— У меня самая красивая мама на свете, — улыбнулся я.

— Не пытайся сменить тему.

— В школе этот балахон достал… могу я хотя бы дома побыть самим собой и одеваться как мне хочется?

— Это светский приём, а не вечеринка в клубе, — строго произнёс отец, с неодобрением во взгляде смерив мою магловскую одежду, заметив татуировки на руках и шее, слегка нахмурился.

— Ой, ну ладно, тогда идите без меня, — я развернулся было к лестнице, но крепкие и нежные ручки мамы меня удержали.

— Стой!.. никуда ты не пойдёшь, — строго, но с улыбкой произнесла она, возвращая меня на место, — может, хотя бы волосы приберёшь, а то походишь на рокера какого-то.

— Нормальная у меня причёска, — я гордо тряхнул своей волнистой гривой густых волос до плеч.

— Что за татуировки у тебя? — недовольно вопросил отец.

— А, это? — я задрал рукав рубашки на правой руке. — Получше твоей будет. Это означает, что я полноправный воин племени чероки, прошедший посвящение.

В назначенный час мы трансгрессировали и оказались перед воротами богатого особняка, величиной не уступавший нашему родовому гнезду. Мажордом провёл нас в красивый сад. Ужин проходил под открытым небом. Нарядные пары прогуливались между накрытыми столами с закусками и прочими кушаньями, мило беседуя. Нас подошел поприветствовать хозяин с семьёй. Честно говоря, моя мама гораздо красивее и милее Нарциссы Малфой, но вслух я естественно этого не сказал.

— Юный Грэхэм, я наслышан о ваших несомненных талантах. Многие уверенны, что вы можете стать сильнейшим магом за последние полвека. Драко рассказывал, что вы лучший на своём курсе.

— Просто мне нравится учиться, — пожал я плечами, изображая, что польщен похвалой. А вот младший Малфой был явно не рад меня видеть и подозрительно кривился.

— Похвальная скромность, она вам идёт… прошу дорогая, поприветствуй за меня гостей, мне нужно поговорить с моим дорогим другом о делах…

— Конечно…

Отец о чём-то беседуя с Люциусом, ушел куда-то вглубь сада. Мама отошла поздороваться со своими приятельницами, пожелав нам хорошо провести время.

— Так это правда, что ты встречаешься с грязнокровкой? — презрительно сморщившись, поинтересовался Драко.

— Тебе-то какое дело с кем я встречаюсь. — Рассеянно ответил я, решив прогуляться по тенистой аллее.

— Ты же собираешься работать в Министерстве, для этого нужны хорошие связи. Думаешь, тебе дадут высокую должность, учитывая твои наклонности? — продолжал нудеть он, топая рядом.

— Высокую должность нужно заслужить, а я пока еще даже не стажер… не гони сани впереди коней.

— Ты явно выбрал не ту сторону, Монтегю, раз якшаешься с грязнокровками и Гарри Поттером.

— Я на своей собственной стороне, малыш… И чихать я хотел на твоё мнение. — С ленцой ответил я, мне этот спор начинал уже надоедать.

— Ты заговоришь иначе, когда тёмный Лорд возродится!

— Тёмный Лорд, пфф да он сам полукровка… И если он высунется из дыры, в которую залез, я уничтожу его.

— Ты не сможешь, он величайший волшебник! — пафосно с вызовом воскликнул Драко. Я раздраженно развернулся к нему.

— Думаешь, я позволю ему возвысится?.. Где-то в глубине своей проклятой души он всего лишь испуганный мальчишка, который боится умереть… Что вы знаете о величии.

— Он бессмертен!

— Любой из нас в каком-то смысле бессмертен, — я усмехнулся, заметив, как смотрит на меня, выпучив глаза в изумлении, слизеринец. — Душа бессмертна, правда, перерождаясь, мы забываем свои прошлые жизни, но память о них откладывается в подсознании и на генетическом уровне. Скажи, ты знаешь еще способы обрести бессмертие?

— Нет, — ошеломлённо помотал головой Драко.

— Ну как же… А разве не обрели бессмертие великие учёные, полководцы и музыканты прошлого?

— Но они же умерли…

— И остались в сердцах и умах людей, их помнят и чтят, им поклоняются и восхищаются. Чем же это не бессмертие? Они навсегда оставили свой след в истории. Подумай, что ты можешь принести в этот мир, чтобы тебя помнили вечно… — проговорив это, я оставил ошеломлённого подростка осмысливать слова посреди аллеи, залитой призрачным лунным светом.

Поплутав по саду, полюбовавшись на кустики и цветочки, и, разумеется, павлинов, я вернулся к гостям. Мне нужно выпить… Да и проголодался я немного. Драко с дурацкими вопросами больше не приставал, и старался обходить меня десятой дорогой. Ну и хрен с ним. Нагрузив тарелку разными закусками и прихватив бутылку вина, я уселся за круглый столик у жасминовых зарослей, намереваясь насладиться канапе и хорошим вином в одиночестве. Смакуя рубиновый напиток, я с задумчивым видом наблюдал за тем, как вьются вокруг фонарей мотыльки.

— Ты случайно не из Блэков? — раздался женский голосок над моей головой, выводя из состояния задумчивой медитации. Передо мной стояла миловидная девушка лет двадцати. Я, сфокусировав на ней взгляд, покачал головой.

— Нет, дальний родственник. Тетушка Белла замужем за моим троюродным дядей… Как-то так, вроде. Грэхэм Монтегю, очень приятно, — я отсалютовал ей бокалом вина.

— Мой отец попросил меня познакомиться с тобой, — словно извиняясь, ответила она, кивнув куда-то в сторону стоящих неподалёку мужчин, — ему показалось, что ты очень похож на Сириуса Блэка.

— Что ж кто не ошибается, а теперь извини, я воспользуюсь разрешением на выпивку. В школе так не пошикуешь.

— Так ты еще школьник? — изумилась она, — а ты выглядишь старше своих лет. Было приятно поболтать, если хочешь, можешь присоединиться к нашей компании. Мы обосновались в беседке с той стороны.

— Спасибо, но я предпочитаю пить в одиночестве…

— Как хочешь, — мило улыбнулась она, лукаво сверкнув глазами.

Проводив шикарную пятую точку милой собеседницы рассеянным взглядом, я вернулся к дегустации закусок. Надеюсь, ответ от Дейзи уже пришел, или придёт на днях. Всё же ни одна другая девушка с нею не сравнится.

В принципе, следующие несколько дней пролетели незаметно и ничем особым не запомнились. Ответ от Дейзи пришел довольно быстро.

Отец целыми днями пропадал на службе, иногда задерживаясь допоздна, что нисколько не беспокоило маму. И это было странно, как и то, что они не спят в одной спальне. Может, я чего-то не понимаю, но, по-моему, для женатых любящих людей это выглядит весьма странно. Сегодня должна приехать моя старшая сестра, которую много лет не видели и с радостью не видели бы её столько же. Я лежал в саду на качелях, расположившись со всеми удобствами, подложив под голову подушку, увлечённо читал «Сияние» Стивена Кинга, купленную еще в Лондоне.

— Господин Грэхэм… — эльф-домовик внезапно появился передо мною в самый кульминационный момент, я от неожиданности наслал на мелкого «путы». Вскоре освобожденный домовик почтенно склонился.

— Ты не мог бы больше так внезапно не появляться? У меня тут самый жуткий момент в книге был… Я так раньше времени поседею.

— Ваша мать просила встретить вместе с нею гостью, которая вскоре прибудет…

— Хорошо, щас буду.

Странно, почему он старшую в роду сестру гостьей обозвал. По идее меня лишили наследства и домовик слушаться изгнанника не должен. Или отец отменил своё решение? Кто их поймёт этих магических существ…

Отец с недовольной миной стоял рядом с мамой, ворота распахнулись, впуская такси. Из него тут же вышел высокий мужчина, галантно открыв двери машины и подавая руку пассажирке. Из салона выбралась миниатюрная шатенка: высокие скулы, миндалевидный разрез глаз, карие глаза.

— Фиби! — улыбнулась мама, обнимая подошедшую женщину. — Тебя не узнать. Ты помнишь моего Грэхэма?

— Малыш Грэхэм? — изумлённо воскликнула она, пожимая мне руку. — Ты такой… высокий стал. А я помню тебя молчаливым и угрюмым карапузом, тебе было лет восемь, может меньше.