Над планетой тхомов установили орбитальную станцию, основой ей послужил один из кораблей, на котором колонисты прибыли из своей галактики. Среди тельмарр со временем образовалась прослойка нарушителей закона и общепринятого порядка, они не признавали над собой никакой власти вообще, что для тельмарр было чем-то давно забытым и необычным. Не сумев вовремя сориентироваться и справиться с этой проблемой, власть упустила возможность урегулировать ее мирным путем и часть уцелевших после чистки преступников скрылась в астероидном поле, на краю планетарной системы тельмарр. Так образовались три ветви одного народа: тельмарры, мирные тхомы, и отщепенцы пираты, беглые преступники названые ветами.

Через несколько поколений после повторного раскола прибыли корабли с родины, привезенное на них оборудование и технологии помогли колонистам наладить связь со своей галактикой, а так же начать осваивать дальние солнечные системы.

Столицей тельмарр общепринято считалось самое первое поселение на планете, расположенное на побережье. Эльда — прекрасный город, совмещавший в себе как здания по стилистике схожие с древнегреческими, так и новейшие сооружения технологической эры. Парки и аллеи радовали глаз пышной зеленью, озерами и речушками. Даже крыши зданий и террас украшали цветущие заросли окультуренных видов местных растений.

Помимо величественного здания Совета, над городом возвышался дворец правителя, представлявший собой собрание воздушных арок и белоснежных шпилей изящных башенок. Охраняла дворец личная гвардия правителя, потомка того военного из числа первых колонистов, что установил действующие и поныне законы.

На балкончике с изящными перилами, словно сотканными из нитей белого камня стоял мужчина, опираясь ладонями о парапет. Его взгляд, устремленный на город, и серебристые ленты воздушных транспортных потоков был задумчив и тревожен. На балкончик вышла женщина средних лет в легких одеждах, скрывавшие все тело и встала рядом с ним, смерив его мягким взглядом карих глаз с легкой заботливой улыбкой на губах.

— Что тебя так беспокоит?

— Наследник — почти прорычал в ответ мужчина, стукнув по перилам сжатым кулаком — он где-то скрывается, если об этом прознает Совет… моей власти конец!

— Не беспокойся, Совет не может не принять во внимание все то, что ты сделал для народа. Разве могут они решить, что кто-то может тебя заменить?

— Но он законный претендент! Мама… я должен его найти.

— Это моя ошибка, мне следовало узнать лучше своего нареченного. Ведь у столь видного воина не могло не быть иной жизни до меня. Но тогда было тяжелые времена, наша цивилизация была на грани исчезновения, лишь шаг отделял миры от войны, отец торопил меня с принятием решения. Спасители тельмарр…

— Не вини себя, мама — мужчина мягко обнял женщину за плечи — мы должны найти наследника как можно быстрее.

— Почему ты решил, что наследник это он? — загадочно произнесла женщина, с лукавой улыбкой. Правитель изумленно вскинул брови.

***

Вероника шла вдоль стенки по коридору, с трудом переставляя ноги, возвращаясь после тренировки. Вдоль стенки потому что если ее вдруг шатнет от усталости в сторону, будет обо что опереться, все же лучше чем врезаться в воина и получить тумаков. И это еще в лучшем случае. Кʼтан не щадил никого, ни юнцов ни тем более ее, гоняя их по кхериту почти до потери пульса. За эти несколько дней они немного сдружились, Вероника заслужила их уважение не только тем, что выжила на арене, но и своим поведением. Она не вела себя высокомерно, как они от нее ожидали, держалась с ними уважительно, с интересом расспрашивала о быте и укладе жизни яутов, в обмен рассказывая о своей расе. В основном юных яутов разумеется, интересовали отношения между полами, они были удивлены уманским обычаем выбирать себе пару на всю жизнь. Вероника объясняла это тем, что большинство людей однолюбы. Среди яутов подобные типы личностей встречались гораздо реже в силу суровых устоев общественного строя.

Заметив что юнцы общаются во время непродолжительного отдыха между упражнениями, Кʼтан решил увеличить нагрузки, да так что у четверки даже разговаривать сил не оставалось. Вот и сегодня вяло попрощавшись друг с другом, они разбрелись по своим отсекам.

— Ну надо же, кого я вижу — насмешливо прорычал кто-то за спиной, Вероника обернувшись, улыбнулась рослому яуту.

- Привет, что ты здесь делаешь? Разве ты не должен лететь сейчас к своему клану?

- Тхарн-тал позволил мне остаться пока здесь, мой Вожак не очень-то рад моей свободе, знаешь ли… А если честно, я искал тебя, я соскучился, сладкая – чувственно проурчал он, склонившись к ней, у Вероники по спине пробежали мурашки возбуждения при звуке его голоса. Обняв яута за шею она прижалась к нему, чувствуя, что еще немного и она свалится от усталости. Тепло его тела действовало на измученную непривычными нагрузками девушку не хуже сильнейшего транквилизатора. Веки отяжелели и грозили захлопнуться как створки моллюска, с трудом шевеля губами, ей все же удалось выговорить:

— Прошу, донеси меня пожалуйста до моего отсека… а то я сейчас прямо тут усну, все будут ходить и спотыкаться об меня.

— Эй, что с тобой?

— Тренировки… Кʼтан… — пробормотала вконец разомлевшая Вероника, положив голову воину на грудь. Яут разочаровано фыркнув, подхватил засыпающую уманку на руки.

— Ну поговорю я с этим вашим наставником, совсем юнцов загонял — ворчал он, укладывая уманку на шкуры в своем отсеке и накрывая одеялом. Полюбовавшись хрупкой фигуркой, он озадачено нахмурился, вроде на арене она казалась ему немного ниже ростом, да и мускулы не были так хорошо развиты. Списав все на хорошее питание уманки и нагрузки, он пожал плечами и улегся рядом с ней.

На следующий день уже весь клан знал, в каком отсеке и с кем Вероника провела ночь. Ей оставалось лишь ворчать на самцов, которые никогда не упустят случая лишний раз посплетничать, и изо всех сил делала вид, что не замечает многозначительных взглядов юнцов в свою сторону и тихих шепотков за спиной.

С каждым днем упражнения давались Веронике все легче, и под вечер усталость наваливалась на нее уже не так сильно. За тренировкой на этот раз наблюдал сам Тхарн-тал, о чем-то тихо беседуя с наставником, стоя у дальней стены кхерита. Дождавшись после окончания тренировки, когда юнцы выйдут из кхерита, Вероника решила обратиться к Вожаку с давно вертевшимся на уме вопросом. Заметив, что уманка стоит перед ними в ожидании, Тхарн-тал кивнул ей, позволяя заговорить.

— Тхарн-тал, скажите, вы знаете Фарзен-дханʼкла? Просто я заметила, что воины вашего клана носят такой же знак что был и у него.

— Верно, он Воин моего клана. Фарзен-дханʼкл недавно улетел на одиночную Охоту. Почему ты спрашиваешь о нем?

— Просто… мы встречались на раскопках… в общем не важно. Разрешите идти?

— Ступай — задумчиво произнес Вожак, кивнув уманке, та слегка поклонившись, чуть ли не бегом покинула кхерит. Тхарн-тал слегка нахмурился и переглянулся с первым помощником — мне кажется, он для нее что-то значит, наблюдай за ней. Кстати, что там у Ларвеш с Шенʼкнедом? Я слышал, она провела ночь в его отсеке.

— Я выясню это. Но на ней нет его запаха… по крайней мере свежего, я бы почуял.

— Интересно…

***

— Ларвеш! — окликнул ее знакомый голос, Вероника с удивлением узнала бывшего пленника. Ее тут же заключили в жаркие объятия — рад, что ты выжила…

— Спасибо, я тоже рада тебя видеть… ты как выбрался?

— Нашел старый Neruda, в общем, долгая история, кстати, это твое — яут скинул с плеча лямку рюкзачка, который Вероника с радостью приняла, не зная как благодарить Воина за это, улыбаясь до ушей и прижав ношу к груди — мое имя Дх-аарн (Бархан), у нас все не было времени познакомиться как следует. Сначала ты меня вытащила, потом крушение, уманы, берсерки такая карусель завертелась…