— Смею вас уверить, это не вполне так. Вы, профессор Совеньи, утаили от меня и правящего совета безопасности, что образец вакцины, прошедший испытания вы все же применили на человеке — своей дочери. Вейланд-Ютани предоставили нам образцы крови и тканей. Как вы знаете, мы запрашиваем все биологические материалы, чтобы иметь возможность восстановить сотруднику утраченные органы в случае происшествия. Проведя анализ крови вашей дочери, каково же было удивление наших специалистов, когда они обнаружили в ее ДНК последовательность, которой там не должно было быть в принципе.

Николь нахмурилась, Демпиш сумрачно хмыкнул.

— Я уверен, у профессора Совеньи были веские причины скрывать факт применения препарата — проницательно заметил он.

— У меня не было выхода.

— Не сомневаюсь в этом, профессор, но что было, то прошло, не будем заострять на этом внимания. Раз девочка выжила и прожила отпущенный судьбой срок вполне полноценным человеком — значит вакцина сработала так как было необходимо. Гораздо важнее сейчас сосредоточиться на поставленной руководством задаче.

— На то чтобы выявить нужную последовательность из всей этой мешанины в ДНК из крови уйдут годы напряженной работы.

— Вам предоставят все необходимое оборудование, самых лучших специалистов. В помощниках недостатка вы испытывать не будете. Вам предоставляется полная свобода действий, делайте что сочтете нужным. Эта вакцина очень важна для человечества, ведь в конце концов лекарство от рака было изобретено.

— И на это ушло без малого сотня лет — между прочим напомнил Серж, почесав бровь.

— Перед нами поставили задачу и мы обязаны ее выполнить, как говорил великий полководец — неудача в план не входит. Профессор Совеньи назначен куратором проекта, вы двое примите на себя обязательства непосредственных исполнителей, учитывая ваши немалые заслуги в области генетики и медицины. В вашем распоряжении неограниченные ресурсы.

— А теперь поясните, тому кто не владеет этой вашей ученой телепатией, кому какая роль отводится и сколько нам дают времени? Зная нравы больших шишек результат наверняка нужен им как можно скорее.

— За что я уважаю вас мистер Морган, так это за практичность — одарила мужчину жемчужной улыбкой замдиректора, сложив руки с идеальными наманикюреными длинными пальцами перед собой на столешнице. Морган состроил на лице благодарную мину — профессор Совеньи будет отчитываться непосредственно мне, мистер Моргану предоставлена задача управления и руководства, набор персонала при помощи профессора Берандо.

— Что? Почему ему поручают такую ответственную задачу? — возмутилась Николь.

— Ваше участие, профессор Совеньи, необходимо, так как вы единственная из присутствующих знаете все этапы создания вакцины. Поскольку ваши суждения пристрастны, было решено отстранить вас от работы в лаборатории. Но при этом вы будете контролировать процесс. Скоро там обновят систему безопасности, будет установлен охраняемый периметр. На время работы все внешние контакты не желательны во избежание утечки информации. Вас немедленно доставят в гостиницу для сотрудников компании, вылет завтра утром.

— То есть позвонить и предупредить семью, что я неизвестно насколько пропаду из дома я не смогу? — возмущенно произнес Серж, слегка нахмурив темные брови.

— Вам будет предоставлена такая возможность, профессор.

После трехдневного перелета катер их высадил на одной из самых красивейших планет, как показалось тогда Николь, когда нога ступила на покрытие взлетной полосы, ее тут же окружил аромат душистых полевых трав и разогретой почвы.

Желтое небо, оранжевого, фиолетового, индигового цвета травы, степь тянулась до самого горизонта, пение насекомых не мог заглушить даже шум двигателей приземлившегося аппарата.

Из подъехавшего автобуса (настоящего, на колесах!) выскочил плотный моложавый мужчина с радушной улыбкой на лице.

— Добро пожаловать на Аммонет, дамы и господа. На этой широте одни степи кругом, ну и жара… мне не так часто доводится выходить на поверхность — благожелательно пояснял на ходу их невольный гид — мистер Морган, рад что вы смогли добиться финансирования для нашего захолустья.

— Сделал, что мог — коротко улыбнулся в ответ Морган, усаживаясь в кресло автобуса, наслаждаясь относительной прохладой салона.

— А что именно здесь находится?

— Исследовательский аванпост, эту планету открыли сравнительно недавно, численность населения около трех-четырех тысяч, в основном это обслуживающий персонал, научные сотрудники лабораторий. При облете был выбран наиболее оптимальный для постройки базы сектор. На юге континента раскинулась пустыня, за отрогом высоких гор джунгли, на востоке океан с его непредсказуемыми сильными штормами.

Полезных ископаемых пока не найдено, базу окружает силовое поле, которое не дает степным хищникам забредать на нашу территорию. Дополнительными источниками энергии нам служит солнце и ветер.

Следующие несколько недель для Николь пронеслись со скоростью истребителя в пике, смазавшись в одну сплошную полосу. Необходимо было распределить должности для прибывших сотрудников, наладить поставки между корпусами, всех расселить и проследить за установкой оборудования. Было заключено огромное количество договоров, помимо тех которые были заранее обговорены компанией еще на Земле.

Фактически ей предоставили под управление целый научный комплекс, прежний управляющий с радостью сдал свой пост, назначив негласным командиром Николь, что не могло ее не раздражать. В его пользу можно сказать, что он всеми силами помогал освоиться женщине на посту, познакомил со всеми управленцами, так же помог наладить диалог с рабочим коллективом.

Чтобы превратить рядовую колониальную лабораторию в нечто с передовыми технологиями, которая не уступала бы земным требовались колоссальные затраты и огромное количество человеко-часов, люди работали по три смены в напряженном ритме каждый день. В итоге у нее не оставалось даже времени на то чтобы спуститься на нижние, самые охраняемые уровни лаборатории. Судя по сухим отчетам Моргана, поступавшие на ее личный компьютер, дела у них шли медленно и неважно, буквально каждая строчка пылала негодованием и раздражением. Зная манеру его письма, Николь только недовольно хмыкала, обещала себе пойти к ребятам и наконец, заняться проектом, но навалившиеся дела снова затягивали, ей часто приходилось засиживаться допоздна, разбирая ворохи накладных и отчетов.

В один из вечеров Николь отвлек от текущей рутины внезапный вызов от Демпиша. Подхватив с вешалки свой халат, она поспешила вниз, переполняемая противоречивыми чувствами от «наконец позвонил, сволочь» до «что-то случилось».

Пройдя через защитные системы, перед ней открылись внешние створчатые двери лаборатории, ее лаборатории. Ее встретил с извечной радушной улыбкой на лице сам Морган, костюм на нем сидел как всегда идеально, черные волосы зачесаны назад.

— Николь, наконец-то! Ты что совсем не читала мои отчеты?

— Только первый десяток, они не отличались особым разнообразием. Что у вас случилось?

— Идем, я все покажу тебе сам. Но сначала тебя нужно подготовить. — галантно взяв под локоток произнес Морган, выжимая из себя радушную улыбку, ведя женщину по коридору, в обход массивных двустворчатых дверей, ведущих в лаборатории.Откуда-то из бокового прохода им навстречу выскочил взъерошенный, взволнованный Берандо, полы халата развевались за ним как крылья.

— Привет Серж, не пояснишь что происходит?