— Удалось обнаружить только маску, Древний надежно зашифровал данные, расшифровать их возможно только при помощи миникомпьютера, мои воины не смогли его отыскать, возможно, уманы забрали артефакт с собой. Ищи его теперь… баз у них по всей галактике как яиц в улье кайнде.
— Мне кажется, мы ближе к разгадке чем думаем… У меня есть пара идей где может находится этот артефакт.
— Не будем загадывать наперед, вполне возможно эта Охота может оказаться для каждого из нас последней — образумил младшего
Элдера Тхарн-тал, погрузившись в глубокую задумчивость. Смерч, вздохнув, скептически пошевелил жвалами и налил себе еще вина. Тхарн-тал, неисправимый фаталист… эта Охота может оказаться весьма интересной. Живой, открытый для новых знаний Смерч задумался о возможностях и путях развития событий.
***
Линдон плавной походкой прошелся по мостику, занятые до этого беседой навигатор и связист, заметив начальство, тут же прервали разговор и изобразили активную деятельность, вернувшись к своей работе. Линкор висел в космическом пространстве на орбите планеты, ожидании начала совместной операции.
— Сезон слияния у наших союзников скоро завершится. Что дала первичная разведка андроидов?
— Наличие вируса подтверждено. Идеальный вариант — взять образец маточного молочка и мозговую ткань королевы. Мы наметили пару ульев точно под нами, один из них вполне подойдет для наших целей — отчитался капитан.
— Понадобится как минимум пара их кланов для полноценной операции. Влад, твои ребята готовы?
— Жалуются на скуку и рвутся в бой… Думаешь яуты явятся?
— Это в их же интересах — проговорил Линдон, глядя сквозь обзорный экран на проплывающий мимо крейсер друга.
Комментарий к Жизнь и политика
Нʼкар - травоядное животное, чем-то похожее на помесь буйвола и антилопы, рога походят на буйволиные, концы слегка изогнуты вперед. Обладает скверным, вспыльчивым нравом.
Науд-Ауритʼсеней - родина яутов.
========== То, что забыто, не исчезает бесследно… ==========
Николь, открыв дверь квартиры ключом-картой, хлопнула три раза в ладоши, с потолка полился мягкий золотистый свет. Устало бросив на тумбочку сумочку и ключ, скинула надоевшие туфли на высоком каблуке и, сняв пальто, бросила его вслед за сумкой.
Плюс холостяцкой жизни в том, что тебе не нужно думать чем накормить мужа, ребенка, и вечно голодного кота. Никто не попрекает беспорядком в доме, не ворчит, подбирая с пола твои грязные носки и блузки. Но как же не хватает этого теплого ощущения уюта и присутствия в доме кого-то, кому ты не безразлична. Ей понадобилось шесть лет чтобы осознать это.
Известие о гибели дочери застало Николь врасплох, в тот момент, когда пришло сообщение от Компании с соболезнованиями, сердце словно онемело и застыло. Как пояснялось в послании, в колонии произошел взрыв ядерного реактора завода вследствие чего были уничтожены все постройки, никто из поселенцев не выжил. Ни тела ни останков семье не предоставили, Николь даже не могла похоронить дочь как подобает, теперь в родовом склепе, принадлежащий семье Совеньи на Марсе стоит пустой гроб.
Николь смутно помнила похоронную церемонию, словно выпала из реального мира в некое иное пространство, где звучал смех и радостный голос дочери, воспоминания о ее рождении, детстве пронеслись перед глазами за одно мгновение, за пеленой боли и слез.
Николь не понимала, как смогла прожить эти месяцы. Как автомат она приходила на работу, что-то делала, отдавала распоряжения, пребывая в каком-то онемении, все чувства словно умерли в ней, остались лишь воспоминания. Она даже не знает где ее бывший муж, и жив ли он вообще, учитывая, кем он стал.
А месяц назад тихо умер старый кот, Ёшкин, в пору молодости обладавший игривым характером. Раньше он часто проказничал, прятал тапочки, воровал вещи Вероники и складывал по тайникам за мебелью.
Влад заставая котёнка за очередной каверзой кидал в него чем-нибудь и кричал на родном языке «ёшкин кот!», так и привязалась кличка. Николь давно переехала из большого дома в квартиру, что выделила ей Компания, но кота отдать в приют не решилась, он оставался единственной частичкой когда-то дружной семьи. Налив себе вина она прошла на лоджию, села за низенький столик, взгляд невольно упал в дальний угол, там, на подоконнике любил греться в лучах солнца Ёшкин. Пусто и тоскливо стало без его мурлыканья и молчаливого сочувствия, словно он понимал все, что говорит ему хозяйка одинокими вечерами. Когда приходилось надолго отлучаться из дому, Николь брала кота с собой, пристраивала где-нибудь на время работы в лаборатории. Когда бы она не пришла, какое бы поганое настроение у нее не было, он всегда был ей рад и готов утешить хозяйку. Невольно вспомнился непогожий вечер, когда Вероника вся мокрая, попав под проливной дождь, ввалилась в дом и на вопрос отца что такое у нее на груди под курткой топорщится, бережно вытащила крошечный дрожащий комочек шерсти непонятной расцветки. Когда котёнка омыли и отогрели, обнаружилось что его шерсть белоснежного цвета, когда же он подрос, серые глаза приобрели ярко-голубой цвет. Спал малыш исключительно на подушке Вероники.
Каждое утро, заходя в комнату Вероники чтобы разбудить дочь, она умилялась трогательному контрасту — пушистое белое облако на фоне иссиня-черных кудрей девочки. Теперь их нет обоих, возможно сейчас они где-то там в лучшем мире. А она осталась здесь, совершенно одна, в пустом холодном доме. Невеселые мысли женщины прервал зуммер видеокомма.
— Госпожа, вам звонит какой-то тип из Компании — проговорил компьютер дома голосом Влада. Его звуковая дорожка и параметры общения являлись плодом давней шутки Вероники. Все никак руки не доходят перепрограммировать этот позитронный кусок учтивости.
— Переведи звонок на лоджию — распорядилась она, из столешницы плавно выскользнул небольшой плоский экран связи — Да — произнесла Николь безразличным тоном, сидя в профиль к собеседнику.
— Миссис Совеньи вас вызывают в лабораторию.
— Это так срочно? Я только пришла с работы. Неужели без моего присутствия ваши сотрудники не могут справиться с простейшим экспериментом?
— Прошу прощения, забыл уточнить, вас желают видеть в шестом секторе. Это очень важно.
***
В кабинете замдиректора компании было непривычно людно. Помимо давнего коллеги Сержа Берандо присутствовал так же тот, кого Николь хотела видеть здесь меньше всего.
— А он что тут делает? — недовольно нахмурилась она, указывая на вольготно развалившегося в кресле смуглого мужчину с идеальными чертами лица. Зачесанные назад прямые смоляные волосы, белоснежная улыбка дьявола и тяжелый взглядом льдистых глаз придавали облику мужчины шарм и неотразимое обаяние которым могла противостоять не каждая женщина.
— Он так же приглашен мною, как и вы. Я возобновляю финансирование закрытого ранее проекта «Соломея» в связи с новыми обстоятельствами.
— Вы ведь помните чем закончилась прошлая попытка? — слегка подавшись вперед произнес Морган, усмехнувшись уголком губ — всех в колонии, где проводился эксперимент сожрали.
— Меры безопасности усилят и прежних ошибок допущено не будет. На кону миллионы жизней, если удастся восстановить созданную вами профессор, вакцину колонистов можно будет прививать, предотвращая заражение.
— Все это конечно хорошо звучит, но хочу напомнить вам, что единственный испытанный образец вакцины был утрачен — напомнила Николь, сложив руки на груди, — все наши попытки воссоздать ее в прежнем виде не состоялись, помимо моих разработок в этом проекте участвовало более шестидесяти ведущих ученых в своей области. Как бы мне не хотелось развеять ваши радужные надежды, но факт остается фактом — формула утеряна безвозвратно.
