— Спасибо Дх-аарн, не знаю, как и благодарить тебя, ты ведь мог и не брать мой счастливый рюкзачок. Надеюсь, он принес тебе удачу.

— Да… никогда не верил в эту вашу удачу, но ведь я все-таки выбрался из той дыры… — произнес, ухмыляясь Дх-аарн, облокотился рукой о стену, слегка прижав к ней грудью уманку — и я знаю как ты сможешь мня отблагодарить: давай сначала ты будешь сверху, потом я… а дальше как захочешь, обещаю выполнить все твои самые извращенные фантазии…

— Дх-аарн … ты это… жвала-то закатай, слюни на пол капают — выдавила покрасневшая до корней волос Вероника, придя в себя от наглого и откровенного предложения, фыркнула, ухватила за передние дреды яута, притянула к себе и нежно поцеловала в перепонку между жвалами — хватит с тебя и поцелуя.

— Разве это поцелуй? — лукаво проурчал Дх-аарн, стискивая уманку в объятиях, обхватил личико жвалами и запустил язык ей в рот. Спустя долгие мгновения, он выпустил томно вздохнувшую самочку из рук, — вот это поцелуй… идем… — он ухватил уманку за руку, и решительно потащил за собой.

— Эй, отпусти меня! — тут же возмутилась Вероника, упираясь ногами в пол, придерживая другой рукой лямку рюкзачка на плече — между прочим, у меня есть возлюбленный!

— Да и кто же он? — угрожающе прошипел Дх-аарн, нависая над ней.

— Фарзен-дханʼкл, понял? — вздернув подбородок, заявила Верника, и выдернув свою руку из ладони опешившего яута, убежала, пока опять не схватил.

Вбежав в свой отсек, Вероника с облегчением вздохнула, торопливо заперев за собой дверь. «Вот привязался, у меня что, надпись на лбу светится — свободна?». Возмущенно фыркнув, Вероника закатила глаза и кинула рюкзачок на спальную платформу. Внимательно осмотрев содержимое, она бережно извлекла черный футляр из прочного пластика, провела пальцами по крышке и убрала на место. Еще немного покопавшись внутри, Вероника извлекла из внутреннего кармашка рюкзака один из дневников профессора Берфа, и поджав под себя ноги, погрузилась в чтение.

***

Окропленная стояла перед Тхарн-талом и его первым помощником, переводя настороженный взгляд с одного яута на другого. Кʼтан задержал ее после тренировок для беседы.

— Скоро мы прибудем к месту встречи с твоими Волками — произнес Тхарн-тал, смерив уманку взглядом — если ты решишь вернуться к отцу, удерживать не стану. Но помни, что ты являешься частью моего клана.

— Ясно… — задумчиво нахмурилась Вероника, начиная кое-что понимать — вы ведь нарочно все это затеяли? Мое Посвящение должно было послужить гарантом союза не так ли? Линдону придется принять этот факт.

— Союз был бы заключен так или иначе, но то что дочь Вожака Волков принадлежит моему клану послужит остальным сигналом к объединению, как для яутов так и для Волков.

— Почему ты называешь отца по его второму имени? — поинтересовался наблюдательный Кʼтан.

— Мой отец Владислав, правая рука Линдона и командир «Стальных Волков», наверно ваш информатор что-то напутал, это так важно для вас, то кем является мой отец?

— Интересно… — насмешливо хмыкнул в ответ Тхарн-тал, задумчиво пошевелив жвалами — генетический анализ показал иное. По-твоему я бы стал полагаться на непроверенные слухи, не удостоверившись, что передо мной именно та кто мне нужна?

— Оу… — ошарашено произнесла Вероника, впав в глубокую задумчивость, шестеренки в голове со скрипом зашевелились, все кусочки паззла наконец встали на свои места.

— Каркʼклей… — в кхерит Младших заглянул Дх-аарн с озабоченным выражением на лице — я бы хотел украсть у бдительного наставника Ларвеш на пару слов.

— Говори что хотел, знаю я твои пару слов… — недовольно фыркнув, произнес Кʼтан, покосившись на Вожака, при этом улавливая запах недовольства и раздражения, исходящий от самочки. Кажется, этот Воин был не в ее вкусе. Тхарн-тал кивнул, тоже заметив реакцию уманки.

— Я навел некоторые справки о том где был твой Фарзен-дханʼкл после того как ученые уманов разнесли храм Предка — с вызовом начал Дх-аарн, глядя уманке в ее холодные глаза.

— Ну и? — хмуро поторопила Вероника яута, сложив руки на груди.

— Оказывается, он прибыл на атолл «Котел» за день до тебя, наблюдал за боями на арене… он видел тебя там, и улетел вскоре после твоего освобождения. Интересно, почему же он не пришел и не поздравил свою самку с победой?

— Что? — выдавила Вероника дрожащими губами, потерянно моргая ресницами, пытаясь найти объяснение поступку Фарзен-дханʼкла. Она не могла понять почему бывший пленник так стремится причинить ей боль, — может он не… не знал… или не… не успел, мы же быстро оттуда ушли после боя…

— Конечно, только о боях лишь ленивый не знал, там же чуть ли не весь атолл собрался тогда… Ему просто было на тебя плевать. Он не счел нужным поинтересоваться твоим состоянием. Может даже пожалел, о том что ты не погибла.

— Ты… ты… Он бы никогда… так со мной… не поступил! — всхлипывая, выкрикнула Вероника, и с силой толкнув в грудь яута кулачками, выбежала в коридор.

— Похоже ты задел ее за живое, — иронично фыркнул Кʼтан.

— Это был не самый лучший способ привлечь к себе внимание самки — осуждающе проговорил Вожак, смерив Воина хмурым взглядом, и вышел из кхерита, взметнув полу плаща. Вроде взрослый самец, а ведет себя порой хуже юнца, и как только его самки терпят?

— Оставь Ларвеш в покое — жестко произнес Кʼтан нахмурившись.

— А то что? — агрессивно ощетинился Дх-аарн.

— А то, что она сделала свой выбор. Советую тебе держаться от Ларвеш подальше.

- Думаешь своим покровительством ты добьешься ее благосклонности? Хочешь отбить ее?

- Дх-аарн, поосторожней со своими домыслами - угрожающе прорычал первый помощник.

Дх-аарн прекрасно понимал что значительно уступает Клинку в умении ведения боя и поединок с ним может оказаться для Воина фатальным. Дх-аарн раздраженно фыркнув вышел из кхерита, чувствуя за спиной тяжелый взгляд Клинка.

Вероника бежала по коридорам не разбирая дороги, и разумеется врезалась в кого-то на полном ходу.

— Эй… ну ты даешь, чуть с ног меня не сшибла — проурчал над ней знакомый насмешливый голос. Вероника обняла яута за пояс, уткнувшись носом в горячую грудь — кто тебя обидел? — грозно прорычал Шенʼкнед (Крадущийся), слегка отстраняя зареванную уманку, она судорожно икала, не в силах выговорить ни слова. Вздохнув, он принялся укачивать самочку в своих объятиях как детеныша. Немного успокоившись, уманка сбивчиво рассказала о своем разговоре с одним из Воинов.

— Забудь, этот придурок в самках совершенно не разбирается, особенно в уманских. Скажи, ты любишь того Воина?

— Не… не знаю, уже не знаю. А что если это правда? И ему все равно, что со мной? Он бросил меня…я ему не нужна…совсем…

Шенʼкнед успокаивающе заурчал, поглаживая вздрагивавшую от тихих рыданий уманку по спине. Часто в подобных случаях слова все только портят, не маленькая — сама со временем разберется в своих чувствах. Через некоторое время самочка пригрелась на руках и затихла, тихонько сопя у него на груди, сложив сжатые кулачки под подбородком. Воин фыркнул, слегка усмехнувшись, ну вот тоже мне нашла утешителя. Вероника смущенно отстранилась, поняв, что проявила недопустимую среди яутов слабость. Однако казалось, яут был готов простить ей это, и держался так, словно ничего не произошло, с насмешливым выражением в синих глазах поглядывая на девушку.

— Ты останешься здесь?

— Нет, Ларвеш я улетаю, итак загостился. Погружу припасы и в путь.

— Ясно — Вероника шмыгнула носом и выразительно посмотрела ему в глаза — может, когда-нибудь еще увидимся.

— Все возможно — лукаво проурчал Шенʼкнед, привлек уманку за талию, нежно поцеловал ее в губы, резко отстранился, и быстрыми шагами удалился по коридору. Вероника глядя ему вслед, подергала себя за дред, спадавший на плечо, в задумчивости покусывая зубками нижнюю губу и решительно развернувшись, зашагала в противоположную сторону.