно изображение в плохом телевизоре. Затем рябь сформировалась в высокого слизеринца, на котором из одежды были лишь брюки. Его татуировки светились ярко-желтым, глаза юноши полыхали ярким светом, казалось, что радужка растворилась в этом сиянии.

— Астральная проекция? Да как нефиг делать. А я вовремя… — проговорил призрачный Грэхэм и прямо по воде побежал к огромной змеюке. — Эй ты, червяк-переросток! Попробуй посмотреть на меня! — заорал слизеринец, василиск метнулся к нему, но удар прошел сквозь него. Астральный Грэхэм взмахнул кулаком, отчего василиска подбросило в воздух, и он грузно плюхнулся, подняв тучу брызг. Злобно зашипев, василиск вновь набросился на врага. Гарри заметил в двух метрах от себя лежащий на полу выбитый клык.

— Гарри, клык! — подсказал ему Рон, который тоже прятался среди статуй змей от смертоносного взгляда. Гарри прищурившись и опустив голову, стараясь не попасть под удар разозленного змея, покатился по полу, но все же схватил заветную кость и вонзил клык в дневник. Одновременно произошло несколько событий: Джинни очнулась, призрак Реддла с воем исчез, а василиск с грохотом упал на пол, замерев, казалось, навсегда.

— Лежать, я сказал! — проорал астральный Грэхэм в морду бесчувственного змея.

— Профессор… а, что?.. — пробормотала Джинни слабым голосом, её взгляд упал на испорченный дневник, она всё поняла и горько заплакала.

— Выпей это. — Снегг подал ей склянку, и она безропотно её осушила. — Ты ни в чём не виновата.

Рон подбежал к сестре и обнял её. Мокрый с ног до головы Гарри подошел к ним, всё так же сжимая в руке клык василиска.

— Неплохая работа, мистер Монтегю, как вам удалось?..

— Прочёл отцовские книги, да и духи воздуха помогли. Змеюка проваляется в отключке недолго, вам нужно уходить.

— Но как мы выберемся, там же отвесная труба! — изумился Рон.

— Фоукс! — радостно воскликнул Гарри, приветствуя влетевшего откуда-то сверху феникса.

— Вот как мы выберемся. Фениксы могут легко поднять в воздух несколько человек. — Ответил Снегг, поднявшись с пола, взял на руки уснувшую Джинни. Гарри подобрал с пола дневник, машинально засунув в карман мантии клык василиска. Астрал Грэхэма тем временем растворился в воздухе.

Когда четверо подземных странников — Гарри, Рон, Джинни и Снегг — с головы до пят мокрые, грязные, вошли в кабинет МакГонагалл, все, кто там был, ошеломленно замолчали, но тишина в тот же миг взорвалась воплем:

— Джинни! — Увидев дочь, миссис Уизли, сидевшая в слезах перед камином, вскочила, за ней — мистер Уизли, и оба бросились к дочери. Но Гарри смотрел не на них — у камина стоял, улыбаясь, профессор Дамблдор, рядом — профессор МакГонагалл, она тяжело дышала и держалась за сердце. Прошуршав крыльями возле уха Гарри, феникс опустился на плечо Дамблдора, а Рон с Гарри по очереди очутились в крепких объятиях миссис Уизли.

— Вы спасли ее! Спасли! Как вы это сумели?

— Нам всем очень бы хотелось это узнать, — произнесла профессор МакГонагалл утратившим обычную твердость голосом. Миссис Уизли выпустила Гарри и тот, мгновение поколебавшись, подошел к столу и выложил жалкие остатки дневника Реддла и клык василиска.

А потом он заговорил. Около четверти часа в полной восхищения тишине он рассказывал о том, как услышал бесплотный голос, и Гермиона поняла, что это голос василиска, ползавшего по трубам внутри толстых стен замка, как они догадались, что Плакса Миртл и есть эта жертва и что вход в Тайную комнату не где-нибудь, а в ее туалете. Гарри замолчал, чтобы перевести дух.

— Замечательно! Итак, вы отыскали вход, нарушив, не премину добавить, вопиющим образом сотню школьных правил. Но как же вы оттуда выбрались живыми, Поттер? — вопросила МакГонагалл, сгорая от любопытства.

В поисках поддержки Гарри взглянул на Дамблдора — тот едва заметно улыбнулся, и огонь камина блеснул в стеклах его очков-половинок.

— Я вот что хотел бы узнать: как лорд Воланде-Морт изловчился околдовать Джинни? — тихо спросил директор. — Ведь он, по моим источникам, укрылся сейчас в албанских лесах.

Горячая волна радости накатилась на Гарри, и у него отлегло от сердца.

— Что? — ошеломленно воскликнул мистер Уизли. — Вы-Знаете-Кто… околдовал Джинни? Но Джинни, разве она… разве она не была…

— Во всем виноват дневник. — Гарри поднял его и показал Дамблдору. — Реддл его вел, когда ему было шестнадцать. Дамблдор взял у Гарри дневник и принялся с любопытством рассматривать его, склонив длинный крючковатый нос над мокрыми прожженными страницами.

— Изумительно, — проговорил он негромко. — Да, Реддл был один из самых одаренных учеников Хогвартса. Дамблдор повернулся к супругам Уизли, окончательно сбитым с толку. — Очень немногим известно, что лорда Воланде-Морта когда-то звали Том Реддл. Я учил его здесь пятьдесят лет назад. Окончив школу, он исчез, скитался в дальних краях, якшаясь с самыми опасными колдунами и магами. И все глубже погружался в тайны черной магии. Он подверг себя такому количеству чудовищных превращений, что, когда вновь появился, уже под именем Воланде-Морта, был совершенно неузнаваем. Не было ничего общего между зловещим Темным Лордом и умным славным мальчуганом, который был когда-то старостой школы.

— Но что могло с ним связывать нашу Джинни? — воскликнул мистер Уизли, покосившись на мирно спящую девочку на диване, по щекам которой всё еще катились слёзы.

— Его дневник, — ответил Рон. — Она постоянно писала в нём, но когда мы его открыли, там ничего не было, ни строчки!

— Вам всем нужно отдохнуть. Мадам Помфри еще не спит — она сейчас раздает сок мандрагоры. С уверенностью могу сказать, что жертвы василиска придут в себя с минуты на минуту.

— Значит, Гермиона скоро будет в порядке! — обрадовался Рон.

— Все худшее позади, — кивнул Дамблдор.

Мистер Уизли, взяв на руки спящую дочь, вышел из кабинета. Миссис Уизли последовала за ними.

— Я погрузил девочку в целительный сон, сейчас ей противопоказаны любые стрессы. — Пояснил молчавший до этого Снегг. — Лучше мисс Уизли позже пройти полное обследование в больнице. Под действием восстанавливающих зелий она встанет на ноги дня через два.

— Спасибо, Северус…

— Что будет с василиском? Он лежал без сознания, когда мы уходили. — Встревоженно спросил Гарри.

— О нём не стоит беспокоиться, больше он ни на кого не нападёт. Помнится, я говорил, что придется исключить вас обоих из школы, если вы еще раз нарушите правила, — начал директор. От ужаса Рон вытаращил глаза. — Это лишний раз доказывает, что даже самые лучшие из нас иногда вынуждены брать свои слова обратно, — усмехнулся Дамблдор. — Вы оба получите Особые награды за услуги школе. И… дайте-ка подумать… да, по двести баллов каждому для Гриффиндора.

— Как не хотелось бы это признавать, но вы это заслужили. — Произнёс Снегг.

— Вы не могли бы оставить нас с Гарри наедине?

— Пойду, посмотрю как там Гермиона. — заторопился Рон.

В молчании они прошли большую часть пути. Наконец, гриффиндорец решился.