- Первый раз тут?
- Мне недавно повысили допуск.
Их встретил хмурый моложавый мужчина с военной выправкой в штатском и один из ученых, курировавший большинство проектов в шестом секторе.
- Благодарю лейтенант, можете возвращаться, дальше мы сами.
- Николь спасибо, что пришла… прими мои соболезнования, это ужасно хоронить родителю своего ребенка – мужчина в халате дружески сжал предплечье Николь та коротко улыбнулась и кивнула.
- Что у вас случилось?
- Ты ведь помнишь, я вел тот проект, но после того как на него урезали финансирование, он мягко выражаясь, заглох. Но недавно в нашу лабораторию поступил невероятный образец! Прямо подарок судьбы!
- И что же это?
- Кровь твоей Вероники!
- Насколько я помню, единственный опытный образец пригодный для испытания на людях пропал…
- У вас достаточно высокий допуск, сэр?
- Можете мне поверить, выше не бывает.
- Вероника была заражена. Мне пришлось применить сыворотку…
- И она подействовала! Ребенок был спасен…
- Были ли выявлены какие-либо побочные эффекты? Этот препарат очень важен для всех, особенно для колонистов, если мы сможем излечивать зараженных…
- То это спасет тысячи жизни, да я это уже слышала. Я наблюдала за Вероникой всю ее жизнь, зародыш растворился в ее организме без следа, не нанеся вреда.
- Как насчет психологических аномалий?
- Не считая подросткового бунтарства и упрямства, унаследованного от отца, Вероника росла вполне обычной. Серж, откуда у тебя образец крови Вероники?
- Что помешало вам продолжить дальнейшие исследования?
- Урезка финансирования… и некая генетическая аномалия. Сейчас я вам покажу, – Серж подошел к терминалу у раструба электронного микроскопа, – при заражении ДНК ксеноморфа вбирает в себя ДНК носителя, чтобы увеличить шанс выживания особи в новых условиях. Когда мертвый эмбрион был поглощен организмом девочки…
- Произошла обратная реакция… то есть в ее теле клетки чужого?
- Не клетки… я бы сказала разрозненные части генетического материала, они никак не повлияли на развитие ребенка, – пояснила Николь, стараясь абстрагироваться от осознания того что они обсуждают ее дочь, – у нее лишних генов стало чуть больше, чем у обычного человека. Сильнее, быстрее и выносливее от этого она не стала.
- Вы этого не можете знать наверняка.
- Я ее мать! Она все время была у меня перед глазами, к тому же ежегодное обследование не показало никаких аномалий в развитии.
- Я ознакомился с вашей работой. Но вы так до сих пор и не сказали почему разработка сыворотки была приостановлена до того как финансирование проекта окончательно прекратилось?
Коллеги переглянулись, Николь сделала вид, что увлечена просмотром распечаток экспериментов, в беспорядке лежавших на широком вытянутом столе под стоячей лампой, так что доктору пришлось отдуваться за двоих.
- Эм.. дело касается этики, сэр. Сначала нужно изучить как поведет себя это ДНК на живом организме, реакция на сыворотку может быть различна в зависимости от реципиента.
- Так значит, вам нужны добровольцы?
- Нет-нет что вы. Мы ценим ваше рвение, но дело не в этом, в какой-то степени это даже может угрожать безопасности всего комплекса. На определенном этапе необходим подопытный, тело которого содержит ДНК обеих особей.
- Гибрид? Так вы создали гибрида?!
- Это привело к страшным последствиям и мы не желали повторения, того что случилось в колонии, – Николь решила, что пора вмешаться в разговор, – нам нужны стволовые клетки для выделения ДНК чужого…
- Так поймать чужиков не проблема, – непонимающе пожал плечами мужчина.
- Кхм… нам нужен именно тот материал, который образуется при заражении. Хотите побыть добровольцем?
- Серж, это вовсе необязательно, достаточно иметь биологический образец, выжившего после заражения и успешно пережившего вакцинацию.
- Я до сих пор не понял, в чем проблема? Образец есть, вы ведь можете выделить из него вакцину и испытать его?
- Нет, не можем. Вакцина давно выведена из организма донора, после того как выполнила свою роль. Она всего лишь предотвратила питание эмбриона, отчего он погиб, его тело было поглощено окружающими тканями организма.
- Я предполагал, она разрушала ДНК чужих в зараженных, насколько я понял из доклада.
- Это убило бы обоих, мы пошли более сложным путем, – пояснил немного нервничая Серж, кидая многозначительные взгляды на коллегу. Николь вздохнула, мысленно сетуя на нерешительность ученого, – необходимо вырастить клон вакцинированного, чтобы понять как именно подействовала вакцина… достаточно остановить развитие на эмбриональном уровне.
- Так сделайте это! Я гарантирую, вы получите все необходимое для этого оборудование, если нужно помещение и финансирование.
- Вы, что предлагаете мне клонировать дочь, а затем убить ее?
- Тогда вы спасли свою дочь, ценой тысяч жизней, профессор, - с нажимом произнес мужчина, – теперь вы можете спасти миллионы. Кроме вас с этим никто не справится. Подумайте, сколько людей гибнут сейчас в колониях, хотя могли бы жить долго… Средства перечислят сегодня, к вечеру привезут оборудование, по составленному доком списку, можете начинать подбирать персонал.
- Николь… - бессильно развел руками Серж, когда к нему развернулась женщина, в ее глазах застыло отчаяние, – это будет простой эксперимент, никто не собирается выращивать копию твоей дочери, мы вырастим эмбрион до необходимого состояния и только… Иди сюда, – он подозвал ее к хранилищу с охладителем. Натянув перчатки, осторожно открыл крышку, он бережно извлек небольшую колбу заполненную багровой жидкостью с эмблемой Компании на этикетке, – все что осталось от нашей Вероники… Я до сих пор помню как она ребенком доводила до белого каления охрану, никакие запреты ей были нипочем, бегала по всему комплексу, хохоча во все горло, – он так же осторожно убрал сосуд на место. Николь вздохнув, отвернулась.
========== Архивные раскопки тоже бывают опасны ==========
Best Kept Secret (Skillet)
Лабиринт бесконечных полок высотой до потолка, забитых рукописями, свитками и прочими древними источниками знаний, тонул в приглушенном свете неярких ламп, тихо шумели кондиционеры, поддерживающие искусственный климат, призванный сохранить знания многих тысячелетий как можно дольше.
— Лукас! — раздался откуда-то издали женский голос и неуверенный перестук каблучков по каменным плитам пола. — Ну и где же он?
— Включаю пеленг, — шутливо отозвался молодой мужчина, помахав рукой, выходя откуда-то из бокового прохода.
— Вот ты где! Слушай, наш профессор наверху рвет и мечет, сказал, чтобы ты вылезал из архива и топал к нему. Сейчас же…
— Ладно, только возьму свой ноут, — вздохнул мужчина и нырнул в книжный коридор, тут же в нем затерявшись. Вернулся он минут через пять, взъерошенный и хмурый, поправляя перекинутый через плечо ремень портфеля.
— Молодой человек, ваше своеволие недопустимо! Я дал полный доступ к архиву музея, надеясь на вашу порядочность и благоразумие! Ваши рекомендации выше всяких похвал, но это выходит за все рамки!
— Профессор, толком объясните что произошло?
— В ваши обязанности входит лишь протирание пыли с экспонатов в египетском зале, я вас пожалел и предоставил полный доступ к хранилищу и архивам, полагая, что вы используете материалы в вашей, как вы сказали, диссертации. А сегодня ко мне пришли люди из конторы и спрашивали о вас и вашей работе, как это прикажете понимать? — взволновано всплеснул руками заведующий экспозиции, посвященной Египту. Немолодой мужчина, лет за пятьдесят, густые серебристые волосы зачесаны назад, костюм идеально подогнан по фигуре. Легкую эксцентричность его внешности придавали небольшие усы, зачесанные кончиками кверху аля-гусар.
— Понятия не имею, отчего вдруг госдеп мною заинтересовался, сегодня как обычно выложил материал в научном еженедельнике, вы же знаете, я там подрабатываю.
— Мне это известно, и я закрываю глаза на вашу вольную трактовку всем известных исторических фактов.
