— Я предлагаю объеденить усилия по поиску вакцины с кланами «Адских Волков», они знают, где находится первичный вирус, их ученые могут помочь изготовить вакцину против всех штаммов. Это нано-вирус, его кто-то усовершенствовал…

— Волки? Аргх! Да ты издеваешься Тхарн-тал? Вот у кого хватило бы средств и ума создать нечто подобное, а теперь эти отродья благородно предлагают нам свою помощь? — выпалил Веинʼтал — им нельзя верить!

— Тхарн-тал прав, сидеть сложа руки в данной ситуации — преступно. Если уманы могут нам помочь, почему бы не заключить с ними союз на время. Любые силы пригодятся, — высказал свое мнение Тантʼринд, сделав успокаивающий жест.

— В предотвращении дальнейшего заражения у них свой интерес, я полагаю. Только почему они решили вмешаться именно сейчас? Они могли вполне спокойно дождаться, пока вирус убьет всех науду, этого времени им бы хватило, чтобы изготовить вакцину. Сложно поверить в благородство уманов… если только здесь не кроется что-то еще - невозмутимо заметил Килʼклитинд.

— Мне удалось захватить дочь Вожака «Адских Волков» — коротко произнес Тхарн-тал, решив не посвящать Совет в то, что уманка практически стала частью его клана — слабость уманов в их эмоциональных связях, кровные узы для них многое значат. На встрече по заключению договора присутствовали все кланы Волков, решение о союзе с нами приняли единогласно.

— У тебя нет полномочий, чтобы говорить от лица всех яутов, Тхарн-тал. Так что формально, уманы заключили союз с твоим кланом, но не более того — спокойно произнес Ртамун-лиет, внимательно наблюдая за реакцией остальных. Незаметно атмосфера в зале Совета сменялась на давящую, угнетающую, все больше ощущался общий фон порицания и недовольства. Часть из Старейших осуждало решение молодого, по их меркам, Тхарн-тала, личная неприязнь и амбиции перевесили важность поднятого вопроса.

— Мне нужно было убедиться, что встреча не является очередной провокацией со стороны Волков — ответил Тхарн-тал, чувствуя, что его фраза больше походит на оправдание, с каждой минутой понимая, что его элементарно пытаются подставить под удар. В случае неудачи его обвинят в провале миссии и исключат из Совета, что даст давним противникам возможность добить опального Элдера. Вся эта затея с Волками изначально была чистой авантюрой, но Тхарн-тал знал, каким-то чувством что, действуя именно так, он достигнет цели. Именно благодаря своему чутью, умению достигать поставленных задач даже самыми странными способами он добился своего поста. Тхарн-тал всегда поступал по совести и так как считал должным, на грани нарушения Кодекса. Элдеры считали его упрямцем и бунтарем, для младшего поколения он служил примером, его изречения зачастую становились крылатыми и передавались из уст в уста среди Воинов.

— Я не могу обязать все кланы содействовать тебе Тхарн-тал. Те из вас, кто решит отправиться на Охоту с Тхарн-талом, ваше право. Предлагаю проголосовать — произнес Килʼклитинд, обведя всех задумчивым взглядом.

— Тхарн-тал как всегда драматизирует, очаг заражения локализован, опасности заражения нет, лекарство работает. Не вижу смысла путаться с уманами. Против — высказался Веинʼтал, слегка сведя брови.

— Тебе понадобится множество опытных Воинов, если планируешь высаживаться на зараженные планеты — произнес Смерч, усмехнувшись другу — Я поддерживаю предложение Тхарн-тала.

— Славы тебе захотелось, щенок — тихо пробурчал себе под жвалы Неясыть.

Мнения разделились, большинство было не прочь поучаствовать в этом важном походе, при успешном завершении их имена вошли бы в основу будущих легенд. Единственное что вызывала негодование у яутов, это союз с давними неприятелями. Бывшая дичь, теперь выступает как сильный союзник, от которого можно ожидать чего угодно. Уманы славились своим непостоянством и коварством. Даже союз с аттури не был бы столь неприятен, чем с этой вероломной, по мнению яутов, расой. В итоге было принято решение снарядить два клановых корабля в помощь вызвавшимся Элдерам, как прикрытие на случай предательства Волков.

Тхарн-тал мрачнее тучи вышел из зала Совета, чувствуя себя облитым помоями. Он надеялся на куда большую поддержку, ведь решалась судьба всего их народа, и в этом вопросе преследовать свои личные интересы казалось ему преступным.

— Тхарн-тал! — окликнул знакомый голос, он развернулся навстречу широко шагавшему Тантʼринду, помощники остались стоять чуть позади — пошли быстрее, я уже приказал разогревать двигатели.

— Какого кжита здесь вообще происходит? — проворчал Тхарн-тал шагая рядом с давним другом к посадочной площади.

— Ты слишком долго мотался вдали от столицы, Тхарн-тал. Много чего произошло. Прикажи своим воинам взлетать, нельзя терять ни минуты. Килʼклитинд опасается, что ты можешь попытаться претендовать на власть. Они недавно всерьез хотели лишить тебя права голоса на Совете, из-за твоей выходки с Волками. Сначала ты гоняешь по всему космосу их кланы, что было нам на руку, а теперь вы лучшие друзья… это многих настроило против тебя. К моему кораблю, я подвезу тебя…

— Ничего не понимаю… — произнес Тхарн-тал, поднимаясь по трапу вслед за Смерчем, палуба под их ногами задрожала, пока они шли по коридору — Manʼdaca совершал экстренный взлет — при чем все это? Я занимался делами своего клана, отстаивал свои интересы и вообще пытался разобраться в ситуации. Наши самки, детеныши в опасности!

— Ну сам посуди, ты весь из себя такой благородный, непоколебимый столп справедливости и живое воплощение Кодекса. Если все удастся, вернешься в ореоле славы, что не может не пошатнуть влияние Лидера. Может, я преувеличиваю, но взгляд у него был недобрый.

— Может, ах может?! Снова твои необоснованные домыслы? Тантʼринд, ты неисправим! — вспылил Тхарн-тал, остановившись напротив молодого друга посреди коридора на верхнем уровне.

— Пройдем в мой отсек, здесь не место для подобных разговоров.

Тхарн-тал отдал Воинам приказ Manʼdaca клана Когтя, до этого висевшего на орбите планеты, следовать за кораблем Смерча и пошел за другом, хмуря брови. Тантʼринд разлил по кубкам вино и принес немного закуски. С удобством расположившись на шкурах, напротив Тхарн-тала, он продолжил свою мысль.

— Признай, для подобного предположения есть все основания — невозмутимо парировал Смерч, прямо встретив крайне недовольный взгляд Тхарн-тала — ты немногим старше меня, и должен по идее лучше разбираться в политике, а в итоге я снова вытаскиваю тебя из дерьма. Твой эскорт скорее всего распылил бы тебя по приказу Лидера, как только вакцина была бы найдена, и все лавры достались бы ему.

— Кетану… — вздохнул Тхарн-тал, закатив глаза. Он слишком сосредоточился на текущих проблемах, и вовремя не вник в новый виток вечной борьбы за власть вокруг трона, может он начинает терять хватку? — Ладно, ну, а у тебя-то какой интерес?

— Ну, во-первых, естественно слава — не каждый день удается поучаствовать в чем-то столь значимом, это создаст мне соответствующую репутацию. Да и потом, мне будет любопытно увидеть в живую этих суперуманов — Волков. Ну, и третье, самое главное - кто прикроет тебе спину в случае чего? Не могу же я все веселье оставить тебе.

Тхарн-тал сумрачно хмыкнул, слегка усмехнувшись, отпив из кубка вина. Кʼтан доложил, что их по-прежнему никто не преследует, слишком внезапным был отлет Элдеров. Значит, они могут спокойно лететь к месту встречи, не опасаясь, что приведут за собой хвост.

— Кстати, твои поиски реликвии оказались успешными?