Я вновь наложил заклинание невидимости на нас всех, и мы бесшумно покинули кабинет директора.
— Тоже мне ниндзя… — пробормотал, усмехнувшись в усы, Дамблдор. Предстояло написать несколько писем. Девочку необходимо срочно изолировать и провести лечение, воздействие артефакта наверняка негативно сказалось на неустойчивой детской психике. Да еще это дело Сириуса, не всё там гладко… Корнелиус упрямился и отказывался дать ход давнему делу, для него всё казалось яснее ясного: люди погибли, Петтигрю погиб, виновный сидит в Азкабане. Однако то, с каким рвением был вынесен обвинительный приговор, навевало смутные сомнения. Слишком уж всё было просто, ведь улики были на руках, причём явные. Никто и не сомневался в том, что Блэк виновен. Но Грэхэм же не успокоится, пока не докопается до правды. И даже то, что погибли люди, его не смущает. Как он тогда сказал? «Люди всё время умирают, каждую секунду, каждую минуту. Это вечный цикл, его не изменить». Этому одарённому магу нет дела до Общего Блага, он радеет за справедливость и баланс. И это не могло не пугать.
***
Обещание Дамблдором разрулить проблему с василиском, так и осталось обещанием. В больничном крыле оказалась еще парочка окаменевших, которых попали под взор соскучившегося по «делу» василиска, на этот раз его жертвами стали Почти Безголовый Ник и ещё один ученик — Джастин Финч-Флетчли. Джинни куда-то пропала прямо из палаты. Сегодня за ней должны были приехать специалисты из больницы Святого Мунго, но поди же ты. Стоило только мадам Помфри отвлечься, как гриффиндорка ускользнула. Говорил же, надо было её к постели ремнями привязать. Да еще Локонс бесил невероятно. Мне запретили его заколдовывать под страхом смертной казни, шучу. Так что я отрывался по полной на занятиях, ассистируя ему. После того как ему явился мой тотемный дух, он перестал просить изобразить какое-нибудь чудовище из его рассказиков. Просто однажды я вспылил, а мои татуировки засветились золотистым светом и нагрелись. Видок у него был еще тот.
— Грэхэм, ты останешься на каникулы? — спросила меня Гермиона, как-то застав в библиотеке.
— Не знаю, Дейзи предложила мне поехать к ним, знакомиться с её родителями.
— О, так значит у вас всё серьёзно? — сказала Гермиона неопредёленным тоном.
— Так и ты уезжай, находиться здесь опасно… Джинни нашли?
— Её нигде не могут отыскать, я волнуюсь за неё. Артефакт полностью подчинил её волю.
— Мы прекрасно знаем, где она может находиться, — веско произнёс я. — Кажется, мне придётся отложить встречу с родителями моей девушки…
— Нет, Грэхэм ты не должен жертвовать своими отношениями ради нас! Мы будем очень осторожны, обещаю.
— Надеюсь, Дамблдор сделает что-нибудь с этим василиском.
— Я тоже на это надеюсь. Кстати, мы выяснили, что примерно в то же время, когда открыли Тайную комнату, из школы выгнали Хагрида. Ты совсем редко стал приходить к нему в гости, он о тебе спрашивал.
— Полный завал с уроками, да еще про это С.О.В. на каждом занятии долбят, чтоб ему провалиться в Бездну!.. Я постараюсь вырваться как-нибудь, как будет возможность.
— Неужели нас ждёт тот же ад?.. — вздохнув, произнесла Гермиона, окинув взглядом завал, состоящий из свитков, книг и лекций, окруживший единственный свободный пятачок на столе.
— Еще нескоро, но расслабляться не стоит. И постарайся по коридорам одна не ходить. Помни…
— Постоянная бдительность! — улыбнулась Гермиона. — Скажи, какой он, этот Грозный Глаз?
— Строгий, но справедливый. Ему сильно досталось во время войны. Благодаря ему немало Пожирателей смерти оказалось в Азкабане.
========== Спасение Джинни ==========
Грэхэм уехал к родным своей девушки. Гермиона как всегда зарылась в книги, с головой уйдя в исследования. Вскоре после праздничного пира совершилось новое нападение. На этот раз пострадала староста Когтеврана и сама Гермиона, возле них нашли зеркальце. Наверняка Гермиона, возвращаясь из библиотеки, предложила девочке посмотреть за угол с его помощью. Школа оказалась на грани закрытия.
Гарри сидел в полупустой гостиной, не зная как поступить дальше. Нужно спасать Джинни.
— Гарри, ты не поверишь, кого я сейчас видел! — сообщил Рон, садясь в кресло напротив. — Там сам Саламандер приехал!
— Значит, с василиском проблема решена… Знаешь, о чём я подумал?..
— Вот бы Грэхэм был бы с нами… — вздохнул Рон.
— Но он далеко, и придётся выкручиваться самим! Пошли к Снеггу. Он имел дело с тёмной магией, значит, сможет расколдовать Джинни.
— Он же тебя ненавидит… и вряд ли поверит нам!
— Есть другие варианты? — жестко спросил Гарри, знакомо сверкнув глазами. — На Локонса надежды нет. Дамблдор занят… к тому же Снеггу Грэхэм доверяет, а это что-то да значит!
Делать нечего, пришлось им идти в подземелье.
— Мистер Поттер, что за чушь вы несёте? — ожидаемо проговорил Снегг.
— Если не верите, пойдёмте с нами! Я покажу и проход, и сам артефакт, если конечно он еще там. Только вы сможете избавить Джинни от зависимости! — горячо выпалил Гарри с отчаянной мольбой в глазах.
— Хорошо, идёмте. Только возьму с собой кое-какие зелья. Хорошо, что я недавно выполнил один заказ и у меня есть всё необходимое, — Снегг ненадолго ушел в заднюю комнату и вернулся с вместительной медицинской сумкой. — Наверняка организм девочки истощен после столь долгого контакта с тёмным предметом. Что это за артефакт?
— Дневник Тома Реддла, — пояснил на ходу Гарри, подстраиваясь под размашистый шаг профессора. — Мы бросили его в проход к тайной комнате Салазара Слизерина, но видимо этого было недостаточно.
— Интересно, как он попал в руки к девочке?
— Мы не знаем, может она купила его. — Взволновано проговорил Рон, стараясь поспеть за ними.
«Внимание всем ученикам, немедленно вернуться в гостиные факультетов! Деканам факультетов просьба явиться в учительскую для общего собрания!»
— Вы слышали?..
— Вы не сможете открыть проход, для этого нужно быть змееустом. — Торопливо проговорил Гарри.
— В таком случае, Уизли, отправляйтесь в гостиную!
— Но ученикам запрещено ходить по коридорам в одиночку, вдруг меня василиск засветит глазами насмерть? — резонно возразил Рон.
— Хорошо, поторопимся, дорога каждая минута! Ведите, Поттер.
Они снова заглядывали в тёмный провал прохода.
— Вам не обязательно идти туда… — произнёс Снегг, оглянувшись на бледных, но полных решимости гриффиндорцев.
— Там моя сестра. — Твёрдо ответил Рон.
— Тогда, идёмте. — Профессор первым прыгнул в трубу. Обойдя гигантские кольца сброшенной кожи, они пошли по коридору. Снова змеи, на этот раз изображенные на металлической двери. Гарри прошипел пароль, и дверь отошла в сторону.
— Интересно, чем василиск питается кроме крыс?
— Заблудившимися школьниками, я думаю. — Хмыкнул Снегг, подсвечивая путь палочкой. Гриффиндорцы переглянулись, вспомнив фразу Грэхэма о чёрном юморе слизеринцев. У огромной статуи на берегу неглубокого бассейна лежала бессознательная Джинни. Гарри с Роном тут же бросились к ней.
— Джинни!
— Она без сознания Поттер, и вас не услышит… А вот и то, что отнимало её жизненные силы. — Снегг пинком отбросил в сторону дневник в кожаном переплете и, поставив на пол саквояж, принялся извлекать различные колбочки с эликсирами. Влив несколько из них ей в рот, Снегг вздохнув, поводил над телом девочки палочкой.
— Это поддержит её некоторое время, нужно уничтожить этот дневник. Он не даёт ей исцеляться. Поттер, Уизли сожгите или порвите его, а я помогу девочке остаться в этом мире.
