— Ты ей сказал, она знает?

— Нет конечно, я собирался послать за тобой, сюда пожалуйста, здесь мой скромный рабочий закуток. — Морган открыл двери кабинета, пропуская вперед даму, заметив беспорядок он слегка смутился, почти подбежал к широкому кожаному дивану у стены, торопливо сложил подушку и плед в кучу, подхватив постель, затолкал все это в гардероб, с натугой задвинул створку — пришлось часто задерживаться, честно говоря в своем доме я был всего пару раз, даже вещи не разобрал. Присаживайся куда-нибудь, может выпьешь? — он подошел к бару, изящным движением открыл бутыль, вытащил из стенного шкафчика бокалы, составил их в ряд на столе у кофеварки.

— Нет спасибо.

— Плесни и мне немного виски — попросил Серж, усаживаясь рядом с коллегой.

— Может скажете наконец как продвигается дело с проектом, ведь собственно за этим ты вызвал меня сюда? — настороженно наблюдая несвойственное поведение Моргана, она начала невольно подозревать самое худшее.

Мужчина замер с бутылкой виски на весу в одной руке и граненым бокалом в другой, было заметно как напряглись мышцы его спины. Повернувшись к Николь он мягко улыбнулся своей обворожительной фирменной улыбкой, налил во второй бокал, подошел к ним, подал янтарный напиток Сержу, при этом сам предпочел пить стоя, пренебрегая комфортом, что свидетельствовало о крайней степени волнения. А может он соблюдал дистанцию, зная о вспыльчивом характере прекрасной собеседницы и берег свое холеное лицо от расправы.

— Ну поначалу у нас ничего не выходило, от слова совсем. Ты конечно очень помогла нам, скинув свои наработки, да и работа Сержа сыграла немаловажную роль, но все было не то. Мы не спали ночами, бились над проблемой выделения необходимой нам последовательности.

— Нам удалось синтезировать основу, но материала катастрофически не хватало. Необходимы были стволовые клетки, чтобы понять как именно вырабатывается сыворотка… вот — вклинился Серж, потягивая виски с задумчивым выражением на лице. За это время волосы на его висках казалось, еще больше поседели, под глазами залегли темные круги.

— Не знаю как так вышло… но развитие шло скачкообразно, остановить его на том этапе было уже практически невозможно, когда мы это поняли, было уже слишком поздно. Прервать эксперимент — значило бы, что все наши труды пошли коту под хвост. Это моя вина, признаю… я настаивал на ускорении роста — поспешил пояснить Морган, впрочем с его стороны это было больше похоже на попытку оправдать свои действия, все как всегда, ничего не меняется.

— То есть теперь у нас полноценная живая особь? Вы же должны были остановить развитие на стадии эмбриона… Серж как ты мог допустить это! Ты ведь знаешь, что я недавно похоронила дочь! Мы хоронили пустой гроб! Пустой! Я даже не смогла увидеть ее тела!

— Вот почему тебя не допустили к работам, Николь, ты слишком пристрастна — покачал головой Морган, на всякий случай отступая еще на шаг от разгневанной женщины, вскочившей на ноги. Она была на голову ниже его, что не умаляло силы крепких кулачков, которые она сейчас сжимала в неодолимом желании придушить несносного выскочку на месте.

— Николь, на нас давили сверху, ты ведь понимаешь как важен результат… что стоит на кону, постарайся абстрагироваться, это существо даже не человек в полном понимании этого слова.

— Что это значит? — холодно поинтересовалась Николь, переведя свое внимание на друга и коллегу. Серж невольно поежился под ее тяжелым взглядом.

— Генетический материал чужого, эмбрион которого поглотил организм твоей дочери, встроился в ее ДНК, разделить их оказалось невозможно. Это гибрид… можно сказать попытка клонирования почти провалилась. При этом первичные анализы подтвердили наличие сыворотки в организме особи.

— Покажите мне ее — твердо произнесла Николь, напомнив, что именно она руководитель проекта и так просто ее из колеи не выбить. Она пожертвовала своим открытием, чтобы спасти своего единственного ребенка, и кажется, пришло время расплачиваться за все ранее содеянное, ну что же, она готова ко всему.

Вместе они прошли через анфиладу лабораторных корпусов, спустившись еще ниже, оказались в огромном отсеке, в центре которой стоял бокс со стенками из прозрачного сверхпрочного пластика, оборудованный как детская комната. По периметру отсека стояли многочисленные экраны терминалов, за ними суетились люди в халатах, регистрируя каждое движение объекта.

Николь, подошла к прозрачной преграде, с замиранием сердца вглядываясь до боли знакомые черты девчушки лет десяти. Черные кудряшки ниже плеч закрывали лицо, девочка, сидя на пушистом ковре, перебирала мягкие игрушки, разложенные вокруг.

— Откройте.

— Николь, это не она… — попытался образумить коллегу Серж.

— Откройте дверь немедленно! — приказала Николь стоявшему рядом охраннику, тот беспомощно пожав могучими плечами, подчинился.

Она медленно приблизилась к девочке, присела напротив нее на корточки с интересом разглядывая ее и ее игрушки.

— Привет. Я Николь, а у тебя есть имя?

Девочка подняла голову, женщина постаралась не ахнуть. Глаза ребенка казалось, состояли из одной индигово-синей радужки с золотым ободом вокруг зрачка, лицо не выражало ровно никаких эмоций, оставаясь равнодушно-бесстрастным, при этом во взгляде чувствовалась сила и некая вековая мудрость. Потратив ровно минуту на разглядывание собеседницы, существо вернулось к прерванному занятию.

— Неприятно получилось — посетовал Морган, состроив на лице извиняющуюся мину, когда ошеломленная Николь вышла из бокса — она ни с кем не разговаривает, играет сама с собой. Кажется у нее крайне высокий болевой порог, когда брали кровь на анализ, она даже не поморщилась.

— Что с ее глазами? И я хотела бы знать об эмоциональной составляющей.

— Глаза это лишь малая толика всех отличий — произнес сумрачный Серж — Мы не знаем точно насколько она эмоциональна, но спектр ее чувств весьма отличается от человеческих. Кстати она стерильна, хоть это мы успели изменить во время развития.

— У нее очень странный взгляд, мне от него немного не по себе, словно она знает, о чем я думаю.

— Матки чужих управляют целым ульем из тысяч особей. Возможно, некая ментальная сила присуща и этой особи, но пока она в ней весьма слаба. К тому же у чужих наследуемая генетическая память всех поколений. Эти данные конечно пока не подтверждены экспериментально…

— …и являются плодом твоих измышлений на грани домыслов. — скептически усмехнувшись, перебил его Морган.

— Пока наблюдайте за ней, обо всем что здесь происходит сообщайте мне, если что, тут же звоните.

— Конечно, Николь — заверил ее Серж, задумчиво нахмурившись.

— Провожать меня не нужно, займись лучше своим делом, Морган.

— Ты назначил время извлечения? Нам уже нужно работать с материалом для получения сыворотки, мне уже приходило сообщение с Земли, они интересовались каких мы добились результатов, и порекомендовали приступить к следующей стадии — Произнес Морган, косясь на существо за прозрачной стеной.

— Через три дня. Необходимо взять образцы. Николь придет в ярость, когда узнает, что мы действовали через ее голову.

— Для нее же лучше будет не знать… всех тонкостей эксперимента. В конце концов, это всего лишь существо. Николь сейчас нелегко… Но когда, наконец, мы добудем материал, она обрадуется перспективам, и уйдет с головой в работу, как это было раньше, Николь всегда была настоящим ученым.

— Надеюсь, ты прав — скептически произнес Серж, развернувшись, ушел к себе, нужно было подготовить команду медиков к операции, раздать распоряжения и предупредить охрану на тот случай, если особь по какой-то причине сможет освободиться.